Agares

**Di antara tujuh puluh dua Lord Iblis, Agares berada di peringkat kedua hanya di bawah Bael — dan tidak ada yang menandinginya dalam kekuatan tempur murni.** Narasi ini tegas: Lord Iblis terbesar adalah Bael peringkat 1, yang paling bijaksana adalah Vassago peringkat 3, namun yang *terkuat* adalah Agares peringkat 2. Ia adalah dewi perang (武神, «dewa perang») yang sama sekali meremehkan sihir dan bertarung hanya dengan aura murni: seorang prajurit tunggal yang mampu menopang medan perang seorang diri, itulah mengapa para pemimpin tiga faksi besar selalu dianggap hanya «kedua» setelah dirinya. Dalam terjemahan ini ia digambarkan sebagai perempuan — berambut biru muda, selalu menampilkan senyum tipis, dengan pupil merah dingin berkilat di balik tatapan tertawanya, dan gaya bicara yang mengejek dan malas yang menyembunyikan keganasan seorang maniak.

**Aliansi Bulan Sabit dan doktrin sang sinis (Bab 158-159).** Agares berbaris dalam Aliansi Bulan Sabit ke-8 di bawah panji penaklukan benua manusia, namun ia tidak sedikit pun mempercayai tujuan itu. Doktrinnya adalah nihilisme murni: *semua iblis yang benar-benar ingin menaklukkan benua telah mati seribu tahun lalu; kita baik-baik saja selama kita bisa memberi makan mereka yang mengikuti kita.* Ia bertempur dengan malas, menghematkan legiunnya, dan secara terbuka mengolok-olok idealis Barbatos yang masih percaya pada mimpi penaklukan lama. Ketika Kekaisaran Habsburg meninggalkan ibu kotanya sendiri di bawah kebijakan bumi hangus, Agares — yang pernah mengejar Kiev yang kosong menembus salju dalam Aliansi ke-5 — adalah yang pertama menolak umpan dan menuntut wilayah senilai kadipatennya.

**Pemberontakan (Bab 222-233).** Setelah penaklukan berhasil dan kekaisaran lama terbagi, perebutan kekuasaan tiga arah meletus di Habsburg antara Barbatos (Faksi Dataran), Agares, dan Gamigin. Agares memainkannya dengan brilian untuk makhluk yang terkenal hanya memiliki otot tanpa otak: ia berpura-pura mendelegasikan otoritasnya kepada Gamigin, lalu melancarkan invasi mendadak ke wilayah-wilayah yang tidak terjaga sementara Faksi Dataran sedang berada di alam iblis, merebut Vindobona dan lebih banyak lagi. Ia memenangkan pertempuran pertama secara mutlak — namun pasukannya hanya bertahan karena kehadirannya yang luar biasa, dan Dantalion segera menangkap kelemahannya: *Agares tidak mampu menerima satu pun kekalahan.*

**Kejatuhan (Bab 232-235).** Dantalion menghabiskan semua sisa hutang budi dan utangnya untuk menarik Faksi Gunung dan Faksi Netral ke pihak Barbatos — pertama kalinya dalam dua ribu tahun ketiga faksi bergerak sebagai satu kesatuan. Dalam duel klimaks, Agares memblokir sabit Barbatos dengan aura murni dua sentimeter dari tenggorokannya dan menghancurkan enam pedang hitam Kesatria Kematiannya; namun terjebak di antara faksi-faksi yang bersatu dan serangan mendadak dari belakang oleh pasukan Sitri, pasukannya dimusnahkan dan ia tidak dapat ditangkap hidup-hidup. Agares dan Gamigin dijadikan kambing hitam dari sebuah «era harmoni» baru — meski Agares menghujamkan tatapannya yang menyipit kepada Dantalion dan menyebutnya dengan tepat: seorang parasit yang tidak pernah maju sendiri, tetapi menyeret kekuatan lain untuk menyelesaikan masalahnya.

**Pengasingan dan aliansi dengan manusia (Bab 273-300).** Dicap sebagai penjahat yang menyerang sejenisnya sendiri, Agares melarikan diri ke dunia manusia dan membentengi diri di barat Kekaisaran Frank, lalu menjalin pakta rahasia dengan Ratu Henrietta dari Bretagne — *penguasa terkuat dunia manusia dan penguasa terkuat dunia iblis, bersekutu.* Sebagai jenderal tamu Henrietta, ia menjadi sasaran utama dari seluruh kampanye Bretagne milik Dantalion: pasukan Laura de Farnese menggempur orang-orang Breton dalam satu bulan mundur-sambil-bertempur tanpa pertempuran terbuka, hingga pasukan Henrietta tersudut di pelabuhan Le Havre.

