Место для тренировок по стрельбе из пистолета было организовано во дворе замка.
Все ведьмы, отобранные в разведывательный отряд, включая Сильви, получили по револьверу.
Роланд потратил два дня на освоение оружейных стойок, и тренировки перешли к стрельбе боевыми патронами. Программа включала меткую стрельбу на десять метров и быструю стрельбу на пять — для отработки двух сценариев: сражение с заранее подготовленным противником и внезапное столкновение с противником.
Во время упражнений на позу с оружием ведьмы выглядели более-менее убедительно, но стоило им начать стрелять, как всё пошло наперекосяк.
Особенно когда раздавался оглушительный выстрел, и первым делом большинство хваталось за уши — Найтингейл не могла сдержать поднятой брови.
Кроме Анны.
Та стояла неподвижно, крепко сжимая пистолет обеими руками, и непрерывно нажимала на курок, не обращая ни малейшего внимания на грохот и пороховой дым. Не говоря уже о меткости — сама манера действий была безупречна.
Неужели помимо поглощения знаний Анна обладает талантом и в других областях? Роланд мысленно удивился. Однако это был крупнокалиберный револьвер, и даже с пороховыми патронами отдача была немалой — как же её руки оставались неподвижными при непрерывной стрельбе?
Он с любопытством подошёл к ней сзади и увидел, что два огненных клубка плотно прижимаются к рукояти, надёжно фиксируя пистолет в воздухе, тогда как Анна лишь имитировала хват, вовсе не касаясь оружия. Он похлопал её по плечу, и лишь тогда она вытащила из ушей комочки чёрного огня, служившие затычками, и посмотрела на него с выражением, которое ясно говорило: «Похвали меня скорее!» — Как? Я все попала в мишень!
Роланд не знал, что и делать, и только громко объявил: — Никто не должен пользоваться своей способностью во время тренировки!
— Э? Почему?
— Если вы столкнётесь с противником, у которого есть Божественный камень воздаяния, вы же растеряетесь, — Роланд вздохнул и протянул руку, затыкая Анне уши. — Так вот будет не так страшно, верно?
— Угу! — Яркие глаза девочки были полны смеха, и она, перезарядив пистолет, снова подняла оружие и прицелилась.
— Мэгги, давай быстрее, мне тоже нужно заткнуть уши! — Молния завистливо закричала.
— Гу? — Та ткнула пальцем в пистолет в своей руке.
— Ты всё равно не сможешь стрелять, когда превратишься в птицу, — девушка подмигнула ей. — Сначала заткни мне, потом я заткну тебе.
— Гу!
Другие ведьмы в замке тоже были привлечены непрерывными выстрелами и постепенно стали собираться во дворе. Многие с нескрываемым любопытством поглядывали на оружие. В итоге почти каждая из них попробовала поработать с огнестрельным оружием.
Глядя на эту пёструю компанию девушек с увлечениемирующих оружием в руках, Роланд не мог сдержать чувств.
До сих пор он помнил, как выглядела каждая из ведьм, когда он встретил её впервые.
Когда-то руки и ноги Анны были так худы, что казались бамбуковыми палочками; в её глазах не было ни искры жизни, а на лице всегда застыло одно и то же выражение;
Между бровей Найтингейл всегда витала тень, а улыбка не имела ничего общего с чувствами — вернее, она как раз и служила ширмой для скрытия истинных эмоций, и насмешливая улыбка постоянно висела на её губах;
Усталость, которую не могла скрыть за мягкими словами Венди; обречённость и растерянность Ливз, ставящей всё на карту ради будущего; настороженная, как кошка, Лили;
А ещё Молния, Мистери Мун, Колибри, Скролл…
После преследований, предательств и охоты выжить само по себе было удачей, а о том, куда они движутся, некогда было задумываться. Но теперь они стали совершенно другими.