Глава 129. Неразрешимое проклятие.
Управляющий подробно описывал внешность того мясника.
«Какая диковина!»
«Как продвигается медитация с основными Рунами Воли?»
«Я уже построила три, но четвёртую никак не получается! И ещё, по основам универсологии...» — девочка послушно доложила.
«Так, значит?» Фэйлэ потёр пальцы.
«Прогресс слишком медленный. Сегодня вечером приходи ко мне в комнату — я лично проведу занятие!»
«Так точно, учитель!» — тихо ответила девочка.
Бом-бом-бом!!!
Напольные медные часы в зале издали оглушительный гул — стрелки пробили двенадцать раз подряд. За окном небо уже потемнело, и в вышине мерцали голубые звёзды.
«Уже так поздно — почему Нидо всё ещё не пришла!»
Фэйлэ с грохотом распахнул дверь — на его лице явно читалось раздражение.
«Нидо! Нидо!» — Фэйлэ начал громко кричать.
Пустое эхо отозвалось в коридоре и носилось туда-сюда, отражаясь от стен и уносясь всё дальше и дальше.
Вокруг царила мёртвая тишина — Фэйлэ различал даже собственное дыхание и шум крови, пульсирующей в венах.
«Управляющий! Управляющий! Служанка! Где все???»
Лицо Фэйлэ становилось всё более тревожным. Наскоро накинув пальто, он поспешил к главному входу.
Тук-тук-тук! Раздался стук кожаных сапог по полу.
— Кто? Кто там? — окликнул Фэйлэ настороженно, и в его руке тут же появился серебряный короткий меч.
Как ни кричал Фэйлэ, шаги не ускорялись и не замедлялись. Фигура приближалась к нему неизменным темпом.
Тёмная фигура подходила всё ближе, и Фэйлэ наконец разглядел её во всей подробности.
Это был мужчина средних лет. На нём было чёрное пальто, а на груди висела кожаная фартук, какой носят мясники. На голове — чёрный капюшон, из-под которого наполовину свисали волосы, скрывая большую часть лица. Особенно бросалась в глаза его левая рука — рукав был пустой, из которого торчал лишь ржавый железный крюк.
Внешность его точно соответствовала описанию мясника, которое раньше дал дворецкий.
Бззз!
Серебряный сломанный меч вспыхнул зловещим светом и взмыл в воздух. С пронзительным свистом он ринулся прямо на того мужчину.
Пух! Как будто проколов призрак, тело мясника слегка дрогнуло, по нему пробежали круги ряби, и он стал наполовину прозрачным. Серебряный короткий меч прошёл насквозь.
— Иллюзия?! — уголки губ Фэйлэ слегка дёрнулись вверх, и он тут же произнёс резкий слог.
Свист-свист!!!
Как пронзительный свист металлической дудочки, как скрежет ржавого ножа по железу, — звук непрерывно колыхал окружающий воздух, поднимая круги ряби.
Когда свист стих, в башне по-прежнему царила тишина. Будто в мире существовали только Фэйлэ и этот мясник.
Мужчина в чёрном пальто поднял крюк левой руки и ударил им по Фэйлэ!
Буль! Из тела Фэйлэ вырвался поток воды, сложившийся в прозрачную водяную оболочку. Она приняла на себя удар железного крюка.
Это было врождённое волшебство Фэйлэ, накрепко вплетённое в его тело, — и оно наконец сработало в самый критический момент!!!
Ухватившись за эту передышку, Фэйлэ стремительно начал читать заклинание. Несколько ледяных шипов ударили прямо в мужчину в пальто.
Пух! Пух!
Ледяные шипы вонзились в тело, подняв дождь из капель крови. Мужчина в пальто словно ничего не заметил — даже выражение его лица не изменилось. Как нежить, он не чувствовал боли и продолжал непрестанно размахивать железным крюком, поднимая на водяной оболочке волну за волной ряби.
— Чёрт возьми, что это за чёртова тварь?!
Фэйлэ ещё несколько раз атаковал мужчину в плаще, и на его лице наконец появилось выражение полного отчаяния.
