Aquilo

Aquilo adalah naga laut klan biru, 'putri dari Surmidon dan Asofo,' dan salah satu kekuatan paling menakutkan di dunia. Ia telah hidup lebih dari seribu tahun, namun masih dianggap muda menurut ukuran para naga: naga pasir kuno Pustynio menyebutnya 'gadis nakal' dan menyayanginya seperti cucu sendiri. Dalam wujud manusia, ia adalah seorang wanita berambut biru yang memesona dengan mata bercahaya berkilauan dan dua tanduk kecil; dalam wujud naga, tubuhnya tak bersayap bersisik biru sepanjang lebih dari lima puluh meter, lebih besar dari naga darat. Para naga laut melepaskan sayap mereka demi kehidupan di lautan dan nyaris tak terkalahkan di kedalaman samudra.

Para bajak laut di Kepulauan memujanya sebagai Dewi Laut: keempat 'raja bajak laut' hanyalah rakyatnya belaka, dan 'Festival Dewi Laut' telah digelar untuk menghormatinya selama setengah abad. Para pelaut bahkan takut untuk menyebut namanya — seratus lima puluh tahun yang lalu ia terbangun dari tidurnya dan menghancurkan armada Kerajaan Soldun, dan catatannya mencakup pelabuhan yang diporak-porandakan serta kapal-kapal yang ditenggelamkan. Ia dijuluki 'Naga Jahat Lautan Timur,' sebuah julukan yang membuat anak-anak menangis dan tangan para nelayan gemetar. Kejam memang benar adanya — ia menikmati penderitaan kaum mortal — itulah yang membuat kebaikan tulusnya kepada Theodore semakin mencolok.

Theodore bertemu dengannya ketika ia dan Randolph terdampar di Kepulauan Bajak Laut, wilayah kekuasaannya. Pada awalnya ia bersikap predatoris: ia menguji Theodore dengan semburan air bertekanan tinggi yang menembus langit-langit batu, membiusnya dengan asap narkotik, dan mencoba merayunya untuk mempermalukan Ellenoa dan Veronica, yang aromanya ia cium pada Theodore. Mithra menepis tangannya dan Theodore menolak dengan tegas. Titik baliknya tiba ketika grimoir dosa Superbia (Keangkuhan) menyerang sang naga: Theodore dan Randolph bertahan bersamanya, Theodore memanggil Fafnir, dan makhluk itu memusnahkan musuh dalam tujuh detik — pertama kalinya dalam seribu tahun manusia menyelamatkannya.

Sebagai tanda terima kasih, Aquilo mengabulkan tiga permohonan dan menandai Theodore dengan tanda darahnya — sebuah 'harta' yang mengikat takdir mereka: jika ikatan mereka menjadi permusuhan, tanda itu akan meledakkan diri. Tanda tersebut memberikan Berkah Naga Laut, hak untuk memanggil Aquilo dewasa (setara dengan dua atau tiga pendekar pedang) dan jalan menuju Kata-Kata Naga. Berpadu dengan Cincin Muspelheim melalui Seni Onmyōdō, tanda itu membentuk Yin dan Yang Buatan yang legendaris: tangan kanannya adalah badai es Aquilo, tangan kirinya adalah nyala api Muspelheim. Darahnya menjadi salah satu dari empat elemen Theodore bersama tanah Mithra, api Muspelheim, dan angin.

Berwatak murung, angkuh, dan penuh pesona, ia memanggil Theodore 'anak laki-laki' dan merencanakan rayuan bertahap untuk mengalahkan para saingannya — hanya untuk ditolak berulang kali. Setelah ia menyembuhkan luka fatal miliknya, ia mengaku untuk pertama kali: 'Anak laki-laki, aku mencintaimu.' Di Era Damai, Aquilo menemukan reruntuhan Atlantis di dasar laut, dan bersama Theodore yang membawa keilahian Poseidon, mereka menelusurinya dan dengan penuh belas kasih membebaskan Medusa yang telah gila dari penderitaannya. Terjebak di sana selama dua minggu, Aquilo yang gemetar mengaku bahwa ia takut mati sendirian seperti Medusa: tak ada seorang pun yang dapat berbagi keabadian dengannya selain dia, dan ia akan menunggu seribu tahun jika diperlukan. Theodore menerima.

