Mountain Faction

Faksi Gunung adalah salah satu dari tiga blok politik besar tempat 72 Demon Lord terbagi, bersama Faksi Dataran dan Faksi Netral. Ia sejauh ini merupakan yang paling banyak anggotanya: dari tiga puluh dua Demon Lord yang hadir pada Malam Walpurgis saat Dantalion memulai debutnya, tujuh belas di antaranya berasal dari faksi ini, bahkan sebagian besar adipati agung alam iblis pun cenderung berpihak kepadanya. Prinsip pendiriannya merupakan kebalikan dari Faksi Dataran: alih-alih membakar benua manusia demi penaklukan, Faksi Gunung lebih memilih menghindari perang semaksimal mungkin dan mengamankan wilayah serta keuntungan bagi kaum iblis melalui diplomasi, pengaruh, dan kesabaran. Hal itu menjadikannya berhati-hati, makmur, dan senantiasa dicurigai oleh para penganut perang yang memandang sikap pasif sebagai pengecut.

**Malam Walpurgis dan Dua Konspirasi (ch 63-73).** Faksi ini memasuki cerita sebagai arena politik tinggi pertama Dantalion. Anggotanya yang paling lemah, Belial (peringkat 68), dijebak oleh Barbatos yang mengukir cap palsu di mayat petualang bernama Riff; Dantalion memecahkan teka-teki itu dengan menganalisis bahwa tidak ada anggota Faksi Gunung yang akan menjebak golongan mereka sendiri. Tak lama kemudian, ketika dua belas pasukan manusia mengepung alam iblis, warna asli faksi ini terungkap: alih-alih menyelamatkan Belial yang panik, pemimpin Paimon (peringkat 9) dengan dingin meninggalkan satu anggota demi melindungi blok — dan Barbatos, atas rancangan Dantalion, muncul untuk tampak sebagai pelindung yang lebih baik. Sejak awal, faksi ini digambarkan sebagai mesin yang disiplin namun rapuh, yang mengorbankan individu demi kepentingan kolektif.

**"Gali dua kuburan" dan rahasia republik (ch 109-114).** Kedapatan diam-diam menegosiasikan gencatan senjata dengan Kekaisaran Habsburg — pengkhianatan di mata Aliansi Bulan Sabit — faksi ini diseret ke hadapan tribunal. Sitri (peringkat 12), pedang dan kekasih Paimon, berdalih bahwa mereka "bertindak demi alam iblis semata", namun Dantalion mengubah sidang itu menjadi perangkap: bersalah atau tidak, pemungutan suara akan menghukum mereka. Di balik politik tersimpan kebenaran terdalam faksi ini yang berangsur-angsur terungkap: Paimon diam-diam adalah seorang idealis republik yang peduli terhadap rakyat jelata iblis dan bersimpati kepada manusia, dan Faksi Gunung adalah wajah politik senyap dari **Aliansi Pembebasan** miliknya yang berusia berabad-abad dan mencakup seluruh benua. Faksi ini bahkan secara terselubung membangun dan mengendalikan Republik Batavia. Persaingan gunung-versus-dataran ini, pada dasarnya, adalah perang ideologi.

**Koalisi yang rapuh dan era keseimbangan (ch 230-234, 303-304).** Setelah Aliansi Bulan Sabit Kedelapan, ketiga faksi — untuk pertama kalinya dalam dua ribu tahun — dipaksa bertindak sebagai satu kesatuan di bawah Barbatos, dengan Marbas dari Faksi Netral menjadi penengah rekonsiliasi antara Dataran dan Gunung agar siklus balas dendam tidak menghancurkan keduanya. Paimon sendiri mendefinisikan faksiny sebagai "sekelompok yang dibentuk untuk menghindari perang semaksimal mungkin dan meraup keuntungan melalui diplomasi". Dengan kepergian Bael dan Agares, tidak ada satu pun dari ketiga blok yang mampu menggerakkan seluruh pasukan Demon Lord sendirian; Faksi Gunung, Faksi Dataran, dan Faksi Netral hidup berdampingan dalam keseimbangan yang tegang, yang Dantalion pelajari untuk dimainkan sebagai perantara.

**Kejatuhan Emas dan Sitri yang Berdarah (ch 417-424).** Kematian Paimon di tangan Dantalion sendiri memenggal kepemimpinan faksi. Sitri — yang tidak pernah disiapkan untuk berkuasa — merebut takhta agar faksi tidak runtuh, bahkan menyerahkan diri pada "pelajaran mempelai" untuk mempelajari seni pemerintahan. Demi membalas dendam atas Paimon, ia membantai hampir seratus ribu warga sipil iblis di seluruh alam iblis, mendapatkan julukan "Sitri yang Berdarah" dan menyia-nyiakan simpati rakyat yang selama ini menjadi sumber kehidupan faksi. Ketika ia mengeksekusi anggotanya sendiri, Belial, tanpa pengadilan, blok itu pun retak: pada Malam Walpurgis, penyihir tua Morax (peringkat 21) — yang mengaku telah merekayasa pembelotan Belial sebagai sebuah ujian — membelot pertama kali, dan delapan dari sepuluh Demon Lord tersisa meninggalkan Sitri dalam hitungan menit, mencap mereka semua sebagai "orang-orang munafik" yang berlindung di balik cita-cita Paimon sambil membiarkannya mati.

Sepanjang novel, Faksi Gunung berfungsi sebagai penyeimbang yang lembut, diplomatik, dan bernuansa republik terhadap militarisme Faksi Dataran — penjaga idealisme Paimon, tangan tersembunyi di balik Aliansi Pembebasan, dan pada akhirnya sebuah kelompok yang begitu terikat pada seorang pemimpin yang dicintai sehingga tidak mampu bertahan tanpa cita-citanya, hanya tanpa namanya.

Where the Plains Faction worships conquest, the Mountain Faction is built to avoid war 'as far as possible' and to enrich demonkind through diplomacy and leverage. Beneath that pragmatism beats a hidden republican idealism: leader Paimon genuinely cares for the demon commoners and sympathises with humans, and the bloc is the quiet political face of her continent-spanning Liberation Alliance — even the Batavia Republic was secretly her work. Its rivalry with the Plains Faction is therefore less a turf war than a clash of worldviews over how, and whether, demons and humans should coexist.

The faction's strength and its flaw are the same: total devotion to one beloved leader. Under Paimon it is the largest and most respected bloc, disciplined enough to sacrifice a member (Belial) for the whole. But that cohesion rests on her popularity. When Dantalion kills Paimon, Sitri — a pure warrior with no taste for politics — must rule to stop the collapse, and her bloody vengeance squanders the public sympathy that was the faction's lifeline. By the final Walpurgis Night, with Belial executed and 'Bloody Sitri' reviled, eight of ten remaining Demon Lords walk out, proving the Mountain Faction could outlive Paimon's name but not the loss of her ideals.