Companhia Comercial Kunkuska

A Companhia Comercial Kunkuska é a casa comercial mais rica e poderosa do reino demoníaco, um império comercial com três mil anos de existência que sobreviveu como a firma número um do reino por mais tempo do que a maioria dos Senhores Demoníacos permaneceu em seus tronos. Seu quadro de funcionários é inteiramente composto por demônios, sua sede fica na neutra cidade dourada de Niflheim, e ela serve aos Senhores Demoníacos e demônios de alto escalão como fornecedora completa de todos os serviços e luxos que possam desejar. Seu lema — "Podemos até fornecer o chifre de um dragão!" — é apenas meia fanfarronice: no nível mais alto de cliente, a companhia não vende o chifre, mas o próprio dragão. A única condição é dinheiro. Kunkuska é famosa em todo o reino demoníaco como uma organização friamente movida pelo lucro que até os próprios demônios chamam de implacável.

**Introdução — o mercador da caverna (cap. 11-13)** A companhia entra na história pela primeira vez por meio de Lapis Lazuli, uma meia-súcubo de rosto inexpressivo vestida com um terno preto de negócios que se teletransporta para a miserável caverna de Dantalion para comprar o minério que ele extraiu. Ela se apresenta como uma demônio-escriturária de rank 5 (o nível mais baixo) da Companhia Comercial Kunkuska, designada para lidar com o Senhor Demoníaco mais pobre do reino. Por meio dela, o mundo aprende como a Kunkuska funciona: os clientes são classificados de F a A, e apenas um comprador de rank A pode adquirir um dragão; a firma também atua como banco que empresta "dinheiro de emergência" a juros brutais; e mantém vários corpos de mercenários para cobrar devedores inadimplentes. Lapis alerta Dantalion contra empréstimos contando a história de advertência do Senhor Demoníaco de rank 25, Glasya-Labolas, que tomou um empréstimo de 100.000 moedas de ouro e ignorou os juros por setenta anos — a Kunkuska mobilizou trinta e seis legiões demoníacas, invadiu sua masmorra e o faliu para recuperar a dívida. "Isso", ela diz, "é o poder da Companhia Comercial Kunkuska".

**O instrumento de Dantalion (cap. 13 em diante)** Dantalion transforma a firma na espinha dorsal de sua ascensão. Incapaz de quitar uma fortuna por meio da mineração, ele planta na Kunkuska a profecia da Peste Negra e a inútil "erva negra" que a curará, conquistando a confiança da companhia e sua superestimação dele como possível vidente. Por meio da Kunkuska, ele monopoliza mercados, lava equipamentos saqueados, distribui subornos e administra uma rede de informações que alcança cada corte dos mundos humano e demoníaco. Lapis Lazuli, desprezada dentro da firma por ser mestiça, torna-se sua mercadora pessoal e, por fim, sua Ministra de Estado, o segundo pilar de seu exército. A relação é recíproca: os Senhores Demoníacos que compram na Kunkuska são, nas palavras da firma, certificados vivos de sua confiabilidade, de modo que o mero patrocínio de Dantalion sustenta o nome dela ao mesmo tempo em que ela sustenta o dele.

**O mestre por trás do balcão — Ivar Lodbrok (cap. 244, 250, 311-312)** O verdadeiro chefe da Kunkuska é Ivar Lodbrok, um vampiro Ancestral Verdadeiro e o ser mais rico do reino demoníaco, que comanda o comércio há séculos como "um deus do mundo dos negócios". Ivar governa por meio de corpos fantoche — mais frequentemente a casca masculina "Buphe" — e visitar sua forma real na sede em Niflheim é comparado a um turista que entra no Vaticano e exige encontrar o Papa. Por baixo do comércio arde um ódio pessoal: Ivar despreza os Senhores Demoníacos pela destruição de seu clã de vampiros e certa vez se marcou como escravo de um herói humano unicamente pela chance de ver cada Senhor Demoníaco morto, descartando a carreira, as conexões e a fortuna de milhares de anos. Dantalion, único entre os Senhores, trata Ivar como um igual — quitando dívidas antigas, recusando-se a ameaçar a firma mesmo quando poderia colocar Barbatos, Marbas e Gamigin contra ela — e lentamente une o mercador vingativo à sua causa.

**O preço eterno (cap. 483-486)** No fim, a senhora da Kunkuska é destruída pela própria lealdade que Dantalion cultivou. Tendo jurado aceitar qualquer punição sem conhecer seu crime, Ivar Lodbrok é condenada à sentença mais cruel de todas: interpretar Dantalion para sempre. Com a morte forjada do protagonista, aquela que comandou a maior casa comercial do reino demoníaco — a governante da Kunkuska, a senhora de Niflheim, o cardeal cinza dos Senhores Demoníacos — deve abandonar cada uma de suas identidades e viver a eternidade usando seu rosto, ostentando seu sorriso e ocultando sua morte de todos que o amaram. A companhia que começou como fornecedora completa para os serviços demoníacos termina como o motor da mascarada eterna de uma vampira, enquanto Lapis Lazuli, que certa vez esfregou o andar mais baixo da firma, sobe da sarjeta da Kunkuska para se tornar ministra de uma nação diante de quem até Ivar se curva.

A Kunkuska é uma firma estritamente meritocrática, toda de demônios, que classifica tanto o próprio pessoal (um escrevente de grau 5 como Lapis é o grau mais baixo) quanto seus clientes (de F até A). O ranque do cliente rege o que pode ser comprado: um comprador de ranque F mal alcança uma espada longa bem forjada ou uma armadura de goblin, enquanto um de ranque A pode adquirir um dragão vivo. A companhia funciona também como banco, emprestando aos Lordes Demoníacos «dinheiro de emergência» a juros impiedosos, e mantém vários corpos de guarda mercenários com riqueza para contratar mais — os inadimplentes são tratados sem piedade, como aprendeu o Lorde Demoníaco de 25º escalão Glasya-Labolas quando 36 legiões demoníacas invadiram sua masmorra por setenta anos de juros não pagos. Os Lordes Demoníacos que compram da Kunkuska servem de certificados vivos de sua confiabilidade, por isso seu mero patrocínio sustenta o nome da firma. Seu lema perene é «podemos fornecer até um chifre de dragão!» — pelo preço certo.

Segundo o epílogo do capítulo 11, a Companhia Comercial Kunkuska é uma paródia da casa comercial Gyungyuska do romance web «Nest-Building Dragon», uma influência reconhecida sobre Dungeon Defense.