Аквило

Аквило — морская драконица синего клана, «дочь Сурмидона и Асофо», и одна из самых грозных сил мира. Ей больше тысячи лет, и всё же по меркам драконов она ещё молода: древний песчаный дракон Пустынио зовёт её «девчонкой-сорванцом» и нянчит, как внучку. В человеческом облике она — обольстительная синеволосая женщина с люминесцентными, светящимися глазами и двумя рожками; в драконьем — синечешуйчатое бескрылое тело длиной свыше пятидесяти метров, крупнее сухопутных драконов. Морские драконы отдали крылья ради жизни в океане и в глубинах почти непобедимы.

Пираты Архипелага поклоняются ей как морскому богу: четыре «пиратских короля» — лишь её подданные, а в её честь полвека правят «Фестиваль морского бога». Моряки боятся даже произносить её имя — полтора века назад она пробудилась ото сна и уничтожила флот Королевства Солдун, а в её послужном списке — разрушенные порты и потопленные корабли. Её прозвали «Злым драконом восточных морей», от одного имени которого плачут дети и дрожат руки рыбаков. По натуре она именно зла: ей нравится наблюдать мучения смертных — и тем поразительнее её искренняя доброта к Теодору.

Теодор встречает её, когда вместе с Рэндольфом застревает на Пиратском Архипелаге — её домене. Поначалу она хищна: испытывает его струёй сжатой воды, пробивающей каменный свод, опаивает наркотическим дымом и пытается соблазнить назло Элленое и Веронике, чей запах чует на нём. Митра отбивает её руку, а Теодор твёрдо отказывает. Перелом наступает, когда на драконицу нападает грешный гримуар Гордыня (Супербия): Теодор и Рэндольф встают на её сторону, Теодор призывает Фафнира, и тот за семь секунд уничтожает врага — впервые за тысячу лет драконицу спасают люди.

В благодарность Аквило исполняет три желания и впечатывает Теодору метку своей крови — «сокровище», связавшее их судьбы: стань их отношения враждебными, метка самоуничтожится. Метка даёт Благословение Морского Дракона, право призывать взрослую Аквило (что стоит двух-трёх мастеров меча) и путь к Словам Дракона. Слитая с Кольцом Муспельхейма через Искусство Оммёдо, она образует легендарный Искусственный Инь и Ян: правая рука — ледяная буря Аквило, левая — пламя Муспельхейма. Её кровь становится одной из четырёх стихий Теодора наряду с землёй Митры, огнём Муспельхейма и ветром.

Капризная, гордая и чувственная, она зовёт его «мальчиком» и неспешно строит соблазнение, обходя соперниц, — но раз за разом получает отказ. После того как он исцеляет её смертельную рану, она впервые признаётся: «Мальчик, я люблю тебя». В «Эпоху мира» Аквило находит на дне моря руины Атлантиды, и вместе с Теодором, несущим божественность Посейдона, они проходят её насквозь и милосердно избавляют от мук обезумевшую Медузу. Запертая там на две недели, дрожащая Аквило признаётся, что боится умереть в одиночестве, как Медуза: ей не с кем разделить вечность, кроме него, и она готова ждать хоть тысячу лет. Теодор соглашается.

Аквило повелевает водой и холодом: замораживает море до горизонта, поднимает столкновением цунами и бьёт Водным Дыханием — струёй сверхвысокого давления, острее любого клинка, что раскалывает валуны. В человеческом облике она выпускает десятки капель-снарядов быстрее стрел Титании, а Обезвоживанием иссушает тело врага до мгновенной смерти. Её Страх Дракона парализует и подчиняет толпы, а Слова Дракона — язык, которым драконы повелевают законами природы, сжимая целые тома знаний в считаные слоги. В глубине в пять раз сильнее, чем у поверхности, и почти непобедима — взрослый дракон стоит двух-трёх мастеров меча.

Её слабость — человеческий облик, в котором она уязвима (едва не погибла от ветряного принца Ходая), и долгий призыв: даже Теодору нужен почти час подготовки. Бескрылая, она держится в воздухе, управляя влагой, и достигает любой точки мира по морским волнам.

Метка крови Аквило даёт Теодору Благословение Морского Дракона (резкий рост близости к воде и скорости на море), право призывать драконицу, доступ к Словам Дракона (трижды в день) и сильную сопротивляемость магии; стань их связь враждебной — метка самоуничтожится. Слитая с Кольцом Муспельхейма, она образует Искусственный Инь и Ян: правая рука — ледяная буря Аквило, левая — пламя Муспельхейма.

Тысячу лет Аквило правит восточными морями из своего домена — Пиратского Архипелага, окружённого её туманом-границей, собирая дань в обмен на защиту. Сюда и заносит Теодора с Рэндольфом. После хищного «знакомства» — смертельной проверки и неудачной попытки соблазнения, прерванной Митрой, — на драконицу нападает Гордыня. Теодор и Рэндольф бьются на её стороне; Фафнир уничтожает гримуар, и Аквило, дважды за день едва избежав смерти, впервые в жизни оказывается спасена людьми. Долг чести она оплачивает тремя желаниями и меткой крови, после чего распускает благословение Архипелага и уходит.

С тех пор Аквило время от времени возвращается к Теодору, является по его зову в великих битвах и без устали пререкается с Вероникой из красного клана. Постепенно её хищный интерес сменяется любовью: когда Теодор называет её доброй, она цепенеет от потрясения, а после исцеления тяжкой раны прямо признаётся ему. На годы она берёт на себя моря Теодора — например, выправляет водные пути и реки Остина.

В «Эпоху мира», спустя пять лет после войны, она зовёт его — уже не «мальчиком», а «дорогим» — к найденным на дне руинам Атлантиды, убежищу богов, не вышедших на Рагнарёк. Там они сражаются с лжебогами и встречают обезумевшую от тысячелетнего одиночества Медузу, которую Теодор милосердно убивает воссозданным трезубцем Посейдона. Запертые на две недели, они сближаются, и Аквило признаётся в любви; в финале она — одна из его жён, к которой он приезжает в редкий выходной разделить бокал вина на утёсе над морем.