Равнинная фракция

Равнинная фракция (평원파) — одна из трёх больших партий, на которые расколоты семьдесят два Повелителя демонов, наряду с Горной и Нейтральной фракциями. Если Горная фракция втайне склоняется к сосуществованию с людьми, а Нейтральная держится посредником, то Равнинная — партия завоевания: её сторонники убеждены, что единственный достойный ответ на бесплодную родину демонов — захватить плодородный людской континент и выстроить державу демонами и для демонов. Это ястребы мира демонов, те Повелители, кто искренне желает успеха походам Альянса Полумесяца, — и именно поэтому фракция охотнее прочих готова проливать кровь за свои убеждения.

**Фракция, в которой рождается Данталиан (гл. ~50-134).** Переродившись слабейшим, семьдесят первым Повелителем демонов, главный герой принадлежит к Равнинной фракции, где его поначалу держат за второсортного прислужника. Подлинная сила фракции — её глава, **Барбатос**: беловолосая «Бессмертная Барбатос», Повелитель демонов 8-го ранга, последний мастер чёрной магии с косой жнеца в руках, которая становится главным покровителем и возлюбленной Данталиана. Под её знаменем служат силачи и ветераны фракции: огр-кабан с топором **Белет** (13-й), седой мастер обороны **Зепар** (16-й), командир-партизан **Лераже** (14-й), дерзкий новичок **Ами** (58-й) и невезучий **Кроцелл** (49-й). Поскольку Равнинная фракция жаждет войны, именно здесь талант Данталиана разжигать раздор находит свою естественную почву.

**Операция «Минерва» и единение фракций (гл. 134-235).** Великий замысел Данталиана — стравить все армии, людские и демонские, в одной войне на взаимное истощение. Приманкой служат сама Барбатос и Равнинная фракция: выманив на поле жадных до завоеваний равнинных ястребов, он собирает Восьмой Альянс Полумесяца. И всё же поход намеренно завершается победой лишь «вполовину», ведь на деле полной победы желают немногие Повелители — только Равнинная фракция да горстка одержимых войной высших лордов (гл. 134). Перелом наступает, когда Равнинная, Горная и Нейтральная фракции впервые за две тысячи лет действуют как единое целое: Барбатос принимает верховное командование, Нейтральная фракция (в долгу перед Данталианом) и Горная прикрывают её с тыла, и старый порядок независимых высших лордов начинает рушиться.

**Гибель Баала и Агареса и новый порядок (гл. 234-340).** Со смертью независимых титанов Баала и Агареса искусственный авторитет прежних собраний Повелителей рассыпается, и наступает время, когда «победитель получает всё». На собрании в духе Вальпургиевой ночи Данталиан принуждает независимых Повелителей выбирать: подчиниться новой армии Повелителей демонов или быть раздавленными. Равнинная, Горная и Нейтральная фракции надевают маску Габсбургской империи — Равнинной фракции нужен «справедливый повод», чтобы покорять людей, не сплачивая их в сопротивлении. В великом распределении титулов Равнинная фракция забирает львиную долю: Барбатос получает корону Богемии, должность заместителя генерала империи и титул Цезаря, а **Зепар** становится курфюрстом Саксонии. Из семи курфюрстов, реально правящих империей, фракции вместе держат шесть голосов из семи, и Равнинная фракция стоит на самом верху новой эпохи.

**Война, победа и распад (гл. 300-487).** По мере того как поход тянется, лорды Равнинной фракции заполняют передовую: Белет и Ситри ведут штурм огров при Ле-Авре, а слава фракции как мастеров осадной войны — отточенная за две тысячи лет осад людских крепостей — приносит победу за победой. Но в конечном счёте фракция — лишь орудие воли Данталиана, а не самоцель; он прямо заявляет, что «использует их всех», и Равнинную, и Горную. Горький финал наступает, когда саму Барбатос объявляют государственной преступницей по приговору самого Данталиана: с отсечёнными конечностями её доставляет в его шатёр Ивар Лодброк, чтобы казнить, — главу завоевательной фракции губит тот самый герой, которого она возвысила. С её гибелью мечта Равнинной фракции о континенте под властью демонов умирает ещё одной жертвой на пути Данталиана.

Из трёх фракций Равнинная держит самую жёсткую линию: родина демонов — бесплодный ад, а потому единственное достойное будущее — захватить плодородный людской континент и поднять «державу демонами и для демонов». Оттого её лорды — единственные Повелители, кто искренне желает успеха походам Альянса Полумесяца, и оттого же фракция, как ни странно, охотнее прочих идёт на жертвы. Данталиан в точности использует это кредо: чтобы покорять людей, не сплачивая их в сопротивление, Равнинной фракции нужен «справедливый повод» — потому она и соглашается носить маску Габсбургской империи, а не выступать открыто как армия Повелителей демонов.

Опора фракции — её глава Барбатос, «Бессмертная» владычица чёрной магии 8-го ранга. Вокруг неё — ветераны и силачи: Зепар (16-й), её правая рука и мастер оборонительной войны, ставший курфюрстом Саксонии; Белет (13-й), огр-кабан с топором, влюблённый в неё; Лераже (14-й), недооценённый командир-партизан на севере Франкии; дерзкий новичок Ами (58-й); и Кроцелл (49-й). Сам Данталиан, 71-й и слабейший Повелитель, вырастает из презренного прислужника в подлинного стратега фракции. В поле её армиями командует вассал Данталиана Лаура де Фарнезе, «Железная канцлерша», чьё полководческое искусство Повелители демонов начинают боготворить.