Kekaisaran Frank

Kekaisaran Frank adalah kekuatan manusia besar di benua tengah, dengan ibu kotanya di **Parisiorum** dan lambangnya bunga bakung putih — cerminan disengaja dari bunga bakung hitam musuh turun-temurunnya, Kerajaan Bretagne. Di atas kertas ia adalah salah satu kerajaan manusia yang paling bangga, menyebut dirinya sebuah kekaisaran; pada praktiknya ia adalah raksasa berongga. Selama tiga generasi para kaisarnya mati muda, dan kekuasaan nyata berada di tangan permaisuri janda, **Catherine de Medici**, yang memerintah sebagai wali penguasa abadi. Ia menikah masuk dari rumah bangsawan di Kerajaan Sardinia, tempat otonomi kota sangat mengakar, sehingga ia secara pribadi bersimpati pada republikanisme, dan di bawah tangannya yang toleran kaum royalis dan republikan hidup berdampingan lama, bahkan dengan Republik Batavia ada di depan pintu.

**Benih perang saudara (Bab 166-167).** Keseimbangan itu hancur dengan hadirnya kaisar muda **Henri III**. Sehat sementara saudara-saudaranya mati karena penyakit, berusia delapan belas tahun dan membara ambisi, ia kesal bahwa negara masih berputar di sekitar ibunya setelah tiga generasi perwalian. Lebih buruk lagi, sebelum menduduki takhta Frank ia sempat memakai mahkota Polithunia, di mana kaum bangsawan menjaga raja mereka hanya sebagai boneka belaka — pengalaman yang membuatnya membenci republikanisme. Saat kembali untuk mengklaim warisannya, ia menemukan sentimen republikan sudah terbuka di dalam Frank sendiri. Tanpa basis kekuatan sendiri, kaisar-boneka ini bangkit melawan ibunya sendiri. Seperti yang diceritakan para informan Aliansi Pembebasan kepada Dantalion, perang saudara itu sudah ditakdirkan.

**Perang Bunga Bakung — Bretagne diundang masuk (Bab 197).** Daripada kehabisan darah karena faksi permaisuri janda, Henri III melakukan tindakan gila yang tidak bisa ditandingi Tuan Iblis mana pun: ia secara diam-diam mengundang musuh mematikan kerajaan, Ratu **Henrietta dari Bretagne**, untuk menyerbu. Sebuah dekrit kekaisaran palsu memerintahkan setiap garnisun Frank untuk membuka jalan dan memasok para penyerbu sebagai "sekutu", dan tiga pasukan berdiri seperti orang buta sementara Bretagne berbaris menuju Parisiorum, melucuti benteng-benteng tanpa satu pun pertempuran. Ketika komandan-komandan dari faksi permaisuri janda — jenderal Montmorency dan Saint-André, Duke Guise — akhirnya mengumpulkan sekitar lima belas ribu orang, Henrietta menghancurkan mereka hanya dengan sembilan ribu: lima ribu pasukan berkuda, sembilan ratus ksatria, dengan kavaleri dipusatkan di tengah. Lima ribu pasukan Frank gugur, enam ribu ditangkap; Bretagne kehilangan sekitar empat ratus orang. Sang kaisar lalu melepaskan kaum royalis Parisiorum untuk membantai kaum republikan di ibu kota.

**Perang boneka Dantalion.** Semua ini adalah santapan bagi Dantalion, yang menginjak tanah Frank dengan samaran bangsawan, memanipulasi Aliansi Pembebasan dan faksi permaisuri janda sekaligus. Frank bukan bangsa yang bodoh — di balik kepala mereka yang tertunduk, para bangsawan yang selamat merajut skema, mengkhianati sekutu-sekutu terkuat mereka sendiri (Imam Besar Lorraine, Duke of Mayenne) demi mendapatkan perhatian Henrietta. Dantalion tidak memiliki patriotisme untuk Frank; ia hanya tidak akan membiarkan Pasukan Aliansi Bulan Sabit melahapnya dan kemudian mengubah keseimbangan antara manusia dan iblis. Ia menjaga pasukan Frank tetap hidup hanya untuk memberinya makan, kelak, ke dalam satu perang besar yang saling menguras tenaga.

**Pengejaran dan pembalasan (Bab 300).** Saat kampanye berbalik, **Laura de Farnese** memburu pasukan Bretagne sepanjang utara Frank — melewati sungai Sequana, jembatan Pont de l'Arche, kota benteng Rouen — menolak pertempuran terbuka, menghajar dengan tiga ratus wyvern dan raja-raja roh milik **Vassago** hingga Henrietta dan jenderal tamunya **Agares** terpojok di pelabuhan **Le Havre**. Bretagne, yang dulu disebut "pasukan yang tidak pernah mengenal kekalahan", dikalahkan tanpa pernah bertarung dalam pertempuran terbuka yang selama ini diidamkannya; Daisy dikirim untuk memenggal kepala Agares yang terluka menggunakan Pedang Bael.

**Reformasi menjadi kekaisaran wali (Bab 416).** Pasca-peristiwa itu kerajaan diubah menjadi **Kekaisaran Wali Frank**. Melalui **Perjanjian Gavre**, Frank dan Bretagne bersumpah tidak akan pernah saling menyerbu; pemberontak Sardinia selatan tunduk kepada pemerintah pusat; dan kekuasaan beralih dari garis kekaisaran kepada seorang **wali** — Jaksa Agung Bercy — yang dipilih seumur hidup oleh setiap dewan kota dan rumah bangsawan, masing-masing pemimpin memiliki suara yang sama. Ini adalah, dalam segala hal kecuali namanya, sebuah republik bangsawan yang memperbolehkan kota-kota ikut berbagi dalam pemerintahan. Melalui manipulasi, perjanjian, dan pertumpahan darah, Frank bertahan hidup — dibentuk ulang menjadi tepat jenis negara yang Dantalion inginkan.

Selama tiga generasi, takhta Frankia telah melampaui usia para kaisarnya, membiarkan permaisuri janda Catherine de Medici memerintah sebagai wali. Lahir di Sardinia dan diam-diam gemar republikanisme, ia membiarkan royalis dan republiken hidup berdampingan bahkan di sebelah Republik Batavia. Putranya Henri III — sehat, delapan belas tahun, terluka batinnya oleh masa tak berdayanya sebagai raja Polithunia — muak bahwa kerajaan masih berpusar pada ibunya dan membenci gelombang republiken. Tanpa basis kekuatan sendiri, kaisar-boneka itu bangkit melawannya, dan kekaisaran lili putih terbelah menjadi kubu royalis dan republiken di ambang perang saudara.

Alih-alih dibiarkan tergerus, Henri III mengundang musuh turun-temurun — Henrietta dari Bretagne — masuk ke kerajaan lewat titah palsu, dan kavalerinya menghancurkan pasukan Frank yang hampir dua kali lipat besarnya sebelum kaum royalis membantai republiken ibu kota. Dantalion merajut seluruh perang dari balik bayang, menolak membiarkan Pasukan Aliansi Bulan Sabit menelan Frank; pengejaran Laura kemudian mendorong Bretagne ke kehancuran di Le Havre. Dalam kesepakatannya, kerajaan itu dibentuk ulang menjadi Kekaisaran Wali Frank di bawah Perjanjian Gavre — seorang wali seumur hidup, Jaksa Agung Bercy, yang dipilih dewan kota dan bangsawan: sebuah republik bangsawan dalam segala hal kecuali namanya, dengan Bretagne yang dibiarkan mendominasi.