Pasukan Aliansi Bulan Sabit

**Pasukan Aliansa Bulan Sabit** adalah pasukan gabungan yang dihimpun para Penguasa Iblis setiap kali mereka memutuskan untuk menaklukkan benua manusia. Secara teori kekuatannya sangat menakutkan: sebuah koalisi dari tujuh puluh dua penguasa berperingkat, masing-masing memimpin puluhan ribu monster yang jauh lebih kuat dari prajurit manusia mana pun. Namun dalam praktiknya, nama ini identik dengan kegagalan. Selama dua milenium para Penguasa Iblis telah menghimpunnya delapan kali, dan tujuh dari kampanye tersebut tidak berakhir dengan kekalahan di tangan manusia, melainkan hancur dari dalam — pasukan bercerai-berai karena intrik manusia dan taktik adu domba, karena pertikaian antarsatuan, dan kadang-kadang sekadar larut dengan sendirinya sebelum satu pun pertempuran sempat terjadi. Pepatah itu tepat sekali: terlalu banyak juru mudi membuat kapal kandas.

**Mengapa terus gagal (bab 64).** Lapis memaparkan kebusukan struktural ini kepada Dantalion: komando yang terbagi di antara tujuh puluh dua penguasa menjamin perselisihan, dan setiap kampanye yang gagal memperparah kerusakan. Setiap kekalahan membantai ratusan ribu monster dan, secara ironis, membiarkan umat manusia semakin kuat di sela-selanya; kaum setengah-manusia — para elf dan kurcaci — yang berbaris di bawah panji Bulan Sabit dari Kampanye Pertama hingga Ketujuh telah, dalam satu abad terakhir, menyatakan netralitas permanen karena lelah berdarah-darah demi penguasa yang terus kalah. Setelah Kampanye Ketujuh, para Penguasa Iblis begitu gentar menghadapi perang melawan kerajaan-kerajaan manusia sehingga **Faksi Gunung** yang pasif telah membengkak hingga hampir separuh dari jumlah mereka; beberapa Penguasa Iblis bahkan menolak untuk bergerak. Dalam kanon permainan yang diingat Dantalion, Kampanye Kedelapan pun sudah terkutuk — dihancurkan oleh pertikaian internal Faksi Gunung di bawah **Paimon** — dan Aliansa Bulan Sabit tidak pernah sekali pun memberikan kemenangan kepada para Penguasa Iblis sebelum setiap Penguasa Iblis di permukaan dimusnahkan.

**Struktur Kampanye Kedelapan (bab 77).** Untuk mencegah kedua pasukan musuh berkonsentrasi, komando tinggi mengorganisasi satuan-satuan berdasarkan faksi dan mengirim mereka melalui tiga celah terpisah di **Pegunungan Hitam** secara bersamaan, mencerai-beraikan para pembela manusia. Satuan ke-1 (Faksi Gunung di bawah **Paimon**) mengambil celah pertama menuju Kerajaan Teuton; Satuan ke-2 (Faksi Netral di bawah **Marbas**) mengambil celah kedua menuju Polithunia; dan Satuan ke-6 — **Faksi Dataran** di bawah **Barbatos**, satuan Dantalion sendiri — mengambil celah ketiga yang paling kokoh pertahanannya menuju Kekaisaran Habsburg, menghancurkan empat benteng gunung (hijau, biru, kuning, dan yang terakhir) secara berurutan. Satuan-satuan dari faksi yang sama lebih jarang berselisih, tetapi dari Kampanye Keempat hingga Ketujuh pertikaian internal tetap saja muncul.

**Tangan tersembunyi Dantalion.** Kampanye Kedelapan sebagian besar ada karena Dantalion yang merekayasanya. Melalui **Operasi Minerva**, yang dirancang bersama **Lapis Lazuli**, keduanya dengan sengaja memancing **Barbatos** agar menghimpun pasukan — nama itu bermakna bahwa mereka akan maju pesat sementara yang lain tertidur. Di balik itu semua berdiri **Ivar Lodbrok**, yang bagi dirinya Aliansa Bulan Sabit Kedelapan hanyalah langkah pertama dalam rencana yang lebih panjang: menggerus manusia dan iblis melalui perang tanpa henti hingga masing-masing terpangkas ke ukuran yang wajar. Atas pengakuannya sendiri, rencana itu berhasil terlampau baik — kali ini Aliansa menang terlalu telak, sebuah kesalahan perhitungan.

**Kampanye Kedelapan bergerak (bab 134, 300).** Pasukan menang mudah di awal — bahkan merebut ibu kota Habsburg tanpa pertumpahan darah ketika sang Kaisar memerintahkan mundur — namun dibayangi oleh kekurangan perbekalan yang kronis: seratus ribu monster melahap persediaan dengan laju yang mengerikan, dan manusia membalas dengan taktik bumi hangus, membakar lahan pertanian dan memaksakan perang pengikisan yang tidak dapat ditanggung Aliansa. Sebagian besar Penguasa Iblis sejatinya tidak pernah benar-benar ingin ekspedisi ini berhasil; mereka ingin bertempur sekadarnya, menanggung kerusakan yang terhormat, dan menyelinap pergi untuk merebut wilayah. Menyeberangi sungai **Danube** adalah batas tertinggi historis pasukan ini — hanya berhasil dua kali dalam dua ribu tahun, oleh **Baal** dan **Barbatos** — dan di Le Havre **Laura de Farnese**, yang memimpin Satuan ke-6, menghimpit Bretagne dalam pengepungan tanpa harapan agar **Daisy** dapat merebut kepala Penguasa Iblis pemberontak **Agares**.

Dalam versi asli, pasukan ini bernama 월맹군 (Wolmaeng-gun) — secara harfiah «Pasukan Aliansi Bulan». Terjemahan Rusia kanonik menerjemahkannya menjadi «Альянс Полумесяца» (Aliansi Bulan Sabit); pasukan itu sendiri juga disebut «армия Повелителя Демонов» (pasukan Lord Iblis) dan satu ekspedisi disebut «поход Полумесяца» (kampanye Bulan Sabit). Kampanye-kampanyenya bernomor — yang Kedelapan adalah «8-й Альянс Полумесяца» / «Восьмой поход Полумесяца». Catatan: varian «Лунный союз» / «Союз Полумесяца» yang muncul di beberapa draf bukan kanonik dan tidak boleh dipakai.

Aliansi Bulan Sabit kuat di atas kertas namun lemah dalam praktik karena satu alasan di atas segalanya: ia tunduk pada tujuh puluh dua penguasa sekaligus. Umat manusia makin kuat saat makin memusat, sedangkan para Lord Iblis makin susah diatur saat makin banyak berkumpul — itulah tepatnya mengapa kampanye-kampanye kemudian menyusun korps menurut garis faksi, agar sekutu yang setidaknya saling menoleransi tetap berada dalam satu barisan. Ditambah lagi, setiap ekspedisi yang gagal membantai monster secara massal dan membiarkan manusia merebut kembali wilayah, serta telah menguras pasukan bantuan elf dan kurcaci yang dulu berbaris di bawah panji Bulan Sabit. Kebenaran yang lebih dalam, disuarakan baik oleh para veteran maupun Ivar Lodbrok, adalah bahwa sebagian besar Lord Iblis bahkan tak ingin menang: kemenangan total akan menyatukan benua dan memicu perang di antara para Lord Iblis sendiri, peringkat tinggi menggilas yang rendah — maka mereka bertempur «secukupnya», mengincar kekalahan yang terhormat, lalu menyelinap pergi merebut tanah.