Ни физические атаки, ни атаки волшебством — ничего, что попадало в этого мужчину, не имело ни малейшего значения.
Напротив, каждый удар железным крюком этого мужчины неуклонно поглощал энергию его природного волшебства. Фэйлэ отчётливо чувствовал, что после ещё нескольких атак его природное волшебство будет полностью рассеяно.
— Бежать!
Находясь на грани жизни и смерти, Фэйлэ словно снова стал тем маленьким учеником, который почтительно кланялся каждому Волшебнику, — и, развернувшись, бросился прочь.
Тук-тук-тук-тук!
Слыша за спиной шаги — мужчина в чёрном плаще преследовал его неспешно, но неотвратимо, — Фэйлэ ускорился ещё больше. Шаги непрестанно отдавались в его ушах, подгоняя его всё сильнее.
20 метров!
10 метров!
5 метров!
1 метр!
Фэйлэ схватился за дверь башни, рванул её и выбежал наружу.
Бум! Дверь за его спиной захлопнулась, и Фэйлэ с ужасом обнаружил, что оказался перед собственной спальней, — а до мужчины в чёрном плаще оставалось менее трёх метров!
— Чёрт! Чёрт! Чёрт! Что, к чёрту, тут происходит?!
Фэйлэ стиснул зубы и продолжал бешено бежать, но каждый раз оказывался перед своей спальней.
Наконец слёзы и сопли хлынули у Фэйлэ потоком. Он развернулся, вбежал в спальню и с размаху захлопнул за собой дверь.
Тук! Тук! Стук — словно шаги самой смерти — с каждым ударом проникал прямо в сердце Фэйлэ.
— Наставник! Мама, папа, спасите меня!!!
Фэйлэ прислонился спиной к двери и вжался на корточки, плача как ребёнок.
И, словно услышав его мольбу, тук-тук шаги наконец стихли — за шаг до дверного косяка они исчезли...
Фэйлэ, бледный как полотно, простоял ещё целых полчаса, прежде чем дрожащими руками наконец открыл дверь. За порогом не было ни души.
— Фух…
Фэйлэ выдохнул долго и тяжело, словно у него вытащили все кости из тела, и обмяк, повалившись на пол.
— Наконец-то ушёл! Завтра непременно напишу наставнику, пусть разберётся, что тут происходит…
Фэйлэ запер дверь.
Обернувшись, он вдруг увидел перед собой лицо, наполовину скрытое волосами.
А следом за ним летел чёрный железный крюк!
Пхх! Чёрный крюк на этот раз без труда пробил водяной защитный барьер Фэйлэ и вонзился ему в правый глаз!
Глаз был разорван вдребезги, и из него хлынула густая смесь белой, чёрной и красной жидкости.
Мужчина в чёрном плаще не удовлетворился этим — он с силой рванул крюк, вцепившийся в голову Фэйлэ, и обрушил её наземь!!!
Грох! Тело Фэйлэ с оглушительным звуком ударилось о пол. Крюк глубоко впился в череп и продолжал бессознательно дёргаться. Наконец жизненные волны полностью угасли.
Фшш!
Тотчас мужчина в чёрном плаще выталил из-за пояса замасленный обвалочный тесак и с навыком принялся разделывать тело Фэйлэ.
После обработки тесаком вся мышечная ткань была аккуратно снята с тела Фэйлэ, став ещё ярче красного цвета и обнажив текстуру, напоминающую говядину!
……
Вернёмся к прошлому утру.
Мужчина в чёрном плаще постучал в чёрный ход кухни башни и расплылся в ужасающей улыбке: — Не купить ли мясца? У меня есть отменная говяжья вырезка…
……
Всего в нескольких ли от башни Фэйлэ Лэйлинь стоял перед магическим кругом, и его лицо было напряжённым и сосредоточенным.
В центре круга чёрное пламя колыхалось неустойчиво, и в его отблесках смутно проступали только что произошедшие с Фэйлэ события.