**Kematian (Bab 300-302).** Ketika Henrietta mencoba membeli penyerahan diri yang terhormat dengan menyergap dan memenggal kepala Agares untuk diserahkan, Agares bertahan dari serangan itu maupun gempuran para kesatria — seekor harimau terluka yang dipenuhi luka parah. Dalam perburuan terakhir, semua pejuang terkemuka dalam pasukan menyatu; Daisy, yang membawa Pedang Bael, menyelinap di belakang Agares yang lengah dan memotong tombak bergagang panjangnya sekaligus lengannya — pukulan yang menentukan. Ditangkap akhirnya dan kemudian dieksekusi, Agares dikenang sebagai pendosa besar yang, seperti Bael, mengorbankan bangsanya sendiri karena obsesi semata. Pasukan Lord Iblis telah kehilangan baik Bael maupun Agares; manusia telah kehilangan Henrietta; hanya Dantalion yang benar-benar menang.

Agares menyembunyikan keganasan seorang maniak di balik senyum malas yang tak pernah pudar — pupil merah dingin berkilat di balik tatapan tertawanya, dan lidahnya sama mengejeknya seperti beratnya tombaknya. Ia seorang sinis dan nihilis tulen: ia percaya mimpi lama para iblis untuk menaklukkan benua telah mati seribu tahun lalu, dan ia bertarung hanya untuk memberi makan mereka yang mengikutinya, menghemat legiunnya dan menolak berdarah demi tujuan siapa pun. Egoisme yang sama mengeras menjadi obsesi — ia akan mengorbankan bangsanya sendiri demi merebut apa yang ia inginkan, dan justru itulah sebabnya para penyintas mencapnya pendosa besar. Cukup cerdik untuk membaca jebakan bumi hangus sebelum Barbatos, ia tetap memimpin dengan kehadiran semata alih-alih seni memerintah, sehingga pasukannya hanya sekokoh keutuhan auranya sendiri.

Agares, sederhananya, adalah Lord Iblis terkuat — dewi perang yang bertarung dengan aura murni dan sepenuhnya meremehkan sihir. Auranya begitu padat hingga menghentikan sabit sang maut dua sentimeter dari tenggorokannya hanya dengan tekanan, menghancurkan pedang hitam para Kesatria Kematian, dan meretakkan tanah tempatnya berpijak menjadi celah-celah kekeringan. Dengan tombak bergagang panjang di atas punggung serigala raksasa, ia dapat menopang seluruh medan perang seorang diri, itulah mengapa ia, bersama Bael, dihitung sebagai kekuatan di luar tiga faksi. Satu-satunya kelemahannya bersifat struktural, bukan pribadi: pasukan yang hanya diikat oleh kehadirannya tidak akan bertahan setelah kekalahan pertamanya — dan pada akhirnya diperlukan gabungan Faksi Dataran, Gunung, dan Netral, serangan Sitri dari belakang, dan akhirnya Daisy dengan Pedang Bael untuk menjatuhkannya.

Agares adalah rintangan tempur besar dari arc-arc pertengahan — satu-satunya musuh yang kekuatannya tidak bisa sekadar dikalahkan dengan tipu daya, melainkan harus digilas habis. Pemberontakannya memaksa Dantalion menghabiskan modal termahalnya (permintaan terakhirnya dari Sitri, utang budi Marbas) untuk menyatukan ketiga faksi untuk pertama kalinya dalam dua ribu tahun, dan kekalahannya mengukuhkan posisinya sebagai perantara di antara mereka. Pengasingannya lalu menetapkan taruhan kampanye Bretagne, tempat aliansi manusia-iblis antara Henrietta dan Agares menjadi sasaran resmi dari seluruh peperangan. Yang terpenting, ia adalah cermin yang tak sepenuhnya bisa disangkal Dantalion: ketika ia menyebutnya parasit, dan ketika ia dihukum sebagai pendosa yang mengorbankan bangsanya sendiri karena obsesi, cerita ini diam-diam mengundang pembaca menimbang betapa sedikitnya, sebenarnya, perbedaan dirinya dengan para korbannya.