Нора и её спутники появились как раз в тот момент, когда я наблюдал за её высочеством, которая наконец успокоилась после горя, вызванного кончиной, и с чувством медленно поедала шоколадный батончик.
Мы побывали в разных зонах, но впервые кто-то приходил к нам из другой области. Причём пришла не одна Нора.
За ней следовали Закари, Тони и люди, которых я раньше не видел.
Оливия, которая привела их сюда, уже побелела как мел.
Нора, бросив взгляд на её высочество, которая с округлившимися глазами и шоколадным батончиком во рту, произнесла: — Алиша, Клай. Случилось непредвиденное. Если так пойдёт дальше, дело плохо.
Озадаченному внезапностью Клай Нора изложила суть.
Законный наследник престола проник в ряды гвардейцев. Он отнял власть у принца Ангаса. И объявил войну всем — ей, Клай, Норе и остальным.
Его целью оказались месть Коду и Гильдии Исследователей — он намерен напасть на штаб-квартиру Гильдии.
Для меня, который толком не успел уяснить даже предыдущую ситуацию, это было как гром среди ясного неба.
То есть... число королевских особ увеличилось — а значит, стало больше хлопотных подопечных?
В отличие от меня, не сразу понявшего суть дела, её высочество, закончив шоколадный батончик, смяла обёртку в руке и сказала: — Этот человек... пытается захватить Код в корыстных целях... Простить невозможно! Клай, надо остановить его!
— А... да...
Похоже, остановить его действительно необходимо.
Ну, мешать Коду — это и была изначально моя цель, так что проблем нет. Но хотелось бы, чтобы у её высочества появились более надёжные союзники, чем я сам.
Золотолосый молодой человек, шедший позади Норы, выступил вперёд и, слегка нервничая, обратился к её высочеству: — З-здравствуйте, Алиша. Я Моррис Код. Я тоже буду на вашей стороне.
— Благодарю вас, братец Моррис. Вы тот, кто наблюдал за мной во время экскурсии?
Улыбнувшейся её высочестве Моррис немного смущённо ответил: — Д-да. Именно так. И я думаю, так продолжаться не может. Но мой главный боевой ресурс — Кенби — был уничтожен. Хотя та женщина об этом не узнала. Её интересовал только меч — всё, что он разрезал, это лишь внешняя оболочка. Внешнее важно, но важнее внутреннее.
Когда Моррис поднял руку, пол раскрылся, и из глубины поднялась платформа.
На платформе лежал маленький золотой кулон — круглый металлический диск загадочного свечения.
— Это ядро. Оно предназначено для подключения к броне и управления ею, но также является универсальным модулем. Алиша, я дарю его тебе.
— !! Благодарю вас, братец Моррис!
Глядя на полную радости её высочество с универсальным модулем на шее, Моррис облегчённо вздохнул.
Моррис — это имя, которое упоминала та женщина-мечница. Значит, та самая женщина и была Кенби, о которой говорил Кууби.
Наконец-то связи стали проясняться. Уже как-то ощущается атмосфера финального сражения...
Нора кивнула и продолжила: — Проблема в том, как заполучить Королевский скипетр раньше Джина. Разумеется, все мы на твоей стороне, но даже с учётом этого Джин — противник серьёзный. Он тщательно продумывает каждое действие, а кроме того, полностью унаследовал базу этого бездельника с его мощью.
Нора холодно посмотрела на крупного мужчину средних лет, стоявшего позади неё, и кивнула на него подбородком.
Такие же красные волосы и фиолетовые глаза, как у Норы и Тони. Лицо было измождено, но в движениях чувствовалась непринуждённость.
Увидев меня и Алишу, он фыркнул и сказал: — ...Впервые вижу вас в лицо. Я Ангас Код. Человек, который был ближе всех к королевскому трону.
— Здравствуйте, братец Ангас. Я Алиша.
Коротко поздоровавшись и окинув его изучающим взглядом, её высочество внимательно слушала его дальше.
— Мятежник, унаследовавший всё моё, отпустил меня, не убив, хотя я знал все ключевые сведения о военной силе. Это значит, что он решил: даже выпущенный на свободу, я не представляю угрозы. И он прав — ха-ха-ха... Моё войско было подавляющим.
Вот этот человек, которого Кайзер и остальные пытались защитить. Понятно — с ним будет непросто.
Но почему он так зазнайничает? Нора, чеша затылок, произнесла: — К сожалению, этот бездельник прав. По пути сюда я проверила — и, как ни странно, у него вдвое больше войск, чем я думала. Просто по численности — в пять раз больше моей армии. Даже объединив силы Тони и Закари, нам не хватит.
— По большому счёту мои войска — простой люд. Когда единственное преимущество — численность, а числом проигрываешь, делать нечего.
— Помимо того, главная проблема — козыри. Кай, Сая и Кенби. Против этих трёх бесполезно бросать толпу. Скорее всего, он выставит этих троих на главный вход в Королевскую башню. У башни только один вход — если его удержать, престол не отобрать. Против этих трёх придётся послать 《Громового Императора》 и Кууби.
