Lorist Norton

Sang protagonis, yang semula adalah veteran satuan infanteri modern elite berjuluk Tembok Besi. Ia terlahir kembali dalam tubuh Little Locke, satu-satunya pewaris laki-laki keluarga kesatria Norton, ketika sedang belajar di Akademi Fajar di Morant.

Ia naik dari kadet berperingkat Besi Hitam menjadi kesatria berperingkat Emas, lalu menjadi kepala keluarga. Ia memperlakukan wilayahnya bukan sebagai wilayah feodal yang harus diperintah, melainkan sebagai neraca keuangan yang harus dikelola: kontrak tentara bayaran, pendataan panen, serangan perbatasan, dan produksi senjata semuanya mendapat perhatian manajerial yang sama.

Menikah dengan Lady Tressi. Ia memiliki bengkel busur silang baja khas keluarga dan pelabuhan sungai Mitoburo.

**Kedatangan dan langkah awal di kerajaan (bab 41-95).** Sedekamp dan Patt menemukannya di Morant setelah pencarian sepuluh tahun; Lorist baru bersedia kembali ke utara ketika ia menyadari bahwa ia bisa mengurus pembukuan keluarga dengan caranya sendiri. Iring-iringan itu menerobos Madrass, menyeberangi Mitoburo di arungan bawah di wilayah Baron Shulas, dan merebut tembok buatan keluarga Kemmes pada hari yang sama saat tiba di tanah Norton. Upacara pewarisan pada bab 88 menyerahkan gelar itu kepadanya; pada bab 95 ia sudah membenahi pasukan berdasarkan naluri veteran Tembok Besi-nya.

**Arc Tverdynya (bab 133-166).** Duke Lukins mengirim Kesatria Chevany dan Henned bersama empat ribu prajurit. Lorist memusnahkan mereka, melepaskan Henned sesuai adat kesatria, dan memicu rangkaian peristiwa yang berakhir dengan Henned membelot kembali sebagai Baron Shahin serta koalisi kalah dalam Pertempuran Tverdynya. Setelah melewati musim dingin di Kobo di bawah Fatty Shi, iring-iringan utara kembali ke Tanah Utara pada musim semi dan mengukuhkan blok empat keluarga.

**Krisis Pangeran Kedua (bab 167-200).** Pengawalan Putri Silivia, embusan napas terakhir Pengawal Besi, dan mundurnya pasukan lewat Jembatan Rantai. Lorist menandatangani aliansi empat keluarga, memperkuat monopoli garam salju dan baja, serta membiarkan Pangeran Kedua mundur alih-alih mengejarnya melintasi perbatasan Crissen.

Lorist menghuni tubuh Little Locke, seorang pemuda jangkung berperawakan kokoh dari keluarga kesatria utara, berbakat dalam seni bela diri sejak kecil. Sebagai kadet di Morant, ia sudah menonjol di ruang anggar, dan rival masa kecilnya, Patt, ketika kembali sepuluh tahun kemudian, telah tumbuh lebih jangkung darinya: semasa kecil keduanya diejek karena beradu kepala seperti sapi muda.

Pada masa jayanya ia seorang pejuang ramping dan tegap: bertahun-tahun berkampanye, beranggar, dan latihan rutin saat fajar atas delapan jurus pedang dasar membuatnya tetap bugar. Pada bab-bab akhir, seusai duel berperingkat tertinggi, ia digambarkan meninggalkan medan dengan pakaian berlepotan lumpur dan robek serta jubah terbelah hampir menjadi dua, namun tanpa segores luka pun di wajahnya yang tenang dan santai.

Di kehidupan lampaunya, Lorist menjalani dua takdir sekaligus: tujuh tahun sebagai prajurit karier di satuan infanteri elite berjuluk Tembok Besi, lalu sebagai pemilik bengkel kerajinan kecil tempat ia mencoba apa saja demi mencari nafkah. Dari sinilah lahir watak gandanya: disiplin dan ketenangan seorang prajurit yang mengorek peluru dari luka dengan pisau sambil berjalan, serta naluri penuh perhitungan seorang pedagang yang menimbang setiap keping uang.

Ia mengurus wilayahnya bukan seperti tuan feodal, melainkan seperti direktur utama sebuah perusahaan: kontrak tentara bayaran, laporan panen, produksi senjata, dan serangan perbatasan semuanya mendapat perhatian manajerial yang sama, dan ia sendiri yang mengurus berkas-berkasnya. Ia memandang rendah kesombongan kasta — pada dasarnya ia tetaplah pria biasa berusia empat puluhan yang berprinsip 'pemenang adalah raja, yang kalah adalah perampok, dan semua orang setara' — sehingga ia menerima mantan perampok, bajak laut, dan narapidana selama mereka terbukti berguna.

