Великий герцог Лукинс

Великий герцог, отправивший рыцарей Чевани и Хеннеда с четырёхтысячным войском раздавить Семью Нортон сразу после возвращения Лориста. Карательный поход был уничтожен, а коалиция герцога вскоре проиграла Битву при Твердыне.

**Первый удар.** Лукинс послал рыцарей Чевани и Хеннеда с четырёхтысячным войском в гл. 133. Поход уничтожен, Чевани убит, Хеннед взят в плен; в ярости герцог конфисковал имущество семьи Чевани, а собственного посланника, барона Камору, кинул в водяную темницу за провал с возвратом пленных.

**Поражение при Твердыне.** Когда Хеннед увёл за собой пять тысяч солдат Северного корпуса, герцог собрал лордов южных Северных Земель на второй поход. У стен Твердыни их разбили; сам герцог уцелел, но политическая хватка над южными Северными Землями рухнула, и блок Нортонов перехватил восточные торговые пути и монополию на снежную соль.

Ни воин, ни учёный — посредственность во всём, к тому же жадный до денег, слабый к женщинам, охочий до роскоши и нерешительный. Но одно достоинство у него есть и оно немалое: он умеет разбираться в людях. Именно он разглядел и возвысил безродного Камору, поручив ему налоги, снабжение и формирование Северного корпуса.

Жадность и стала его погибелью. Узнав, что Нортоны захватили сто тысяч форде из тайной казны виконта Кеммеса, он потерял голову и потянулся к этим деньгам алчными когтями, выслав к Нортонам вооружённый отряд под надуманным предлогом.

Семья Лукинс некогда была лишь виконтами. Император Криссен Третий, ради собственных целей, возвёл их в Великие герцоги и пожаловал южную часть Северных Земель как наследственный домен — но при этом отобрал их богатое виконтское поместье в центре империи. По меркам семьи это была чёрная неблагодарность: они получили в десять раз больше земли, но потеряли в десять раз больше дохода. С тех пор Лукинсы затаили глубокую ненависть к дому Криссен.

За долгие века в скудных Северных Землях род выродился из канцлеров, некогда правивших всей империей, в захолустных военных помещиков — их с иронией звали «родом, бросившим перо ради меча». Доходы герцогства едва покрывали двадцатитысячный Северный корпус, и расширить его Лукинс не мог.

Первый удар по Нортонам (гл. 133): через работорговца Лукинс свёл вместе рыцарей Чевани и Хеннеда и послал их с четырёхтысячным войском раздавить вернувшуюся Семью Нортон. Поход был уничтожен полностью — Чевани погиб, Хеннед попал в плен. В ярости герцог конфисковал имущество семьи Чевани и выгнал её на улицу.

Когда Лорист отпустил пленных рыцарей по рыцарскому этикету, а посланник Камора вернулся с пустыми руками, герцог устроил ему разнос. Затем Хеннед увёл за собой пять тысяч солдат Северного корпуса и стал бароном Шахином — это окончательно вывело Лукинса из себя, и всю вину он свалил на Камору, лишив его титула и бросив в водяную темницу умирать с голоду.

Собрав более шестидесяти лордов Северных Земель — две трети всех тамошних дворян — герцог двинул объединённое войско в сорок шесть тысяч на Нортонов. 9 мая 1768 года под Скальным замком его коалицию разбили наголову; герцог бежал под прикрытием своего золотого рыцаря Битсона (тот погиб) на восток, в земли Кеммесов. Пока он прятался, Лорист по политике «трёх уничтожений» (грабить, жечь, переселять) опустошил всё герцогство.

Вернувшись в августе и увидев на сотни ли пепелища деревень, разграбленный дворец и толпы дворян, требующих возмещения, герцог трижды выплюнул кровь, потерял сознание и слёг тяжелобольным. Виконт Кеммес подытожил коротко: «Герцогу Лукинсу конец», — и семья Кеммес перестала ему повиноваться.