По мере того как изображение продолжало двигаться вперёд, Рэйлинь с полным вниманием впился глазами в кадр, а в устах его звучали странные слоги.
Наконец, когда мужчина в чёрном плаще убил Фэйлэ и полностью срезал с него всю плоть, выражение лица Рэйлиня разжалось.
Хлоп! Чёрный магический круг полностью разрушился.
Тотчас же вокруг воцарилась тишина — всё погрузилось в мёртвую неподвижность.
Тук-тук!!!
Тот самый мужчина в чёрном плаще, что только что появился в кадре, возник прямо перед Рэйлинем.
— Пришёл? — Рэйлинь, по-видимому, давно этого ждал — на его лице невозможно было заметить и тени удивления.
— Шихиохж! — мужчина в чёрном плаще издал несколько неразборчивых криков и бросился прямо на Рэйлиня.
Бам!!! Чёрный железный крючок оказался крепко зажат в ладони, покрытой чешуёй.
Рэйлинь и мужчина в чёрном плаще стояли лицом к лицу — Рэйлинь мог даже разглядеть грубые поры на его коже.
— Смотри мне в глаза! — тихо произнёс Рэйлинь, издавая шипящие звуки, словно змея.
Мужчина в чёрном плаще невольно устремил взгляд в глаза Рэйлиня.
А в этот момент глаза Рэйлиня тоже претерпели странное превращение — зрачки стали вертикальными, излучая прозрачный янтарный блеск!
Врождённая магия Волшебника — Взор окаменения!
Хрусть! Хрусть! Серовато-белый оттенок стал расползаться по лицу мужчины в чёрном плаще, а затем покрыл всё его тело.
Спустя несколько секунд мужчина в чёрном плаще полностью превратился в серовато-белую каменную статую.
— Сейчас! — Рэйлинь подхватил каменную статую на плечо и швырнул прямо в центр рушащегося чёрного магического круга.
Тресенье! Статуя рассыпалась вдребезги, и из неё повалили серовато-белые клубы дыма, которые, казалось, снова стремились сложиться в человеческую фигуру.
— Прах к праху, земля к земле! Откуда пришёл — туда и возвращайся!
Рэйлинь произнёс заклинание на древнем байронском языке.
В центре чёрного магического круга внезапно появилось круглое отверстие, из которого вырвался чёрный водоворот — он словно порождал силу всасывания и мгновенно затянул все серовато-белые испарения внутрь.
Лишь когда отверстие исчезло, Рэйлинь наконец облегчённо выдохнул и едва не подогнул ноги.
— Вот это проклятия — штука не для простых смертных! — на губах Рэйлиня ещё застыла горькая улыбка.
Спрятав тело Крейтера и уничтожив все следы, Рэйлинь, не прекращая двигаться, приготовил зелье спокойствия и наконец подавил свою вспыльчивую натуру.
Поразмыслив, Рэйлинь — верный своему принципу «раз уж начал, доведи до конца» — принял окончательное решение: перед побегом он убьёт Фэйлэ.
Более того, в Книге Великого Змея Рэйлинь нашёл заклинание проклятия первого ранга, с помощью которого можно убить Фэйлэ так, что никто и не узнает, — и без лишних неприятностей.
Однако Рэйлинь и представить не мог, что это заклинание окажется настолько изуверским и ещё наносит отдачу заклинателю!
Этот факт навёл на него лёгкий холодок, особенно после столь странной смерти Фэйлэ.
Это заклинание первого ранга предъявляло весьма жёсткие условия.
Во-первых, заклинателю необходима природа силы тёмного типа, а также нужно обладать частичкой ауры жертвы — иначе заклинание просто не удастся применить.
Во-вторых, необходимо владеть несколькими дисциплинами, связанными с духовными сущностями, — и Рэйлинь как раз накопил определённый опыт в Городе Полярной ночи, так что освоение далось ему быстро.
Наконец, у этого проклятия было ограничение по дистанции, а также оно применимо исключительно против противников, чьи физические показатели целиком ниже, чем у заклинателя.