Паймон

Паймон — девятый из семидесяти двух Повелителей демонов, королева суккубов и глава обширной Горной фракции, крупнейшей из трёх и единственной, что держится в стороне от завоевательных походов. Для игроков «Dungeon Attack» она была знаменитым препятствием: жеманная, театрально тщеславная суккуб, что охотилась на мужчин в людских городах, не убивала побеждённых, а обращала в рабов, и даже умирая, забирала у героя первый поцелуй. Данталиан помнит, как дважды проиграл ей игру. Женщина, которую он встречает наяву, куда опаснее той картинки: за томным обаянием и игривой, старомодной манерой речи скрывается острейший политический ум среди всех Повелителей демонов.

**Убеждение (предыстория)** Паймон отличает ересь. Повелитель демонов читает чувства соплеменников, и потому всякий Повелитель — да и всякий демон — принимает за непреложный закон, что мир под властью Повелителей и есть идеал, а людям в нём место рабов. Когда-то так думала и она; мало кто рвался в первые походы Полумесяца усерднее. Но, насмотревшись, как люди истекают кровью, горюют и рассуждают точь-в-точь как демоны, она вывернула вопрос наизнанку: если единственное, что и впрямь отделяет человека от демона, — это дарованная Повелителям способность читать чувства, то не сами ли Повелители демонов и есть нечто чужеродное? Истинно справедливый мир, заключила она, — не абсолютная монархия под Повелителями, а демократическая республика, где люди, демоны и иные расы живут как равные. Это навсегда развело её со старой соратницей Барбатос и раскололо Равнинную и Горную фракции.

**Тайная рука (гл. 38-150)** Паймон входит в историю на Вальпургиевой ночи, официально требуя суда над новичком Данталианом, — этот пробный ход и выдаёт в ней игрока большой партии. Дальше она действует почти всегда из тени. За века она тихо выстроила Союз освобождения — тайную республиканскую сеть, пронизавшую людские государства, чьим скрытым сердцем была торговая Батавская республика. Её главный замысел — расчёт по принципу «убить чужим ножом»: пусть монархическая Равнинная фракция и монархические людские короны обескровят друг друга в войнах Полумесяца, пока её Горная фракция держит сторону республиканцев, — а затем разом перевернуть всю доску, когда оба монархических лагеря истощатся. Именно Паймон передала габсбургской третьей принцессе Элизабет сведения об армии Полумесяца, нарочно направляя людские междоусобицы к нужному ей исходу.

**Любовь и западня (гл. 314-401)** Втянутая в орбиту Данталиана, Паймон совершает то, что запрещает ей собственная идеология: влюбляется. Она отказывается даже заговорить с ним о браке, рассудив, что, связав его собой, повредит ему политически, — и ставит его интересы выше своих. Но узнав, что он намерен взять в наложницы семерых дочерей эрцгерцогов, она ломается и в тёмном коридоре признаётся, что теперь ценит его выше себя самой, выше дела. Данталиан отвечает предложением руки и клятвой нести её веру за неё — убивать то, чего она не может убить, и приносить жертвы, которых ей не вынести. Её привязанность запирается на отметке 100 — «благородная и чистая любовь». Это же и её смертный приговор.

**Убийство (гл. 400-401)** Барбатос потребовала жизнь Паймон ценой согласия навеки упразднить рабство, и Данталиан согласился. На том самом залитом кровью пиру, где он оборачивает мнимый «захват» чисткой неверных эрцгерцогов, он крепко обнимает сияющую, благодарную Паймон — и вонзает отравленный кинжал ей в шею и спину. В тот миг, когда ты поставила меня выше свободы для всех, говорит он, ты уже была мертва; то был последний шанс, и он упущен. Она умирает у него на руках, прижав ладонь к его щеке, и её последние слова — «Я люблю тебя… так что не плачь, Данталиан» — становятся раной, которая не заживёт никогда. Её гибель он сваливает на убийц эрцгерцогов-предателей, наследует её Союз освобождения и через Ситри — её Горную фракцию. В IF-концовке романа её ждёт иная судьба: там герой Люк, усомнившись, что Повелитель демонов способен на чистую любовь, пронзает её собственным мечом — и до конца дней казнится содеянным.

У Паймон два лица. Внешнее — суккуб из легенд: тёплая, поддразнивающая, театрально тщеславная, с мягкой, старомодной, почти певучей речью; она не скрывает любви к людям и иным расам. Под ним же скрыто то, что в мире демонов редкость, — искренность. Там, где всякий иной Повелитель интригует и предаёт, Паймон ясно делит своих и чужих и принимает союзников как настоящих сородичей, а не как подданных, — оттого её Горная фракция и затмевает Равнинную фракцию Барбатос. Эта же честность её и губит: она единственный Повелитель, что ставит личную любовь выше идеалов, — и именно за это её уничтожает Данталиан.

Как высокоранговый Повелитель демонов и королева суккубов, Паймон владеет преданностью крупнейшей фракции и обольстительным искусством своей расы, но истинное её оружие — ум. Данталиан ставит её, наряду с Барбатос, в число острейших игроков мира — и единственным Повелителем, кому достало проницательности увидеть в IF-концовке, что подлинная угроза демонам не герой, а стоящая за ним людская правительница Элизабет. Она мыслит как государь, а не как простой полководец: её Союз освобождения, создававшийся веками, её войны «чужим ножом» и тихие манипуляции людскими князьями — всё это обращает силу врагов против них самих, а сама она при этом не выходит на поле боя.

Паймон — нравственное и идейное зеркало всего романа. Она воплощает мечту, которой Данталиан будто бы служит, — мир, освобождённый от рабства и от тирании Повелителей, — и её убийство становится ценой, что он платит за воплощение этой мечты; именно здесь тема «цены победы» из политики обращается в то, что калечит его душу. Со смертью она не уходит: Данталиан наследует её Союз освобождения и Горную фракцию, носит её окровавленный платок как реликвию и выдаёт всю свою позднюю революцию за её поминовение. Её последние слова отзовутся в финале — среди горящих портретов и имён всех, кого он не сумел спасти.