Выйдя из зала совещания, заговорил с Лусией.
Выслушав предысторию, Лусия вздохнула и поклонилась.
— Понимаю. Значит, брат... то есть наш лидер — вот так вот. Приношу извинения за все причинённые неудобства.
Действительно... Как и говорил Клай, младшая сестра оказалась на редкость надёжной.
Я просто кивнул, не найдя особых причин для этого. Лусия Роже была такой же чёрноволосой и черноглазой девушкой, как и Клай.
Но похожи они были только в этом — общее впечатление от их внешности было совершенно разным.
У Клая лицо было рассеянным, и от его манеры держаться почти не исходило никакого величия — а Лусия была полной противоположностью.
Разумный взгляд, магическая сила, исходящая от стройного тела. Как Маг она была такого уровня, какой редко встретишь даже в родном Террасе, но главное — она была невероятно... милая.
При такой магической силе и красоте, а ещё говорят — из Оплакивающих Призраков она сейчас ближе всех к Уровню 7. Неудивительно, что Клай так гордится младшей сестрой. Я тоже хотел бы такую младшую сестру...
Хотя, конечно, речь шла не о младшей сестре — из моего клана кроме меня самого никого не осталось.
— Завидую...
— ? Что-то сказали?
Надо же, случайно уставился.
Риз и остальные обладали замечательными качествами как Охотники, но Лусия могла оказаться и того лучше.
Посетители разглядывали Лусию в упор. Им свойственно было интересоваться сильными. Кайзера они тоже не спускали глаз, а единственным сильным, в ком они почти не проявляли интереса, был Клай.
Взгляд Лусии, как и взгляд Риз и остальных, не выдавал ни тени страха передо мной.
Мне правда было любопытно, что именно Клай ей рассказал... Но даже те Охотники, которые присутствовали во время тренировочного боя, когда мои способности сработали слишком сильно, не пугались так, как Охотники Терраса. Видимо, их подход к подготовке был иным.
— Ничего. И не стоит извиняться. Он мне сильно помог... к тому же, я кое-что слышал. Э-э...
— Я тоже слышала, Сая. Лидер... говорил, что я и ты смогли бы стать хорошими друзьями.
Лусия говорила серьёзным выражением лица. Похоже, Клай рассказал ей то же самое, что и мне.
Он вряд ли намеренно помогал в поиске друзей, но для меня это было как раз кстати.
К тому же, Клай, похоже, совершенно точно предвидел мой приезд. Не только рассказал обо мне, но и предоставил возможность поработать вместе. Он и правда хороший человек.
Не собирался говорить, что совместная работа автоматически делает из нас друзей, но это могло стать хорошим началом.
Проблема в том, что содержание задания, которое предстояло выполнить, было довольно серьёзным... Но то, что лучшим для этого был именно я — это в смысле выполнения задания? Или в смысле повода подружиться с Лусией?
Впрочем, в любом случае перед новой подругой нельзя выглядеть плохо. У меня были только охотничьи способности, чтобы произвести впечатление.
— Называй меня Сая, Лусия. Твой брат... был удивительным Охотником. Если я чем-то смогу помочь...
Услышав это, Лусия на мгновение расширила глаза, а потом виновато нахмурила брови.
— Да... Если лидер сказал, что ты подходишь — значит, в этом есть смысл. Если, конечно, он не сказал этого просто так...
— Он бывает говорит просто так?
— Дело в том, что значение слова «подходишь» может быть разным. Возможно, тебя... нет, сейчас не буду.
Что это должно было значить? Клай и правда обладал удивительными способностями, но были у него и свои странности...
Лусия слегка прочистила горло и посмотрела на меня серьёзным лицом.
— Давайте сначала осмотрим место. Если что-нибудь заметите — скажите.
§ § § Место, куда нас привели, оказалось невероятно великолепной школой.
В Террасе школ было по пальцам одной руки. И те учили в основном боевым навыкам, с какой-то напряжённой, грозной атмосферой.
Школа в большом городе, не тревожимом Монстрами, оказалась совершенно другой. Встречные студенты все были опрятные и кланялись при виде Лусии и меня.
Я никогда не ходил в школу. Если бы ходил — завёл бы много друзей?
Я слегка тряхнул головой, разгоняя эту фантазию.
В Террасе у меня не было друзей, но были те, с кем я сражался бок о бок. И были жизни, спасённые благодаря моей силе. Перед экзаменом на Уровень 9 были и те, кто подбадривал меня словами.
У каждого своё. Нынешняя моя жизнь — результат моего собственного выбора.
Я перевёл взгляд на Посетителей и попросил их осмотреть школьные помещения.
— Чувствую сильное магическое присутствие... Это заклинания?
