Republik Habsburg

Republik Habsburg adalah negara penerus bercorak republik yang direbut dari setengah bagian selatan Kekaisaran Habsburg oleh Putri Kekaisaran Ketiga Elisabeth von Habsburg. Sementara Kekaisaran hanyalah cangkang kosong yang diam-diam dikendalikan oleh Faksi Dataran melalui mayat boneka Kaisar Rudolf, Republik adalah satu-satunya entitas politik manusia yang secara terbuka menentang para Demon Lord. Elisabeth memimpinnya seumur hidup dari jabatan Konsul — seorang ‘monarki republik’ yang bertanggung jawab kepada majelis nasional beranggotakan dua belas orang dan menyebut dirinya wakil rakyat jelata serta kaisar para tentara bayaran revolusioner. Sejak awal, ia merupakan langkah balasan pribadi dari pesaing paling tajam Dantalion, dan sepanjang sisa perang ia menjadi rintangan utama bagi rencana-rencananya.

**Pendirian di tengah Perang Bunga Lili (bab 175).** Terpojok setelah Faksi Dataran memisahkan diri dari Aliansi Bulan Sabit, Elisabeth merebut takhta dengan paksa, lalu membuat taruhan paling kejam dalam hidupnya. Di hadapan lautan pengungsi yang berkumpul di luar ibu kota yang ditinggalkan, ia memproklamirkan bahwa Kekaisaran Habsburg yang sudah berdiri lima ratus tahun telah mati dan bahwa Republik Habsburg yang baru telah lahir — mencabut pedangnya sementara para jenderalnya mengangkat lusinan senjata ke langit. Kejutannya sempurna: seorang panglima tertinggi yang sedang menjabat secara pribadi mengakhiri garis darah kekaisaran yang gemilang. Habsburg terbelah dua — Barbatos memerintah utara sebagai wali kekaisaran, Elisabeth memerintah selatan sebagai konsul republik — meninggalkan benua dalam keseimbangan yang tidak pernah dibayangkan siapa pun. Hanya ajudannya, Kurz Schleiermacher, yang memahami keuntungan tersembunyi ini: menanggalkan gelar kekaisaran sekaligus menenangkan rakyat maupun angkatan bersenjata, dan memaksa kerajaan-kerajaan manusia lainnya untuk bersatu dengan Republik melawan para Demon Lord.

**Rival yang miskin namun penuh perlawanan (bab 326–342).** Republik ini selalu kekurangan dana — terbebani utang Perang Boneka dan terpaksa memperkuat setiap kota perbatasan dari ancaman Kekaisaran — namun secara politik ia adalah pusat gravitasi republikanisme manusia bersama Batavia. Dantalion memanfaatkan ini sebagai senjata: setelah percobaan pembunuhan yang direkayasa dalam sebuah pertemuan para petinggi, kecurigaan jatuh pada Konsul Elisabeth sendiri, yang oleh sebagian kaum republik dilukiskan sebagai calon diktator, dan peluang terselenggaranya kongres republik pun runtuh. Melalui diplomasi dingin, Kekaisaran mengisolasi Republik hingga hanya Sardinia, Polithunia, dan Republik sendiri yang masih memusuhinya — bahkan Raja Agung Báthory dari Polithunia diam-diam berusaha melepaskan tali busuknya dan menggantinya dengan yang baru, menjauhkan diri dari sekutu yang tenggelam.

**Casus belli (bab 450–464).** Elisabeth, setelah mengetahui bahwa Kaisar Rudolf tidak lain hanyalah mayat yang dihidupkan kembali, menculik Barbatos — wali Faksi Dataran — ke Republik, satu-satunya negara yang paling diuntungkan oleh kejatuhannya, karena Konsul adalah adik perempuan Rudolf sendiri dan satu-satunya pewaris takhta. Membunuh Barbatos akan membuat mayat kaisar itu membusuk; lebih baik lagi, membuktikan bahwa pasukan para Demon Lord yang mengendalikan kaisar seperti boneka akan menjadikan Kekaisaran musuh terbuka dunia dalam semalam. Penculikan itu justru menyerahkan kepada Dantalion persis dalih hukum yang selama ini ia tunggu: ‘Republik menculik wali kami.’ Ia memobilisasi seluruh Tentara Demon Lord, menyeberangi Pegunungan Alpen dalam tiga hari untuk menjarah Salzburg di sisi selatan Republik yang tidak terlindungi, dan melepaskan monster di balik kedok tujuan yang sah.

**Kejatuhan dan penyatuan benua (bab 468–474, akhir cerita).** Kampanye penentu berlangsung di hadapan ibu kota Munich. Elisabeth, sesuai wataknya, mengorbankan milisinya sendiri sebagai umpan yang habis dipakai untuk menguras tenaga para ogre demi melindungi para ksatrianya — namun Laura de Farnese, yang memimpin pasukan kekaisaran dari garis depan, membaca arah angin yang berubah, memancing Republik ke dalam pengejaran yang menghancurkan, lalu memorak-porandakan pusat dan sayap kanannya di Munich. Republik, pantang menyerah hingga akhir di tengah teriakan ‘Hidup Konsul! Hidup Republik!’, hancur di medan tempur. Pada akhirnya roda berputar menuju akhir yang bersifat mitologis: Elisabeth, kini sebagai Permaisuri, berlutut di hadapan Dantalion yang menyamar bersama kedua belas raja dunia manusia dan menyerahkan pedang sang kaisar — benua akhirnya bersatu di bawah pewaris Republik, sementara para Demon Lord tetap menjadi tuan tak kasat mata mereka.

Republik itu adalah «republik» dalam nama dan ideologi, namun nyaris monarki dalam praktik. Kepala negaranya adalah sang Konsul — jabatan seumur hidup yang dipegang Elisabeth, yang menampilkan dirinya sebagai rakyat jelata di antara rakyat jelata, wakil kaum awam dan «maharani para tentara bayaran revolusioner», yang bertanggung jawab kepada majelis nasional beranggotakan dua belas orang. Ambiguitas yang disengaja ini adalah kekuatan sekaligus lukanya: ia memungkinkan Elisabeth mengikat harapan rakyat dan kesetiaan pasukan pada dirinya, tetapi juga membuatnya rentan terhadap tuduhan sebagai calon diktator, tuduhan yang dengan senang hati Dantalion perbesar. Pasukan Republik dilatih sejak kanak-kanak dan diindoktrinasi dengan cita-cita republiken, sadar bahwa roti dan tempat berteduh mereka dibayar oleh pajak warga; dalam pertempuran mereka menyerbu di antara seruan «Hidup Konsul! Hidup Republik!»

Dengan segala perlawanannya, Republik itu terus-menerus miskin. Utang Perang Para Boneka membebaninya, dan ia harus mencurahkan uang yang langka untuk membentengi setiap kota di perbatasan kekaisaran — namun ia membiarkan kota selatan Salzburg berdinding tipis, tak pernah membayangkan ada yang akan meninggalkan dataran yang mudah demi menyeberangi Alpen untuk menyerang, dan justru itulah celah yang Dantalion manfaatkan. Benteng terkuatnya adalah Heidelberg di tepi Neckar, tembok penjaga benua tengah; ibu kotanya Munich. Secara diplomatik, Republik dan Batavia adalah dua kutub republikanisme manusia, tetapi kampanye pengisolasian Dantalion mencabuti kawan-kawannya satu per satu hingga hanya Sardinia, Polithunia yang goyah, dan Kekaisaran Anatolia yang bertahan di sisinya — dan bahkan mereka pun goyah seiring cengkeraman Kekaisaran mengencang.