Exército da Aliança Crescente

O **Exército da Aliança Crescente** é a hoste conjunta que os Lordes Demoníacos reúnem sempre que decidem conquistar o continente humano. Em teoria é avassalador: uma coalizão de todos os setenta e dois governantes classificados, cada um comandando dezenas de milhares de monstros muito mais fortes do que qualquer soldado humano. Na prática, é sinônimo de fracasso. Ao longo de dois milênios os Lordes Demoníacos o convocaram oito vezes, e sete dessas campanhas não terminaram em derrota pelas mãos humanas, mas em colapso interno — o exército dispersado por intrigas humanas e pela tática de dividir para reinar, por rivalidades entre os corpos, e às vezes simplesmente se dissolvendo por conta própria antes mesmo de uma batalha ser travada. O provérbio se encaixa perfeitamente: timoneiros demais encalham o navio.

**Por que continua falhando (cap. 64).** Lapis expõe a podridão estrutural para Dantalion: o comando dividido entre setenta e dois soberanos garante a discórdia, e cada campanha fracassada agravou os danos. Cada derrota massacra monstros às centenas de milhares e, paradoxalmente, permite que a humanidade se fortaleça no intervalo; os povos semi-humanos — elfos e anões — que marcharam sob o estandarte do Crescente da Primeira à Sétima Campanha declararam, no último século, neutralidade permanente, cansados de sangrar por governantes que não param de perder. Após a Sétima Campanha os Lordes Demoníacos temem tanto a guerra com os reinos humanos que a passiva **Facção da Montanha** cresceu até abarcar quase metade de seu número; alguns Lordes Demoníacos se recusaram até a marchar. No cânone do jogo que Dantalion recorda, a Oitava Campanha também está condenada — arruinada pelas disputas internas da Facção da Montanha sob **Paimon** — e a Aliança Crescente jamais concede a vitória aos Lordes Demoníacos antes que todo Lorde Demoníaco na superfície seja eliminado.

**Estrutura da Oitava Campanha (cap. 77).** Para impedir que ambos os exércitos se concentrem, o alto comando organiza os corpos por facção e os envía simultaneamente por três desfiladeiros separados das **Montanhas Negras**, dispersando os defensores humanos. O 1.º Corpo (a Facção da Montanha sob **Paimon**) toma o primeiro desfiladeiro em direção ao Reino de Teuton; o 2.º Corpo (a Facção Neutra sob **Marbas**) o segundo desfiladeiro em direção a Polithunia; e o 6.º Corpo — a **Facção das Planícies** sob **Barbatos**, o próprio de Dantalion — o terceiro e mais fortemente fortificado em direção ao Império dos Habsburgos, conquistando quatro fortalezas montanhosas (verde, azul, amarela e a última) em sucessão. Corpos da mesma facção brigam menos, mas da Quarta à Sétima Campanha as disputas internas surgiram de qualquer forma.

**A mão oculta de Dantalion.** A Oitava Campanha existe em grande parte porque Dantalion a orquestrou. Por meio da **Operação Minerva**, concebida com **Lapis Lazuli**, ele e ela deliberadamente atraíram **Barbatos** para que mobilizasse a hoste — o nome significando que eles avançariam enquanto todos os outros dormiam. Por trás disso está **Ivar Lodbrok**, para quem a Oitava Aliança Crescente é apenas o primeiro passo de um esquema mais longo: desgastar tanto humanos quanto demônios por meio de uma guerra interminável até que cada lado seja reduzido a um tamanho justo. Por sua própria admissão o plano funcionou bem demais — desta vez a Aliança venceu de maneira decisiva demais, um erro de cálculo.

**A Oitava Campanha em movimento (caps. 134, 300).** O exército vence fácil e rapidamente no início — chega até a tomar a capital dos Habsburgos sem derramamento de sangue quando o Imperador ordena a retirada — mas é assombrado por uma crônica escassez de provisões: cem mil monstros devoram os suprimentos a um ritmo assustador, e os humanos respondem com táticas de terra arrasada, queimando as terras agrícolas e forçando uma guerra de atrito que a Aliança não consegue sustentar. A maioria dos Lordes Demoníacos jamais deseja verdadeiramente que a expedição seja bem-sucedida; eles querem lutar o suficiente, sofrer uma quantidade respeitável de danos e escapar para tomar terras. Cruzar o rio **Danúbio** é o teto histórico do exército — conseguido apenas duas vezes em dois mil anos, por **Baal** e **Barbatos** — e em Le Havre **Laura de Farnese**, liderando o 6.º Corpo, pressiona a Bretanha até um cerco sem saída para que **Daisy** possa reivindicar a cabeça do Lorde Demoníaco rebelde **Agares**.

No original, o exército é 월맹군 (Wolmaeng-gun) — literalmente o «Exército da Aliança Lunar». A tradução russa canônica o verte como «Альянс Полумесяца» (a Aliança Crescente); o próprio exército também é chamado «армия Повелителя Демонов» (o exército do Lorde Demoníaco) e uma única expedição «поход Полумесяца» (uma campanha Crescente). As campanhas são numeradas — a Oitava é «8-й Альянс Полумесяца» / «Восьмой поход Полумесяца». Nota: as variantes «Лунный союз» / «Союз Полумесяца» que aparecem em alguns rascunhos não são canônicas e não devem ser usadas.

A Aliança Crescente é forte no papel e frágil na prática por uma razão acima de todas: responde a setenta e dois soberanos de uma só vez. A humanidade se fortalece quanto mais se concentra, enquanto os Lordes Demoníacos ficam mais indóceis quanto mais se reúnem — que é precisamente por que campanhas posteriores organizaram os corpos por linhas de facção, para manter na mesma coluna aliados que ao menos se toleram. Somando-se a isso, cada expedição fracassada massacra monstros em massa e deixa a humanidade recuperar terreno, e ela sangrou os auxiliares elfos e anões que outrora marchavam sob a bandeira Crescente. A verdade mais profunda, expressa tanto por veteranos quanto por Ivar Lodbrok, é que a maioria dos Lordes Demoníacos nem sequer quer vencer: a vitória total uniria o continente e desencadearia uma guerra entre os próprios Lordes Demoníacos, com o alto escalão esmagando o baixo — então lutam «apenas o suficiente», cortejam uma derrota respeitável e escapulem para abocanhar terras.