— Да. Совсем недавно здесь была большая неприятность, и защитные барьеры только что восстановлены... Вы чувствуете?
— В общих чертах. Мои глаза... особенные.
Мои глаза были сильнее обычных магических глаз. Основная их способность — видеть Посетителей, но помимо этого они позволяли видеть то, что недоступно обычным людям.
Было в этом и удобство, и неудобство, но по крайней мере я ни разу не упустил магическое устройство из виду.
Правда, в Коде его действительно нашли по слабому месту.
— Магические глаза?
— Да. Изначально цвет менялся только при активации способности... но по совету Клая я стал использовать их постоянно, и теперь они работают всё время.
— ...Прости. Это опять наш лидер.
— !? Н-нет, не стоит. Он поступил правильно.
— Да, да.
Лусия слегка кивнул.
Я не жалел. Если бы днём не активировал способность, не удалось бы выйти из той ситуации, а тогда Кэмби и Куби ринулись бы в Королевскую Башню.
Двух одновременно — даже с Тысячей Превращений это было бы тяжеловато.
Обрушив Код, я, конечно, перегнул палку, но, кажется, никто не погиб — так что это была вынужденная мера.
— ...Каким был лидер в Коде?
После небольшой паузы Лусия задала вопрос. Я на мгновение закрыл глаза, вспоминая события в Коде.
Как только я вошёл в Код, меня сразу схватили и всё время держали в маске. Поэтому я не мог наблюдать за действиями Клая вблизи, но события во время ношения Белой Маски тоже смутно сохранились в памяти.
Принц Ангус и стоявший за ним Джин Гордон так и не разобрались в настоящих способностях Клая до самого конца.
Тот факт, что даже я, чей балл должен был быть рассчитан без учёта Посетителей, попался на это, а система оценки была обманута — всё это, вероятно, было делом Тысячи Превращений.
— Лусия, твой брат...
Сильный? Нет. Великий? Великий, но как-то не то. Как тогда одним словом описать подвиг Клая Андриха в Коде?
Я немного помедлил и ответил: — Наверное, он здорово проводил время.
— ...Совсем извини. Он всегда такой. Без злого умысла, но...
Лусия покраснела и съёжилась.
— Клай ни в чём не виноват. Если бы я и ещё один не налажали, он наверняка использовал бы другие методы.
Как минимум, обрушив Код в конце — это нельзя назвать продуманным шагом.
Хотя, да, получит выговор — жаль, но тут ничего не поделаешь.
— Не думаю. Он правда делает такие вещи совершенно неожиданно...
В тот момент, когда Лусия говорила это обессиленным тоном, Посетители вернулись.
— ...Лусия, похоже, тут что-то есть.
Я пошёл за Посетителем, который махал рукой, зазывая.
Обогнув великолепное здание и пройдя по территории, мы пришли к месту, окружённому башнями, — что-то вроде внутреннего двора.
Светлый двор, где студенты расселись кто где, отдыхая. Посетитель остановился перед деревом, росшим в самом центре.
Ни тонкое, ни величественное — какое-то среднее дерево. Густая зелёная листва отбрасывала тень.
Посетитель поднял руку. Лусия словно что-то вспомнила.
— А, тут тоже есть слухи. Жертв вроде нет, но... слух о «Магическом Дереве Признаний». Говорят, если признаться здесь в любви...
— ...И вас непременно соединит?
Где-то я уже слышал подобное.
Но Лусия покачала головой и слегка поморщилась: — Нет... Ходит слух, что если признание будет отвергнуто — и ты, и тот, кому признались, будете съедены деревом и исчезнете...
— Что за слух...
Никто не становится счастливым.
— Поэтому, наверное, жертв и нет. Вообще тут всегда много народу. Не найти такого чудака, который стал бы признаваться в таком месте, а если кто и исчезнет — точно будут свидетели.
— Понятно...
Тогда что это за странный туман, который видят мои глаза перед Магическим Деревом?
Фиолетовый туман. Величиной с кулак — он исчез на глазах, словно всё было лишь обманом зрения.
Раз Посетитель привёл нас сюда, значит, обычным людям этот туман не виден.
Подобного я в Террасе не встречал. Отчасти он был похож на пространственные искажения, сопровождающие появление Посетителей, но цвет был другой.
Впрочем, сейчас до конца разобраться всё равно не получится. Я ведь не из тех, кто любит размышлять головой, как брат Лусии.
Я просто переключился и сказал: — Ясно. Лусия, пойдём в ту самую классную комнату.
— Верно. Хотя, если это дерево и есть причина исчезновений — его можно спилить или сжечь, и вопрос решится. «Неприступный Призрачный Класс» тоже можно решить взрывом в конце кон