República de Habsburg

La República Habsburg es el Estado republicano sucesor surgido de la mitad sur del Imperio Habsburg, arrancado de él por la Tercera Princesa Imperial Elisabeth von Habsburg. Mientras el Imperio no es más que una cáscara vacía gobernada en secreto por la Facción de las Llanuras a través del cadáver títere del Emperador Rudolf, la República es la única entidad política humana que desafía abiertamente a los Señores Demoníacos. Elisabeth la gobierna de por vida desde el cargo de Cónsul — una ‘monarca republicana’ que responde ante una asamblea nacional de doce miembros y se proclama representante del pueblo llano y emperatriz de los mercenarios revolucionarios. Desde el principio es el contragolpe personal de la rival más aguda de Dantalion, y durante el resto de la guerra es el principal obstáculo para sus planes.

**Fundación en medio de la Guerra de las Lilas (cap. 175).** Acorralada tras la escisión de la Facción de las Llanuras de la Alianza de la Media Luna, Elisabeth toma el trono por la fuerza y hace entonces la apuesta más despiadada de su vida. Ante un mar de refugiados reunidos fuera de la capital abandonada, proclama que el Imperio Habsburg de quinientos años ha muerto y que nace una nueva República Habsburg — desenvainando su espada mientras sus generales alzan docenas de hojas hacia el cielo. El impacto es total: un comandante supremo en ejercicio ha puesto fin personalmente a un glorioso linaje imperial. Habsburg se divide en dos — Barbatos gobierna el norte como regente imperial y Elisabeth el sur como cónsul republicana —, dejando el continente en un equilibrio que nadie había previsto. Solo su ayudante Kurz Schleiermacher comprende el beneficio oculto: abandonar el título imperial de golpe apacigua tanto al pueblo como al ejército, y obliga a los demás reinos humanos a alinearse con la República contra los Señores Demoníacos.

**La rival pobre y desafiante (cap. 326–342).** La República es crónicamente pobre — agobiada por las deudas de la Guerra de los Títeres y obligada a fortalecer cada ciudad fronteriza contra el Imperio — pero políticamente es el centro gravitacional del republicanismo humano junto a Batavia. Dantalion vuelve esto en su contra: tras un atentado de asesinato escenificado en una reunión de poderosos, las sospechas recaen sobre la propia Cónsul Elisabeth, retratada por algunos republicanos como una aspirante a dictadora, y la posibilidad de un congreso republicano se desvanece. A través de la diplomacia fría, el Imperio aísla a la República hasta que solo Sardinia, Polithunia y la propia República permanecen hostiles — e incluso el Gran Rey Báthory de Polithunia busca en silencio desprenderse de su cuerda podrida para hacerse con una nueva, distanciándose de un aliado que se hunde.

**El casus belli (cap. 450–464).** Elisabeth, habiendo descubierto que el Emperador Rudolf no es más que un cadáver reanimado, rapta al regente de la Facción de las Llanuras, Barbatos, y lo lleva a la República — el Estado que más se beneficia de su caída, pues la Cónsul es la hermana menor del propio Rudolf y única heredera al trono. Matar a Barbatos hará que el cadáver-emperador se pudra; mejor aún, demostrar que el ejército de los Señores Demoníacos maneja al emperador como un títere convierte al Imperio en el enemigo público del mundo de la noche a la mañana. Sin embargo, el rapto entrega a Dantalion exactamente el pretexto legal que había estado esperando: ‘la República secuestró a nuestro regente’. Moviliza el Ejército del Señor Demoníaco al completo, cruza los Alpes en tres días para saquear Salzburg en el flanco sur desprotegido de la República, y desata monstruos al amparo de una causa legal.

**La caída y el continente unificado (cap. 468–474, epílogo).** La campaña decisiva se libra ante la capital Munich. Elisabeth, fiel a su estilo, sacrifica su propia milicia como cebo desechable para desgastar a los ogros y preservar a sus caballeros — pero Laura de Farnese, al mando del ejército imperial desde la primera línea, lee el viento cambiante, tiende a la República una trampa que la lleva a una persecución ruinosa, y destruye su centro y su flanco derecho en Munich. La República, desafiante hasta el final entre gritos de ‘¡Larga vida a la Cónsul! ¡Larga vida a la República!’, es aniquilada en el campo de batalla. Al final la rueda gira hacia su cierre mítico: Elisabeth, ahora Emperatriz, se arrodilla ante el Dantalion disfrazado junto a los doce monarcas del mundo humano y le ofrece la espada del emperador — el continente unido por fin bajo la heredera de la República, mientras los Señores Demoníacos permanecen como sus amos invisibles.

La República es una «república» en nombre e ideología, pero casi una monarquía en la práctica. Su jefa de Estado es la cónsul — un cargo vitalicio que ostenta Elisabeth, que se presenta como una plebeya entre plebeyos, la representante del pueblo llano y la «emperatriz de los mercenarios revolucionarios», responsable ante una asamblea nacional de doce miembros. Esta ambigüedad deliberada es su fuerza y su herida: le permite a Elisabeth atar tanto la esperanza del pueblo como la lealtad del ejército a su persona, pero también la deja expuesta a la acusación de aspirante a dictadora, cargo que Dantalion está encantado de amplificar. Las tropas de la República se instruyen desde la infancia y se adoctrinan con los ideales republicanos, sabiendo que su pan y su cobijo los pagan los impuestos de los ciudadanos; en la batalla cargan entre gritos de «¡Viva la cónsul! ¡Viva la República!»

Con todo su desafío, la República es crónicamente pobre. Las deudas de la Guerra de los Títeres pesan sobre ella, y debe verter la escasa moneda en fortificar cada ciudad de la frontera imperial — pero dejó la villa sureña de Salzburgo levemente amurallada, sin imaginar jamás que alguien abandonaría las cómodas llanuras para cruzar los Alpes al ataque, que es precisamente la brecha que Dantalion explota. Su fortaleza más fuerte es Heidelberg sobre el Neckar, el baluarte del continente central; la capital es Múnich. Diplomáticamente, la República y Batavia son los polos gemelos del republicanismo humano, pero la campaña de aislamiento de Dantalion le arranca sus amigos uno a uno hasta que solo Cerdeña, la vacilante Polithunia y el Imperio de Anatolia siguen a su lado — e incluso esos flaquean a medida que el Imperio aprieta.