Ia juga bertabiat panas, gemar menerjang ke barisan depan (yang membuatnya ditegur para kesatrianya), bisa bersikap sinis dan ketus, namun menjunjung kesetiaan: ia membalas para kawan dari kedua kehidupannya dengan kemurahan hati dan perlindungan, dan para muridnya — Redi, Swad, Jenorio — dengan kasih sayang seorang ayah.

Di kehidupan lampaunya, Lorist lahir di sebuah kota kecil di Tiongkok bagian selatan, dalam keluarga turun-temurun para ahli bela diri dan tabib Tiongkok; kakeknya, seorang penyembuh, menguasai 'tenaga tersembunyi'. Di masa muda ia putus sekolah dan masuk militer, mengabdi tujuh tahun di satuan infanteri elite berjuluk Tembok Besi dan naik pangkat hingga sersan senior. Ketika ayahnya jatuh sakit dan militer memangkas personel, ia mengundurkan diri untuk mengambil alih bengkel kecil keluarga. Pada reuni para kawan lama ia minum terlalu banyak, lalu terbangun di dunia lain.

Tubuh barunya adalah Lorist Norton, yang dijuluki Little Locke, putra kedua Baron Norton. Wangsa Norton, bangsawan militer turun-temurun, berasal dari seorang pemburu hutan yang oleh Crissen I diangkat menjadi baron, dianugerahi sebidang luas tanah tandus utara serta sebuah ilmu rahasia berperingkat tinggi — Tenaga Tempur Kobaran Api —, dengan amanat agar garis keturunannya menjaga perbatasan utara kekaisaran turun-temurun. Istana Crissen menjuluki keluarga Norton 'Beruang Murka Utara'.

Semasa kecil, setelah ibunya wafat saat melahirkan adik laki-lakinya, Little Locke menjadi membenci bocah itu dan, ketika Tenaga Tempurnya terbangun pada usia tiga belas tahun, ia mendorong sang adik ke dalam sumur dalam ledakan rasa iri. Karena itu ayahnya mengasingkannya ribuan li ke Morant, untuk belajar dan tidak kembali tanpa dipanggil. Sepuluh tahun kemudian malapetaka menimpa wangsa itu: kakak tertua tewas dalam rombongan Duke Lukins di bawah Pangeran Kedua, paman ketiga (pemimpin kafilah) terlempar dari kuda dan tewas, dan baron tua itu sendiri wafat akibat luka seusai berkampanye melawan para barbar gunung. Hanya sang buangan yang selamat, dan kepala pelayan tua Krais mengutus Sedekamp dan Patt untuk mencarinya.

Di Morant, Lorist menghabiskan sepuluh tahun sebagai 'Lorist Besi Hitam': instruktur Tenaga Tempur di Akademi Fajar, sang 'Perak Tak Terkalahkan' dengan tiga ribu kemenangan beruntun, seorang pria berada. Kabar dari keluarganya membuatnya lengah: ia sama sekali tak ingin kembali ke pelosok utara, tetapi 'tanda jiwa' milik pemilik tubuh terdahulu membuatnya tak bisa tidur, dan di tepi Danau Bulan ia akhirnya memutuskan untuk pulang (bab 41-44). Ia menyusun iring-iringan, merekrut tentara bayaran, menerima sumpah Bodfinger dan para sahabatnya — Patt, Redi, El — dan memimpin barisan itu enam ribu li ke utara (bab 45).

Setelah menerobos kepangeranan Madrass dan menyeberangi arungan bawah Mitoburo menuju Tanah Utara (bab 82), ia menyerbu tembok ganda keluarga Kemmes di Rockcastle pada hari pertamanya (bab 83-86), dan pada bab 88 menggelar upacara pewarisan untuk menjadi kepala wangsa dan Baron Norton. Selanjutnya ia membangun kembali wilayahnya layaknya sebuah usaha: membangkitkan Tenaga Tempur pada para rekrut dengan metode barunya yang sederhana, memukimkan ulang kamp budak, mendirikan tujuh kota kecil, sekolah, dan sebuah akademi di Dataran Kelimpahan, serta mendirikan pengecoran besi gelap di Blade Ridge, tempat Master Shid dan master tua Yu Lian, dengan palu hidrolik mereka, menempa baja untuk baju zirah dan busur silang baja yang menjadi ciri khas (bab 95-110, 177).

