Rest

Rest là một người tái sinh: trong kiếp trước, anh là một học sinh trung học Nhật Bản được nuôi dưỡng bởi người cha nghiện rượu và người mẹ thờ ơ, chết dưới lưỡi dao của chính cha mình. Ở thế giới này, anh sinh ra từ một người hầu gái bình dân bị quý tộc Lucas Eberun cưỡng hiếp. Sau khi sinh con, bà bị đuổi khỏi trang viên với một ít tiền và một mình nuôi Rest, làm việc tại tiệm bánh, cho đến khi bà qua đời vì dịch bệnh khi anh lên mười tuổi.

Tại lễ thẩm định ở đền thờ — mà người cha vừa xuất hiện đã kéo anh đến khi còn là đứa trẻ sơ sinh — mẹ anh đã cầu nguyện với nữ thần rằng đứa trẻ hãy được tuyên bố là "không có mana", vì nếu không quý tộc sẽ giành lấy đứa bé. Đã có ý thức về bản thân và sinh ra với khả năng kiểm soát mana, Rest cố tình kìm nén nó, và vị tu sĩ tuyên bố anh "không có mana". Trên thực tế, tài năng của anh là phần thưởng tái sinh: một kho mana vô hạn, bất tận và khả năng tái tạo bất kỳ phép thuật nào chỉ sau một lần nhìn thấy.

Sau cái chết của mẹ, luật pháp buộc một người thân ruột thịt phải tiếp nhận đứa trẻ mồ côi, và Lucas miễn cưỡng đón Rest mười hai tuổi về — chỉ để không cho đối thủ chính trị cơ hội buộc tội mình tàn nhẫn. Tại trang viên Eberun, Rest bị nhốt ở chuồng ngựa, ăn đồ thừa mà phải ăn từ dưới sàn bằng bốn chân, và người anh trai cùng cha khác mẹ Cedric hàng ngày dùng anh làm mục tiêu sống để luyện tập phép thuật chiến đấu. Rest chịu đựng tất cả bằng cách giả vờ yếu đuối, lén lút sao chép từng phép thuật Cedric tung ra và rèn giũa kỹ năng của mình vào ban đêm bằng cách săn quái vật trong rừng.

Quyết định rằng cách trả thù tốt nhất là vượt qua những kẻ đã hành hạ mình, Rest đặt mục tiêu vào Học viện Hoàng gia Aiwood và trở thành pháp sư triều đình vĩ đại hơn cha mình. Vì cha anh sẽ không bao giờ cấp cho anh thư giới thiệu của quý tộc, con đường của anh phải đi qua "chỉ tiêu thường dân". Cơ hội đến khi Cedric dụ dỗ hai chị em Rosemary — Viola và Primula — vào khu rừng nguy hiểm: Rest bí mật giải cứu hai cô gái quý tộc, và Nhà Rosemary (mà cha là pháp sư trưởng triều đình) đã nhận anh vào bảo hộ, cung cấp thư giới thiệu, việc học và sự hỗ trợ.

Đó là khởi đầu cho cuộc thăng tiến của Rest: anh cứu những người con gái của các gia tộc quý tộc mang tên các loài hoa, những người đầu tiên khám phá ra bí mật của anh và trở nên gắn bó với anh; anh bước vào Khoa Pháp thuật mà Cedric đã thất bại; và từng bước một anh vươn lên vượt qua gia tộc đã từng đối xử với anh như một con chó. Tính toán lạnh lùng với kẻ thù, nhưng Rest lại luôn luôn tử tế với những người đã tốt với anh — những người hầu cũ của mẹ anh và những cô gái anh đã cứu.

Rest tính toán và kiên nhẫn: có thể giết những kẻ hành hạ mình bất cứ lúc nào, nhưng suốt nhiều năm anh cố ý «giấu nanh vuốt», chờ đến tuổi trưởng thành để vươn lên bằng con đường chính đáng và trả thù bằng cách vượt qua kẻ thù về địa vị và quyền lực thay vì giết chúng. Giả vờ yếu đuối và bất lực, trong lòng anh lạnh lùng khinh miệt sự tàn nhẫn của giới quý tộc.

