Cedric

Cedric Eberun adalah satu-satunya putra sah penyihir istana Lucas dan istrinya Lisa, serta saudara tiri Rest. Ia lebih tua dari sang pahlawan hanya setengah tahun: sementara istri sahnya sedang hamil, Lucas menghamili seorang pelayan, dan begitulah Rest lahir. Meski memiliki usia yang hampir sama, kedua anak laki-laki itu diperlakukan bagai siang dan malam — Cedric disayangi, Rest disiksa.

Dari ayahnya Cedric mewarisi bukan hanya bakat sihir yang kuat, tetapi juga temperamen yang kejam. Melihat ayahnya menghina Rest dan ibunya menganiayanya, sang anak pun menemukan kesenangan dalam menyiksa saudara tirinya. Begitu ia mempelajari mantra baru, langsung diujinya pada Rest — bola api, bola petir, dan berbagai serangan meluncur ke arah rakyat biasa 'tanpa mana' yang tak berdaya itu sambil berlari menghindar. Tidak ada yang menghentikannya, dan 'permainan' itu semakin berbahaya, nyaris menjadi percobaan pembunuhan.

Tanpa menyadarinya, Cedric menghabiskan bertahun-tahun membantu Rest berkembang. Dilarang mengakses buku dan guru karena dianggap 'berdarah kotor', Rest memiliki hadiah rahasia dari reinkarnasi: ia bisa menyalin mantra apa pun hanya dengan melihatnya sekali. Setiap sihir baru yang Cedric pamerkan dengan bangga padanya, langsung diserap oleh Rest — dan dibalikkan lebih kuat. 'Kakakku yang sombong itu tidak tahu bahwa ia sedang berinvestasi pada pertumbuhan orang yang ia remehkan,' gumam Rest.

Dipanggil jenius dan dimanjakan tanpa batas sejak kecil, Cedric hancur karenanya. Dalam ujian masuk Royal Academy ia memamerkan mantra dahsyat 'Lightning Storm', namun gagal total dalam ujian tertulis (hanya empat puluh poin), memilih mantra yang kurang tepat untuk ujian praktik, dan mendapat hukuman karena menyerang pengawas — sehingga hanya meraih 116 poin dari batas kelulusan 140. 'Kristal kemungkinan' hampir tidak bersinar; kepala sekolah menilai bahwa Cedric hanya telah mencapai puncaknya terlalu dini tanpa ruang untuk tumbuh. Ia ditolak.

Kegagalan itu menghancurkan seluruh keluarga. Untuk pertama kalinya orang tuanya memukul dan mengurungnya, memaksanya belajar untuk ujian ulang; saling menyalahkan, mereka hampir memutuskan untuk mengadopsi anak pengganti. Penuh kepahitan, Cedric menyalahkan Rest atas segalanya: 'Selama ia tinggal di rumah segalanya berjalan lancar… Lain kali aku bertemu dengannya, aku akan membunuhnya!' Namun takdir berjalan sebaliknya: orang buangan tanpa mana itu menjadi seorang count dan pahlawan, sementara sang 'jenius' menyeret rumahnya yang terkutuk ke dalam kehancuran.

Cedric menjadikan Rest sasaran hidup setiap hari: mengejarnya di halaman dengan mantra, membakar kulitnya, menyambarnya dengan petir, bahkan melemparinya batu di meja makan. Orang tuanya tak sekali pun menghentikannya, dan permainan itu berubah mematikan — anak biasa takkan selamat.

Ironisnya, justru itulah yang menempa Rest. Tak diberi pendidikan apa pun, ia menyalin setiap mantra yang dilontarkan Cedric dan diam-diam melampauinya. Sambil menahan pukulan, Rest bersumpah suatu hari akan naik melampaui ayah dan saudaranya — dan ia menepatinya.

Cedric ditakdirkan mengikuti jejak ayahnya menjadi penyihir istana, yang akan mengukuhkan gelar turun-temurun Wangsa Eberun. Namun kegagalan ujian meruntuhkan segalanya. Ia berbakat — dalam praktik ia menunjukkan mantra di atas tingkat menengah — tetapi kemalasan, watak buruk, dan kebodohan di ujian tertulis menjatuhkannya.

Kepala sekolah Verroid Hahn menolaknya bukan sekadar karena nilai: dalam wawancara, «kristal kemungkinan» nyaris tak menyala, menunjukkan bahwa Cedric mekar terlalu dini dan tak menyisakan ruang untuk tumbuh. Ia bisa mengulang ujian tahun berikutnya, tetapi dengan standar lebih tinggi dan cap «pengulang» — dan bersamanya, runtuhnya rencana ayahnya.