Duke Lukins melancarkan pukulan besar pertama, mengirim Kesatria Chevany dan Henned bersama empat ribu pasukan; Lorist memusnahkan kampanye itu dan membebaskan tawanan Henned sesuai adat kesatria, yang, dalam keadaan terhina, membelot ke pihak Norton bersama lima ribu prajurit Korps Utara. Setelah melewati musim dingin di dekat Kobo di bawah Fatty Shi, iring-iringan utara kembali pada musim semi, dan di Rockcastle (Tverdynya) koalisi Lukins dihancurkan serta Baron Camora diselamatkan dari penjara air (bab 133, 158-166). Lorist lalu menangkis gelombang binatang sihir dengan tembok es berlapis tiga dan ribuan busur silang baja beroda, menolak Pangeran Kedua, mengikat aliansi empat keluarga Tanah Utara, dan mengawal Putri Sylvia (bab 173-200).

Perang meluas di segala penjuru. Lorist memindahkan produksi dan perdagangan ke pesisir: di muara Sungai Lanzan, di Rawa Lumpur Hitam, ia membangun pelabuhan laut dan mendirikan Armada Utara, yang melaluinya Wangsa Norton menjangkau Morant dan negeri-negeri jauh (bab 185, 268, 498). Ia menumpas Kerajaan budak Haniabada yang menyerbu pulaunya, Shilowas, dan menawan Fatty Shi, berurusan dengan Adipati Agung Fisabrun dan padang stepa pengembara, menguasai bubuk mesiu dari para gnome, serta melengkapi pasukannya dengan meriam perunggu dan kapal torpedo (bab 268, 379-394, 497-508).

Menjelang tahun 1781 (bab 543) Lorist menjadi Adipati Agung Tanah Utara, yang disapa 'Yang Mulia': ia telah menduduki Morant, menghancurkan pasukan Serikat Dagang di Dataran Bukit Sihir, dan menandatangani perjanjian kemerdekaan (bab 541, 546). Putri Sylvia dan para selirnya melahirkan anak-anaknya; Lady Tressi dan Sedekamp mengurus wilayah dan garis belakang. Pada akhirnya, benua sebagian besar telah ditenangkan, Pangeran Kedua menjadi kaisar Kekaisaran Crissen yang dipersatukan kembali dan didukung Wangsa Norton, dan Lorist sendiri adalah satu-satunya Santo Pedang di utara, yang tanahnya tak seorang pun berani usik (bab 561-591).

Lorist mengolah Tenaga Tempur Kobaran Api keluarga dan menaiki seluruh tangga peringkat: dari calon kesatria Besi Hitam bintang tiga di Akademi Fajar — melewati Perak dan Emas — menjadi Master Pedang (peringkat dengan empat tingkatan), dan pada bab-bab akhir menjadi Santo Pedang tahap pertama. Ini adalah puncak yang sangat langka: di seluruh benua hanya ada segelintir Santo Pedang, dan sebagian besar, seperti Lorist, berada di tahap pertama.

Kartu truf sejatinya adalah wilayah pembantai-berdarah milik Santo Pedang: medan tak kasatmata berwarna merah darah penuh niat membunuh yang dingin, yang menjelang akhir membentang sejauh lima belas meter. Keunikannya terletak pada kepadatannya: lawan yang terperangkap di dalamnya, bahkan sesama Santo Pedang, merasa terbenam seolah dijatuhkan ke dalam kuali bubur mendidih; gerakannya menjadi lambat menyiksa, seakan sebuah gunung menghimpitnya. Dengan ciri ini Lorist dua kali menyeri duelnya melawan Santo Pedang Badai (Master Magrute), yang wilayahnya dua kali lebih luas tetapi jauh lebih tipis.

Selain Tenaga Tempur, Lorist menguasai tenaga dalam tersendiri dan warisan bela diri dari kehidupan lampaunya: gaya tarung tangan kosongnya yang tampak 'kebiaraan' memungkinkannya merobohkan musuh berperingkat lebih tinggi; bahkan sebagai kepala wangsa Besi Hitam, ia melukai parah Kesatria Emas Tabek, hingga membuat Duke Lukins kebingungan. Ia menyembuhkan para kawannya dengan memeriksa denyut nadi dan ramuan, dan dengan 'penglihatan dinamis'-nya (yang ia tanamkan sendiri pada Redi dan Patt di atas kursi putar) membaca lintasan serangan cepat seakan dalam gerak lambat.

