Cedric

Cedric Eberun là người con trai hợp pháp duy nhất của pháp sư cung đình Lucas và vợ ông ta là Lisa, đồng thời là anh cùng cha khác mẹ của Rest. Anh ta hơn nhân vật chính chỉ nửa năm: trong khi người vợ chính thức đang mang thai, Lucas đã khiến một người hầu gái có thai, và Rest ra đời như vậy. Dù cùng tuổi, hai cậu bé được đối xử hoàn toàn trái ngược — Cedric được yêu thương, Rest bị hành hạ.

Từ người cha, Cedric thừa hưởng không chỉ năng khiếu phép thuật mạnh mẽ mà còn cả tính cách hung tàn. Nhìn cha khinh thường Rest và mẹ ngược đãi cậu, cậu bé cũng tìm thấy niềm vui trong việc hành hạ người anh cùng cha khác mẹ. Ngay khi học được một phép thuật mới, anh ta lập tức thử nghiệm lên Rest — cầu lửa, cầu sét và nhiều thứ khác bay về phía người thường dân 'không có mana' tội nghiệp đang chạy trốn. Không ai ngăn cản anh ta, và những trò 'đùa' ngày càng nguy hiểm hơn, suýt trở thành hành vi mưu sát.

Mà không hay biết, Cedric đã dành nhiều năm giúp Rest trưởng thành. Bị tước đoạt sách vở và gia sư vì là 'kẻ máu dơ', Rest lại sở hữu một món quà bí mật của người đầu thai: cậu có thể sao chép bất kỳ phép thuật nào chỉ sau một lần nhìn thấy. Mỗi phép thuật mới mà Cedric hãnh diện phô diễn lên người cậu, Rest liền hấp thụ ngay — và phản trả mạnh hơn. 'Người anh kiêu ngạo kia không hề biết rằng hắn đang đầu tư vào sự trưởng thành của kẻ mà hắn khinh thường,' Rest thầm nghĩ.

Được gọi là thiên tài và nuông chiều vô độ từ thuở nhỏ, Cedric bị chính điều đó hủy hoại. Trong kỳ thi đầu vào Royal Academy, anh ta phô diễn phép thuật uy lực 'Lightning Storm', nhưng thi trượt bài viết (chỉ đạt bốn mươi điểm), chọn phép thuật không phù hợp cho phần thi thực hành, và bị trừ điểm vì tấn công giám thị — kết thúc với 116 điểm so với mức đạt là 140. 'Tinh thể khả năng' hầu như không phát sáng; hiệu trưởng nhận định rằng Cedric chỉ đơn giản là đạt đỉnh sớm và không còn chỗ để phát triển. Anh ta bị từ chối.

Thất bại đó phá sập cả gia đình. Lần đầu tiên trong đời, cha mẹ đánh và nhốt anh ta lại, bắt anh ta nhồi nhét để thi lại; trong lúc đổ lỗi cho nhau, họ suýt quyết định nhận nuôi một đứa trẻ thay thế. Cay đắng, Cedric đổ hết tội lỗi lên đầu Rest: 'Khi hắn còn sống trong nhà mọi thứ đều suôn sẻ… Lần sau gặp hắn, ta sẽ giết hắn!' Nhưng số phận lại chạy theo chiều ngược lại: kẻ bị ruồng bỏ không có mana trở thành bá tước và anh hùng, trong khi 'thiên tài' kéo theo gia tộc đã bị kết án sụp đổ cùng mình.

Ngày nào Cedric cũng biến Rest thành bia sống: rượt cậu quanh sân bằng phép thuật, thiêu bỏng da cậu, giáng sấm sét vào cậu, thậm chí ném đá vào cậu ngay bàn ăn. Cha mẹ hắn chưa từng một lần ngăn lại, và những trò tiêu khiển ấy trở nên chết người — một đứa trẻ bình thường hẳn đã không sống nổi.

Trớ trêu thay, chính điều đó lại tôi luyện nên Rest. Bị tước mọi cơ hội học hành, cậu sao chép từng phép thuật Cedric tung ra và âm thầm vượt qua hắn. Chịu đựng những trận đòn, Rest thề rằng một ngày nào đó sẽ vươn lên trên cả cha lẫn anh — và cậu đã giữ lời.

Cedric lẽ ra sẽ nối gót cha vào hàng ngũ pháp sư cung đình, điều sẽ đảm bảo tước vị cha truyền con nối cho Gia tộc Eberun. Nhưng việc thi trượt đã phá hỏng tất cả. Hắn có tài — ở phần thực hành hắn thi triển một phép thuật trên mức trung bình — nhưng sự lười biếng, tính cách xấu và sự dốt nát ở phần thi viết đã hạ gục hắn.

Hiệu trưởng Verroid Hahn từ chối hắn không chỉ vì điểm số: trong buổi phỏng vấn, «tinh thể tiềm năng» hầu như không sáng lên, cho thấy Cedric đã nở rộ quá sớm và chẳng còn dư địa để phát triển. Hắn có thể thi lại vào năm sau, nhưng với tiêu chuẩn cao hơn và mang tiếng «kẻ thi lại» — kèm theo đó là sự tan vỡ trong kế hoạch của cha hắn.