Aquilo menguasai air dan dingin: ia membekukan laut hingga cakrawala, membangkitkan tsunami lewat benturan, dan menyerang dengan Napas Air, semburan bertekanan sangat tinggi yang lebih tajam dari bilah mana pun, mampu membelah batu karang. Dalam wujud manusia ia menembakkan puluhan peluru-tetes air lebih cepat dari panah Titania, dan dengan Dehidrasi mengeringkan tubuh musuh hingga mati seketika. Ketakutan Naganya melumpuhkan dan menundukkan kerumunan, dan Kata-Kata Naga — bahasa yang dengannya naga memerintah hukum alam — memampatkan volume pengetahuan utuh ke dalam beberapa suku kata. Di kedalaman ia lima kali lebih kuat daripada di permukaan dan nyaris tak terkalahkan — seekor naga dewasa setara dua atau tiga master pedang.

Kelemahannya adalah wujud manusianya, di mana ia rentan (nyaris tewas di tangan pangeran angin Hodai), dan pemanggilan yang lama: bahkan Theodore butuh hampir satu jam untuk menyiapkannya. Tanpa sayap, ia tetap melayang dengan mengendalikan kelembapan, dan menjangkau mana pun di dunia menyusuri gelombang laut.

Tanda darah Aquilo memberi Theodore Berkah Naga Laut (lonjakan tajam afinitas air dan kecepatan di laut), hak memanggil sang naga, akses ke Kata-Kata Naga (tiga kali sehari), dan resistansi sihir yang kuat; bila ikatan mereka berubah bermusuhan, tanda itu menghancurkan diri sendiri. Menyatu dengan Cincin Muspelheim, ia membentuk Yin dan Yang Buatan: tangan kanannya badai es Aquilo, tangan kirinya nyala Muspelheim.

Selama seribu tahun Aquilo memerintah lautan timur dari wilayahnya — Kepulauan Bajak Laut, dikelilingi perbatasan kabutnya — memungut upeti sebagai imbalan perlindungan. Di sinilah Theodore dan Randolph terdampar. Setelah «perkenalan» yang buas — sebuah ujian maut dan rayuan yang gagal, diinterupsi oleh Mithra — sang naga diserang Superbia. Theodore dan Randolph bertarung di sisinya; Fafnir menghancurkan grimoir itu, dan Aquilo, setelah dua kali lolos dari maut dalam sehari, untuk pertama kali dalam hidupnya diselamatkan oleh manusia. Utang kehormatan itu ia bayar dengan tiga permintaan dan tanda darah, lalu membubarkan berkah Kepulauan dan pergi.

Sejak itu, Aquilo sesekali kembali kepada Theodore, datang atas panggilannya dalam pertempuran besar, dan berbantah tiada henti dengan Veronica dari klan merah. Perlahan, minat buasnya berubah menjadi cinta: ketika Theodore menyebutnya baik hati, ia membeku terpaku, dan setelah Theodore menyembuhkan luka parahnya, ia mengaku terus terang kepadanya. Selama bertahun-tahun ia mengurus lautan Theodore — meluruskan, misalnya, jalur air dan sungai-sungai Austin.

Di Era Damai, lima tahun setelah perang, ia memanggilnya — bukan lagi «bocah» melainkan «sayang» — ke reruntuhan yang ia temukan di dasar laut: Atlantis, tempat berlindung bagi para dewa yang tidak berbaris ke Ragnarök. Di sana mereka melawan dewa-dewa palsu dan bertemu Medusa, yang gila oleh seribu tahun kesepian, yang oleh Theodore dibunuh dengan belas kasih memakai Trisula Poseidon yang direkonstruksi. Terkurung selama dua minggu, mereka kian dekat, dan Aquilo mengaku cintanya; pada akhirnya ia adalah salah satu istrinya, yang ia datangi di hari libur langka untuk berbagi segelas anggur di tebing di atas laut.