Lord Iblis

Para **Demon Lords** (마왕) adalah kelas penguasa dunia iblis: tepat tujuh puluh dua penguasa yang memiliki pangkat, masing-masing terlahir untuk memerintah monster-monster tanpa kesadaran di sebuah dungeon dan mengatur para iblis. Pangkat adalah segalanya — peringkat ke-1, Bael, adalah yang terkuat, sementara setelah kematian Andromalius di peringkat ke-72, posisi aktif terendah adalah ke-71, yang dipegang oleh protagonis Dantalion. Setiap Demon Lord membawa otoritas bawaan atas monster dan karunia tunggal: mereka dapat membaca emosi iblis secara terbuka, seolah menelusuri buku yang terbuka. Yang terpenting, mereka tidak dapat membaca hati Demon Lord lain maupun manusia — titik buta yang membentuk setiap aliansi, pengkhianatan, dan perang dalam cerita ini. Mereka juga memiliki vitalitas luar biasa; luka-luka mereka menutup dengan cepat dan usia mereka membentang selama ribuan tahun.

Seorang Demon Lord terikat pada sebuah kastil-dungeon yang jenuh dengan mana, lingkungan yang menutrisi monster-monster yang bertugas sebagai prajurit pasukan iblis — goblin, orc, ogre, dan sejenisnya. Ikatan ini bersifat harfiah: kastil berdiri di atas mana sang tuan dan runtuh ketika tuan itu mati, sehingga membunuh sang penguasa berarti menghancurkan bentengnya. Dari benteng-benteng inilah para tuan membangun pasukan mereka; domain Dantalion sendiri, yang menjadi bahan olok-olok bagi sesamanya, hanyalah tujuh desa dan delapan suku monster.

**Tiga faksi dan tatanan yang rapuh (bab 134+)** — Ketujuh puluh dua terbagi menurut garis politik. **Plains Faction** yang suka berperang di bawah Barbatos mendambakan penaklukan benua manusia; **Mountain Faction** yang lebih besar dan secara rahasia berhaluan republik di bawah Paimon (kemudian Sitri) menahan diri dari perang dan bersimpati kepada umat manusia; sementara **Neutral Faction** yang moderat di bawah Marbas menjadi perantara keduanya. Para tuan independen berdiri sendiri. Ekspedisi bersama mereka ke dunia manusia berbaris di bawah **Crescent Alliance Army**. Menurut adat, mereka berkumpul sebagai pemilih pada **Walpurgis Night** di Niflheim yang berkilau emas, tempat perkara-perkara terberat diputuskan melalui suara bulat — sebuah dewan yang secara tradisional dipimpin oleh Marbas, hingga Dantalion, yang paling rendah dari semuanya, berani memanggil dan memimpin dewan itu sendiri.

**Ramalan dan pedang yang mengakhiri mereka (bab 1, bab 135+)** — Dukun paling terkenal di dunia iblis menerima pertanda ilahi: bahwa sebuah pedang dingin akan satu per satu menusuk jantung para Demon Lord hingga semua yang terakhir pun lenyap. Para pahlawan pilihan umat manusia — Daisy, Luke, konsul Elisabeth — adalah alat dari nasib itu, masing-masing ditakdirkan untuk memburu para tuan hingga punah; seorang pahlawan tunggal pun mampu menghancurkan strategi paling cerdik dalam duel. Serial ini dibuka dengan nasib yang sama persis terpenuhi dalam sebuah permainan: karakter pemain memenggal Kepala Demon Lord Bael sebagai bos terakhir, hanya untuk terlahir kembali sebagai yang paling lemah dari tujuh puluh dua itu dan terpaksa bertahan dari kepunahan yang sama dari dalam.

Secara pribadi, gelar ini adalah sumber komedi gelap dan rasa pilu. Terlahir ke dunia ini sebagai orang tertutup yang lemah dan tanpa martabat, Dantalion selalu sadar akan **ketiadaan keagungan alami seorang Demon Lord** dalam dirinya — «sindrom Demon Lord»-nya berupa keangkuhan yang terluka, perjuangannya untuk menciptakan wibawa yang seharusnya melekat pada pangkatnya. Namun bagi yang tertinggi di antara jenisnya, gelar ini menyimpan mitos sejati: **Angolmois** yang legendaris, Kepala Demon Lord dalam ramalan, adalah nama yang digunakan dunia untuk memuliakan Bael — dan, dengan ironi yang kejam, akhirnya juga melekat pada Dantalion sendiri.

Setiap Lord Iblis memiliki tiga hal sebagai hak lahir. Pertama, komando: monster-monster tak berakal di dungeonnya menaatinya secara naluriah, tanpa perlu sumpah. Kedua, penglihatan-emosi — mereka membaca perasaan iblis mana pun yang terbuka di hadapan mereka, sehingga berdusta pada seorang lord nyaris sia-sia. Ketiga, daya tahan murni: daging mereka menyembuh cepat dan usia mereka membentang ribuan tahun (Bael berusia lima ribu tahun). Namun anugerah itu bermata dua. Seorang lord tak bisa membaca hati lord lain, ataupun hati manusia — maka bagi sosok seperti Beleth, yang hanya bisa memerintah dan tak pernah benar-benar terhubung, setiap perasaan manusia yang tak terbaca terasa seperti Lord Iblis lain, seorang yang setara sekaligus asing. Batasan tunggal inilah engsel yang menjadi poros seluruh perang politik: kepercayaan antar-lord, dan antara lord dan manusia, tak pernah bisa dibeli dengan pembacaan pikiran dan harus ditempa dengan cara yang sulit.

Ketujuh puluh dua adalah hierarki ketat berdasarkan kekuatan, tetapi peringkat bukanlah takdir — bahkan Bael, kini ke-1, memulai tiga ribu tahun lalu sebagai iblis rendahan. Tatanan itu terbagi menjadi Faksi Dataran yang gemar perang (Barbatos), Faksi Gunung yang terbesar dan diam-diam republiken (Paimon, lalu Sitri), dan Faksi Netral yang menengahi (Marbas), ditambah para independen yang perkasa. Perang-perang mereka melawan dunia manusia berbaris sebagai Pasukan Aliansi Bulan Sabit. Pemerintahan jatuh pada Malam Walpurgis, majelis seluruh lord di Niflheim yang netral, tempat para elektor memutuskan perkara berat lewat suara bulat — dewan yang secara tradisi dipimpin Marbas. Di dalam satu faksi, bahkan peringkat ke-1 dan ke-71 bisa berbicara setara, dan begitulah kursi terendah, Dantalion, bisa beranjak dari perang setahun menjadi menyelenggarakan dan memimpin Malam Walpurgis-nya sendiri — sebuah tindakan lancang yang menakjubkan bagi seorang lord bertujuh desa.