Lapis Lazuli

Lapis Lazuli là một người mang nửa dòng máu tiên nữ, nửa dòng máu người (반인반마), sinh ra là kẻ không thể chạm đến trong một thế giới nơi huyết thống và sức mạnh là tất cả. Người mẹ là tiên nữ thuần chủng đã bỏ rơi cô vào ngày thứ mười một sau khi sinh; tộc tiên nữ chỉ *cho phép* cô sống cùng họ, và cô lớn lên bằng cách đi xin từ cửa này sang cửa khác, có lần thức dậy giữa đường với máu khô trên tóc vì bị ai đó ném đá. Từ chốn bùn lầy đó, cô đưa ra một quyết định duy nhất — sống sót — và cào cấu để bước vào Công ty Thương mại Kunkuska, nơi duy nhất tuyển dụng nhân tài bất kể đẳng cấp, dù đồng nghiệp vẫn nhổ xuống sàn mỗi khi cô đi qua.

**Niềm kiêu hãnh của kẻ yếu (chương 11-18).** Được phân công phục vụ Lãnh chúa Ma Vương thứ bảy mươi mốt và yếu nhất, Dantalion, với tư cách thư ký cấp 5 sau hàng chục năm làm người học việc, Lapis ban đầu chỉ thấy một khách hàng tuyệt vọng với 406 đồng vàng và một con quái vật. Lạnh lùng, thẳng thắn và tự hào về năng lực của mình, thế nhưng chính cô lại là người biến khoản vay khẩn cấp 1.000 đồng vàng của ông thành 20.000. Khi ông từ chối bám víu vào kẻ mạnh mà thay vào đó đề nghị cô — một kẻ lai dòng máu bị khinh thường — một liên minh của những kẻ yếu ("Chính ta sẽ quyết định cuộc đời của ta, không phải ngươi, Lapis Lazuli"), lớp giáp bảo vệ của cô nứt vỡ. Sau khi ông tiêu diệt một đội phiêu lưu mà không mất một ai rồi chìa tay ra để "thể hiện niềm kiêu hãnh của kẻ yếu," cô nắm lấy và thề trung thành trong một trăm năm.

**Bàn tay của quan tể tướng (chương 37-138).** Lapis trở thành thư ký và lương tâm không thể thiếu của Dantalion: giúp ông ăn mặc cho Đêm Walpurgis, phủ quyết cờ bạc của ông vì danh dự của ông, và nhận ra sự cô đơn của kẻ lai dòng máu trong ông như một tấm gương phản chiếu chính mình. Khi chiến thắng khiến ông nhàn rỗi trong nhiều tháng, chính Lapis là người chỉ thẳng vào ông và lạnh lùng gọi *ông* là kẻ thụ động, ném lại những lời của ông ngày trước — "Ngươi đã nói sẽ tự quyết định cuộc đời của mình" — và kéo ông trở lại hành động. Cô âm thầm làm việc trong bóng tối của ông suốt thời gian đó, sau khi đã sắp xếp để hai mươi trong số hai mươi sáu erzherzog của vương quốc đến cầu hòa với ông.

**Đứng thứ hai trong đế chế (chương 300-455).** Trong khi Dantalion chinh phục Núi Đen, Brandenburg, Habsburg, Frank và Sardinia, Lapis điều hành tài chính, hành chính và tình báo của ông. Được bổ nhiệm làm toàn quyền đại diện của Hoàng đế Habsburg, cô ép Liên bang Helvetica phải cho thuê lính đánh thuê với giá 300 đồng vàng một người, cắt giảm ngân sách chiến tranh 17 triệu đồng vàng xuống còn chín triệu và tiết kiệm tám triệu trong vòng một tuần. Những erzherzog từng có địa vị cao hơn cô nay bắt tay cô; ngay cả Ivar Lodbrok, người từng là cấp trên xa cách của cô, cũng cúi đầu trước cô. Cũng chính Lapis, vì quan tâm, đã nói với Daisy rằng điều Dantalion cần không phải là một người tình mà là người thấu hiểu ông.

**Cô sinh ra để làm gì (chương 486).** Cuối cùng Lapis ngồi trong một căn phòng ở tầng hầm thứ mười của lâu đài mới, ký văn kiện thay mặt Dantalion — đứa trẻ không thể chạm đến năm xưa đã trở thành quốc tướng của một đất nước. Khi vụ tự tử dàn dựng kết thúc câu chuyện của ông đòi hỏi chính tòa lâu đài phải sụp đổ lên ký ức về ông, Lapis từ chối mọi lời đề nghị trốn thoát. Cô bước đến ngai vàng trống của ông, quỳ xuống, tựa đầu vào đó khi các gian phòng nứt vỡ và các cột trụ sụp đổ, và chọn cách bị chôn vùi cùng ông — vì cô không thể sống mà quên đi ông. "Xin hãy để con cũng gánh chịu trách nhiệm này." Cô mỉm cười, và cô yêu sự tĩnh lặng đó.

Bề ngoài, Lapis là một «mỹ nhân băng giá» gần như vô cảm — thẳng thắn, châm biếm và kiêu hãnh mãnh liệt về năng lực của mình; là người duy nhất trên đời thẳng thừng gọi Dantalion là kẻ ngốc. Chiếc mặt nạ ấy được rèn nên bởi một tuổi thơ đầy khinh miệt: ẩn dưới nó là một khối cứng lại của nỗi tủi nhục xưa cũ, tham vọng và ý chí *chứng minh* một điều gì đó, mà đến chính cô cũng không nói được là gì. Cô tuyệt đối trung thành và khiêm nhường, làm việc trong bóng tối mà không bao giờ khoe khoang mình đã chuẩn bị nhiều đến đâu, và nụ cười hiếm hoi, gần như không thể nhận ra của cô chỉ những kẻ thân thuộc với gương mặt cô mới bắt được. Trên hết, cô mang theo cái motif mà Dantalion đã trao cho cô — «niềm kiêu hãnh của kẻ yếu» — và cô chết trong khi từ chối rời bỏ vị chủ nhân duy nhất chưa một lần để cho cô bị coi thường.

Lapis là xương sống hành chính và kinh tế cho sự thăng tiến của Dantalion — vừa là tể tướng, thủ quỹ, vừa là trùm gián điệp của gã. Cửa sổ trạng thái của cô ghi Chính trị ở mức bảy mươi thấp, với Thương nhân hạng A, Phù thủy hạng B và một Kiếm sĩ hạng D chỉ mang tính tượng trưng; thiên phú thật sự của cô là tiền bạc và nghệ thuật trị quốc, một «thư ký» mẫu mực luôn có sẵn văn kiện và câu trả lời đúng trước khi chủ nhân kịp hỏi xong. Cô huy động nguồn vốn khẩn cấp khởi động toàn bộ sự nghiệp của gã, vẽ ra bản đồ các phe phái của bảy mươi hai Lãnh Chúa Quỷ, dàn xếp để các đại công tước của thế giới đến cầu cạnh gã, và với tư cách toàn quyền đại thần của Hoàng đế Habsburg đã buộc Liên bang Helvetica cắt giảm một nửa ngân sách chiến tranh. Cuối cùng, kẻ lai bị ruồng bỏ ấy ký sắc lệnh nhân danh Dantalion và đứng vững như quyền lực thứ hai trên thực tế của đế quốc gã.