Dù vậy, anh vẫn có lương tâm và tử tế với kẻ yếu: anh không thể bỏ mặc những người xa lạ giữa khu rừng nguy hiểm, dẫu chẳng bận tâm liệu Cedric có bỏ mạng ở đó hay không. Với những gia nhân già lén cho anh ăn và chữa trị, cùng những cô gái anh cứu, Rest luôn chân thành, ấm áp và biết ơn.

Anh cũng có một mặt tinh nghịch, hay trêu chọc: khi «đáp trả» cho vợ chồng nhà Eberun, chính anh cũng ngạc nhiên vì mình thích thú đến vậy («hóa ra ta khá là thù dai»).

Thiên phú lớn nhất của Rest là kho mana vô hạn, không bao giờ cạn, ẩn sau phán quyết chính thức rằng anh «không có mana». Từ khi sinh ra, anh đã điều khiển mana một cách tinh tế, kể cả nén nó hoàn toàn để hiển thị «không» khi kiểm định.

Thiên phú chuyển sinh thứ hai là tái hiện tức thì bất kỳ phép thuật nào chỉ cần thấy một lần. Anh học được phần lớn ma pháp chiến đấu khi làm bia sống cho Cedric — cầu lửa, cầu nước, «cầu sấm sét» và hơn thế — và bản sao của anh mạnh hơn hẳn bản gốc. Bằng cách bọc cơ thể trong mana, anh giảm thiểu sát thương từ đòn đánh trong khi chỉ giả vờ đau đớn.

Ngoài phép thuật chiến đấu, anh còn thành thạo ma pháp tiện ích và đời thường: «thanh tẩy», ma pháp chữa trị (chữa vết thương của chính mình để giấu những trận đòn), «nhìn trong đêm», «mở khóa», «cảm nhận sự hiện diện» và «điều khiển gió» (kể cả để đưa âm thanh xa xôi đến tai). Một số phép anh học từ nhỏ nhờ một kẻ lang thang dạy để đổi lấy bánh mì. Về sau, dưới sự bảo trợ của Gia tộc Rosemary, cựu pháp sư cung đình kiêm quản gia Diebl rèn cho anh chiến đấu cận chiến thực thụ và ma pháp kết giới.

Sau khi mẹ qua đời lúc anh mười tuổi, Rest bị đưa về dinh thự Eberun, nơi suốt bốn năm anh chịu đựng nhục nhã, tích lũy sức mạnh và quyết tâm trở thành pháp sư cung đình vượt trên cả cha mình. Chìa khóa cho sự thăng tiến của anh là Học viện Hoàng gia Aiwood, con đường duy nhất dẫn tới những chức vị cao trong triều.

Vì cha sẽ không cấp thư tiến cử của giới quý tộc, Rest chỉ có thể nhập học theo «diện thường dân», vốn đòi hỏi thư tiến cử của một người có địa vị. Việc cứu chị em nhà Rosemary trong rừng mang lại cho anh người bảo trợ ấy: Gia tộc Rosemary (mà người đứng đầu là thủ lĩnh các pháp sư cung đình) nhận anh làm người được giám hộ, tước quyền giám hộ khỏi tay nhà Eberun và hậu thuẫn cho anh chuẩn bị.

Rest vượt qua kỳ thi tuyển sinh và vào Khoa Ma pháp — chính khoa mà Cedric đã trượt. Trong chương anh đến nhà Eberun với tư cách sứ giả của Gia tộc Rosemary, anh đắc thắng báo cho «cha mẹ» cũ tin mình được nhận, đảo ngược dứt khoát thứ bậc xưa kia. Từ đó con đường của anh tiếp diễn với việc cứu thêm những tiểu thư quý tộc và bước thăng tiến không gì cản nổi.