Ejército de la Alianza Creciente

El **Ejército de la Alianza Creciente** es la hueste conjunta que los Señores Demoníacos convocan cada vez que deciden conquistar el continente humano. En teoría es abrumador: una coalición de los setenta y dos gobernantes clasificados, cada uno comandando decenas de miles de monstruos muy superiores a cualquier soldado humano. En la práctica, es sinónimo de fracaso. A lo largo de dos milenios los Señores Demoníacos lo han convocado ocho veces, y siete de esas campañas no terminaron con una derrota a manos humanas sino con un colapso interno — el ejército dispersado por la intriga humana y la táctica de dividir y reinar, por las rencillas entre cuerpos, y a veces simplemente disolviéndose por sí solo antes de que se librara siquiera una batalla. El proverbio encaja a la perfección: demasiados timoneles hacen encallar el barco.

**Por qué sigue fracasando (cap. 64).** Lapis le expone la podredumbre estructural a Dantalion: el mando repartido entre setenta y dos soberanos garantiza la discordia, y cada campaña fallida ha agravado el daño. Cada derrota masacra monstruos por cientos de miles y, paradójicamente, permite que la humanidad se fortalezca en el intervalo; los pueblos semi-humanos — elfos y enanos — que marcharon bajo el estandarte del Creciente desde la Primera Campaña hasta la Séptima han declarado, en el último siglo, una neutralidad permanente, cansados de sangrar por gobernantes que no cesan de perder. Tras la Séptima Campaña los Señores Demoníacos temen tanto la guerra con los reinos humanos que la pasiva **Facción de la Montaña** ha crecido hasta abarcar casi la mitad de su número; algunos Señores Demoníacos se negaron incluso a marchar. En el canon del juego que recuerda Dantalion, la Octava Campaña también está condenada — arruinada por las luchas intestinas de la Facción de la Montaña bajo **Paimon** — y la Alianza Creciente jamás otorga la victoria a los Señores Demoníacos antes de que todo Señor Demoníaco en la superficie sea eliminado.

**Estructura de la Octava Campaña (cap. 77).** Para impedir que ambos ejércitos se concentren, el alto mando organiza los cuerpos por facción y los envía simultáneamente por tres desfiladeros separados de las **Montañas Negras**, dispersando a los defensores humanos. El 1.er Cuerpo (la Facción de la Montaña bajo **Paimon**) toma el primer desfiladero hacia el Reino de Teutón; el 2.º Cuerpo (la Facción Neutral bajo **Marbas**) el segundo desfiladero hacia Polithunia; y el 6.º Cuerpo — la **Facción de las Llanuras** bajo **Barbatos**, el propio de Dantalion — el tercero y más fuertemente fortificado hacia el Imperio de los Habsburgo, tomando por asalto cuatro fortalezas montañesas (verde, azul, amarilla y la última) en sucesión. Los cuerpos de la misma facción se pelean menos, pero desde la Cuarta Campaña hasta la Séptima las luchas intestinas surgieron de todas formas.

**La mano oculta de Dantalion.** La Octava Campaña existe en gran medida porque Dantalion la orquestó. A través de la **Operación Minerva**, concebida con **Lapis Lazuli**, él y ella atrajeron deliberadamente a **Barbatos** para que movilizara la hueste — el nombre significa que ellos se precipitarían mientras todos los demás dormían. Detrás de eso está **Ivar Lodbrok**, para quien la Octava Alianza Creciente es apenas el primer paso de un plan más largo: desgastar tanto a humanos como a demonios mediante una guerra interminable hasta reducir a cada bando a un tamaño justo. Por su propia admisión el plan funcionó demasiado bien — esta vez la Alianza ganó de manera demasiado decisiva, una equivocación.

**La Octava Campaña en marcha (caps. 134, 300).** El ejército gana con facilidad al principio — incluso toma la capital de los Habsburgo sin derramamiento de sangre cuando el Emperador ordena la retirada — pero está acosado por una crónica escasez de provisiones: cien mil monstruos devoran los suministros a un ritmo aterrador, y los humanos responden con tácticas de tierra quemada, incendiando las tierras de cultivo y forzando una guerra de desgaste que la Alianza no puede sostener. La mayoría de los Señores Demoníacos jamás desea verdaderamente que la expedición triunfe; quieren pelear lo justo, sufrir un daño respetable y escabullirse para apoderarse de tierras. Cruzar el río **Danubio** es el techo histórico del ejército — logrado solo dos veces en dos mil años, por **Baal** y **Barbatos** — y en Le Havre **Laura de Farnese**, al mando del 6.º Cuerpo, acosa a Bretagne hasta un sitio sin salida para que **Daisy** pueda reclamar la cabeza del Señor Demoníaco rebelde **Agares**.

En el original, el ejército es 월맹군 (Wolmaeng-gun) — literalmente el «Ejército de la Alianza Lunar». La traducción rusa canónica lo vierte como «Альянс Полумесяца» (la Alianza Creciente); al propio ejército se lo llama también «армия Повелителя Демонов» (el ejército del Señor Demonio) y a una sola expedición «поход Полумесяца» (una campaña Creciente). Las campañas van numeradas — la Octava es «8-й Альянс Полумесяца» / «Восьмой поход Полумесяца». Nota: las variantes «Лунный союз» / «Союз Полумесяца» que aparecen en algunos borradores no son canónicas y no deben usarse.

La Alianza Creciente es fuerte sobre el papel y débil en la práctica por una razón sobre todas: responde a setenta y dos soberanos a la vez. La humanidad se fortalece cuanto más se concentra, mientras que los Señores Demonio se vuelven más díscolos cuanto más se juntan — que es precisamente por lo que las campañas posteriores organizaron los cuerpos por líneas de facción, para mantener en la misma columna a aliados que al menos se toleran. A esto se suma que cada expedición fracasada masacra monstruos en masa y deja que la humanidad recupere el terreno, y ha desangrado a los auxiliares elfos y enanos que antaño marchaban bajo la bandera Creciente. La verdad más profunda, expresada tanto por veteranos como por Ivar Lodbrok, es que la mayoría de los Señores Demonio ni siquiera quieren ganar: la victoria total uniría el continente y desataría una guerra entre los propios Señores Demonio, con el rango alto aplastando al bajo — así que combaten «lo justo», cortejan una derrota respetable y se escabullen a hacerse con tierras.