Mitoburo River

Hai khúc cạn bắc ngang sông: khúc trên, dưới cây cầu treo Henderlif cạnh lâu đài Frest của Công tước Lukins, và khúc dưới, cạnh lãnh địa của Nam tước Shulas. Đoàn xe chính của Lorist vượt sông ở khúc cạn phía dưới khi lên phương bắc.

Minh họa: Photo by Christopher (Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0). Ảnh chụp thực tế được chọn để gợi không khí, bản thân tác phẩm không có tranh minh họa chính thức.

Mitoburo (Mitobro ở một số chương) là một con sông rộng, êm đềm, nước trong, biên giới tự nhiên giữa Công quốc Madrass và Cao nguyên Phương Bắc. Nó là rào chắn của Vùng Đất Phương Bắc bởi vì, trên hành trình vòng quanh vùng đất ấy, lúc thì luồn giữa những vách đá dựng đứng, lúc thì xé qua những đống đá ngổn ngang và thác ghềnh: hầu như không thể đi thuyền. Chỉ ở khúc giữa, dọc hơn chục li trong lãnh địa của Nam tước Shulas, con sông mới uốn lượn và tạo nên những vũng nước lặng tương đối êm.

Bên kia sông, vùng cao nguyên đột ngột vươn lên: núi đồi trùng điệp bất tận của Vùng Đất Phương Bắc. Từ sông đến đất tổ của nhà Norton chừng bảy trăm li, và con đường băng qua lãnh địa của bảy lãnh chúa khác.

Mitoburo có hai cách qua sông: phía trên, ở cầu treo Henderlif (Hendlifoso ở một số chương), dẫn tới lâu đài Frest của Đại Công tước Lukins, và phía dưới, tại bến của Nam tước Shulas, chỉ với hai chiếc phà. Các đoàn xe phương bắc chuộng khúc cạn chật hẹp phía dưới vì ở cầu Henderlif, Lukins đặt thuế nặng và cưỡng ép mua những món hàng ưng ý với nửa giá. Theo lời khuyên của Sedekamp, Lorist vượt sông ở chỗ Shulas để tránh vị công tước; để đẩy nhanh, anh giăng dây từ bờ này sang bờ kia bằng tời và rút ngắn một nửa thời gian qua sông (chương 82).

Ở lần vượt sông thứ hai (chương 162), khúc cạn phía dưới được bắc qua bằng sáu cây cầu phao làm từ thuyền, bè da cừu và "thuyền Lorist" để chuyển đoàn xe phương bắc cùng mười vạn dân tị nạn. Nam tước Shulas, kẻ đòi thu thuế suốt trăm li sông, bị Yuri và Rodd treo cổ ngay tại bến của hắn. Vì cả hai lối qua sông đều nằm trong tay tư nhân, Lorist nhận ra rằng vùng đất này sẽ mãi mãi bị giam kín nếu không có lối ra biển của riêng mình.

Bảng giá bến của Nam tước Shulas: một người, một đồng bạc; một con ngựa, mười đồng bạc; một cỗ xe bốn bánh chở hàng, một đồng vàng đúc kiểu cũ; ngay cả giới quý tộc cũng không được qua miễn phí hay giảm giá, chỉ có quyền ưu tiên qua sông trước.