Império Habsburg

O Habsburg Empire é a principal potência humana do continente e, ao lado de Anatolia, um dos únicos dois reinos autorizados a se denominarem um império. Sua capital é Vindobona, uma cidade-fortaleza nas planícies centrais, e sua corte funciona com títulos germânicos — Arquiduque, Margrave, Eleitor, Pfalzgraf. Na superfície, é o orgulhoso coração da humanidade; na verdade, torna-se o grande teatro da guerra e a obra-prima das intrigas de Dantalion, um estado onde o trono está vazio de qualquer vontade viva.

**A Oitava Campanha da Crescente (caps. 134-151).** Quando a Crescent Alliance despeja uma horda de cem mil monstros pelas Black Mountains, Habsburg é a bigorna. Seus velhos generais caem, seus margraves do norte são expulsos de suas terras e o Príncipe Herdeiro Rudolf é destroçado em Austerlitz, onde a defesa de estacas e cercas de Zepar e a morte dos comandantes veteranos do império deixam o trono vazio. Nesse vácuo emerge a Terceira Princesa, Elisabeth von Habsburg — uma gênia da estratégia que vence batalha após batalha tática mesmo enquanto cede as metades norte e central do império e queima a terra atrás de si com uma política de terra arrasada.

**O trono fantoche (caps. 151-360).** Por trás da resistência humana, a verdade mais profunda é mais sombria: os Senhores Demoníacos tomam o próprio império. Rudolf, capturado em Austerlitz, é mantido como um cadáver animado pela magia negra de Barbatos — um imperador sem vontade, uma boca a ser emprestada. Dantalion governa das sombras como Pfalzgraf (conde da corte), emprestando os lábios do imperador para emitir declarações, enquanto Barbatos se torna o regente efetivo do império e Laura de Farnese ascende a general interina e ministra da guerra. O império, assim, trava guerra contra a humanidade vestindo a própria coroa da humanidade, com seus decretos assinados pela mão de um morto.

**A Segunda Guerra do Crisântemo (caps. 359-390).** Dantalion transforma o porta-voz imperial em uma arma de diplomacia. Usando a voz de Rudolf, o império condena publicamente Sardinia por escravizar a nobre Laura de Farnese, formula um ultimato deliberadamente inaceitável e provoca o Kingdom of Sardinia a declarar guerra — um passo atrás para dar dois passos à frente, perdendo o argumento mas ganhando o povo. É a arte de governar como teatro: um império de monstros encoberto pela linguagem da justiça e pelas bênçãos dos santos.

**O cisma republicano.** O caminho de Elisabeth e o do império divergem. Recusando-se a servir a uma corte imperial oca, ela se separa para fundar a Habsburg Republic, um estado sucessor pobre mas desafiador onde governa como Cônsul — uma monarca republicana e a heroína destinada a matar os Senhores Demoníacos. A partir desse ponto, a guerra torna-se Império contra República, o reino fantoche de Dantalion contra sua mais afiada rival humana, travada em Heidelberg, Munich e nas fortalezas fluviais centrais.

**O destino.** No epílogo de final alternativo do romance, a causa Habsburg por fim conquista o continente — mas como a Republic, não como o Empire fantoche. Com os Senhores Demoníacos destruídos e seus exércitos aniquilados, Elisabeth reina como Imperatriz sobre um continente unificado, poupando a Batavia Republic ao pedido do Herói Luke. O antigo Habsburg Empire — o reino do trono-cadáver conduzido por demônios — dissolve-se assim na própria república contra a qual lutou, com seus mestres das sombras desaparecidos e seu imperador morto finalmente sepultado.

O que torna Habsburg único entre as potências do continente é que sua soberania é uma casca vazia. Após Austerlitz, a linhagem imperial viva fica de fato extinta: Rudolf sobrevive só como um cadáver manipulado pela magia negra de Barbatos, e os príncipes sobreviventes são expurgados. O poder real corre por mãos demoníacas que vestem títulos humanos — Dantalion como Pfalzgraf ditando éditos com a voz do imperador morto, Barbatos como regente, Laura de Farnese como general em exercício. O aparato cortesão germânico do império (arquiduque, margrave, eleitor, o Hofgraf que preside a Noite de Walpurgis) fica assim silenciosamente reaproveitado: as formas da monarquia humana preservadas nos detalhes, a substância substituída pelos Lordes Demoníacos. É a expressão mais pura do método de Dantalion — dominar uma coisa por completo deixando intacta sua aparência.

A fratura definidora do império é a cisão que produz a República de Habsburg. Elisabeth, a terceira princesa e o mais próximo de um governante vivo que restava ao império, recusa-se a ser a face humana de uma corte governada por demônios e se separa para liderar, como cônsul, um pobre porém íntegro Estado sucessor republicano. Os dois Habsburg tornam-se imagens espelhadas: o Império, rico e legítimo no papel mas um cadáver por dentro, e a República, fraca e desafiadora mas animada por convicção genuína. Sua luta — travada através do cerco aos aquedutos de Heidelberg, a batalha culminante em Munique e as fortalezas fluviais centrais — emoldura boa parte da segunda metade da guerra. A ironia que a história crava é que o nome Habsburg só vence o continente após despir-se do império e tornar-se a república que o enfrentou.