Namun senjata utama Lorist adalah doktrin militer seorang insinyur dan penyedia logistik. Ia mempersenjatai pasukannya dengan busur silang baja khas dan balista beroda, baju zirah baja berat, ketapel pelempar batu, dan kemudian bubuk mesiu, meriam perunggu bermuatan peluru tabur, serta kapal torpedo. Pasukannya — resimen berat Bodfinger, Korps Harimau Terbang, Korps Kavaleri Pemburu, batalion pengintai Yuri, Ordo Beruang Murka, Pengawal — menang lewat tembakan masif dari kejauhan alih-alih keberanian kesatria: di Bruvia, enam ratus meriam peluru tabur benar-benar menyapu habis barisan seratus ribu pasukan Serikat Dagang.

Jantung Lorist adalah Rockcastle, benteng lembah keluarga Norton di atas bongkah besar batu putih: di segala sisi kecuali jalan, tebing alami setinggi lebih dari sepuluh meter; Viscount Kemmes mengepungnya selama dua minggu dan pergi dengan tangan hampa. Kastel itu ditutup oleh tembok ganda peninggalan pendudukan Kemmes (tanggul luar setinggi tujuh meter dan tembok dalam setinggi sepuluh meter), Lady Tressi mengurus rumah tangga dalamnya, dan Lorist kembali ke sini seusai setiap kampanye. Di dekatnya ada kota Beye dan Beiyuan, kota Gildusk sebagai kedudukan adipati agung tetangga, serta Perkebunan Hutan Maple yang berfungsi sebagai rumah di garis belakang.

Inti industri wilayah ini adalah Blade Ridge, tempat Lorist mendirikan pengecoran besi gelap di dekat sebuah deposit besi gelap: tujuh tungku menghasilkan ribuan jin batang logam per hari, dan palu hidrolik rancangan Lorist memungkinkan Master Shid dan master tua Yu Lian menempa secara massal baja lentur untuk lengan busur silang dan baju zirah. Di sini pula terdapat bengkel busur silang baja (Master Falin) dan pangkalan senjata yang memproduksi busur silang baja beroda khas, balista, dan zirah berat; kemudian ditambah pula dengan pabrik bubuk mesiu dan meriam.

Tanah Utara terhubung dengan dunia luar melalui tiga urat nadi: arungan atas dan bawah Sungai Mitoburo serta Jembatan Rantai di timur. Ketika Adipati Agung Madrass menutup arungan bawah, Lorist berpaling ke laut: di muara Sungai Lanzan, di Rawa Lumpur Hitam, tempatnya berbatasan dengan Blade Ridge, ia mengeringkan rawa itu dengan tanggul sepanjang seratus li dan membangun pelabuhan laut. Di atasnya berdiri Armada Utara (Baron Sembawood) dengan kapal torpedo, yang melaluinya keluarga Norton berdagang dari Madrass dan Andinak hingga Morant serta menghancurkan 'Armada Tak Terkalahkan' milik Serikat Dagang.

Seiring perang yang berlarut-larut, wilayah kekuasaan Lorist meluas jauh melampaui tanah leluhur: pulau Shilowas dan koloni seberang lautan, tambang tembaga dan emas, perkebunan yang direbut dari tetangga (Punggungan Sakura milik Baron Shahin), blok empat keluarga Tanah Utara, Morant yang diduduki beserta Dataran Bukit Sihir dan provinsi-provinsi di sekitarnya, dan pada akhirnya sebuah Kadipaten Agung Norton yang merdeka, yang kepadanya Serikat Dagang dan Serikat Bebas Morant membayar dengan tenaga kerja, bahan pangan, dan tanah.

Di Morant, Lorist dikenal dengan julukan 'Lorist Besi Hitam' dan 'Perak Tak Terkalahkan', dan Akademi Fajar mendirikan patung perunggu seukuran tubuhnya; hampir tak sampai selusin orang yang tahu nama aslinya, Lorist Norton, itulah sebabnya Sedekamp dan Patt sebegitu lama tak menemukannya.

Bakat sejatinya dalam pembukuan adalah warisan dari kehidupan lampaunya: apa yang bagi penduduk setempat merupakan ilmu yang rumit, bagi mantan pemilik bengkel hanyalah 'hitungan kelas empat atau lima', dan ia lulus mata kuliah pembukuan di akademi hanya dalam satu tahun.

'Penglihatan dinamis'-nya adalah metode khas dari kehidupan lampaunya: ia menanamkannya pada para muridnya dengan roda dan kursi putar, dan bahkan para veteran bertangan besi dari Tembok Besi pun tak sanggup menjalani siksaan itu dua hari berturut-turut.

Kekuatan seorang Santo Pedang menganugerahi penyandangnya kira-kira tiga puluh tahun tambahan usia; dengan inilah Lorist menyindir si pengecut tua Enjerek, Master Pedang pertama dalam wangsanya, untuk memaksanya kembali mengabdi.