— Кай и Сая остаются на стороне противника?
Удивлённый неожиданными словами, я распахнул глаза. Ангас раздражённо сказал: — ...Да. Именно так. Похоже, он игрался с правами доступа. Я полностью доверил ему управление войсками... Проклятье!
Так это же всё решает!
Кайзер и Сая — на Восьмом Уровне. Они не настолько глупы, чтобы позволить собой командовать. Значит, они оценили ситуацию и остались на стороне противника, чтобы защитить нового наследника.
Таким образом, реальным козырем противника остаётся только Кенби. Кайзер говорил, что хорошо справляется с множеством противников, а Сая обладала страшной выносливостью в бою.
Если окружить Кенби силами Кууби, Курахи, Кайзера и Саи и сразу навалять ей, численное превосходство легко перевернуть.
Скорее всего, Кайзер и Сая ещё не нашли Джина именно из-за Кенби. Но даже если Кенби невероятно сильна, против четырёх ей не устоять.
Остаётся поймать организатора и все вместе выбраться из Код, доставив его в Гильдию Исследователей — тогда поручение будет выполнено.
Телефон я так и не получил, но, по большому счёту, это можно назвать хорошей развязкой.
Я самоуверенно усмехнулся и произнёс: — Ясно. Понял. Проблем нет, абсолютно.
— !?
— Может быть, разница в численности и огромна. Но мне доводилось не раз оказываться в подобных переделках!
Ну а уж меня-то враги окружают постоянно! Правда, в последнее время проблема уже не в количестве, а в качестве...
Ангас нахмурившись спросил: — Клай Андрих... ты... кто такой?
— У меня есть... свой план.
— ...Это у тебя уже стало привычкой?
Закари уколол мою позёрскую выходку. Ну, объяснять всё и оправдываться — хлопотно.
Я просто усмехнулся и увёл разговор, после чего начал излагать свой план.
§ Выслушав мой безупречный план, Нора и остальные выглядели совсем не воодушевлёнными.
— ...Слишком просто. Я думал, будет какая-то хитрость... Это же прямая атака? Мы должны переломить численное превосходство противника!
— Совершенно невежество в вопросах стратегии. Полная ставка на 《Громового Императора》 и Кууби.
— Самое главное — ты даже не объясняешь саму суть. Как это понимать?
Мой план таков.
На центральную позицию, где, предположительно, соберутся Кайзер, Сая и Кууби, бросаются Курахи и Кууби. Как только этот район будет взят, остальная масса врагов будет подавлена.
Дальнейшие детали я пока оставлю в тайне, но если мы доберёмся до этой стадии, Кенби больше не будет помехой. Кайзер и остальные смогут действовать и быстро схватят Джина.
После этого все вместе быстро выходят из Код, и моё поручение будет выполнено. Делайте потом что хотите.
Тут Тони, слушавший план, хитро усмехнулся и сказал: — Понятно. 《Громовой Император》 сдерживает их войска, а в этот момент Клай и Алиша проникают в Королевскую башню и останавливают Джина. Если Алиша заполучит скипетр и станет королём — численность уже не имеет значения... Но противник это прекрасно понимает.
— Внутри башни использование разрушительного оружия ограничено, но модуль, который я дал Алише, должен работать без проблем. Как только войдём внутрь, нас не догонят.
— Но если Алиша проникнет в башню, Джин бросит часть войск в погоню. Мы, как королевские особы, можем использовать городскую систему, чтобы задержать их, но... численность есть численность, кто-то непременно прорвётся.
Нора и остальные начали обсуждать различные варианты.
Между прочим, я... не помню, чтобы говорил, что буду штурмовать Королевскую башню вместе с её высочеством... Но как-то разговор пошёл в странном направлении.
— Главная проблема — можно ли доставить Алишу внутрь башни. С точки зрения расположения, пока они не займут оборону, прорваться к башне невозможно. Когда Алиша доберётся до башни, Джин уже будет внутри, а Кай и остальные — на входе. У башни единственный вход. Нужно не только пробиться сквозь охрану, но и удержать вход, чтобы за Алишей не потянулись преследователи.
Звучит довольно сложно. По возможности, хотелось бы, чтобы до начала операции Кайзер нашёл момент и схватил Джина... Но пока я об этом думал, мои глаза встретились с глазами Тони.
Тони хитро улыбнулся и сказал всем: — Есть способ... У Королевской башни есть ещё один вход, помимо главного. Сверху.
При этих словах Нора на мгновение распахнула глаза, но тут же нахмурилась.
— ...Выход для лётных охранных мехобойцев. Верно, в тот день охраны там не будет, но... зона вокруг Королевской башни — особая. Ни транспорт, ни мехобойцы не могут приблизиться к башне дальше определённого радиуса. Ты же знаешь. Подняться в ту башню, лишённую каких-либо подсказок, используя только физические возможности — абсурд.
— Хо-хо-хо... А что, если найдётся паук, который не остановится даже в этой зоне?
— Что?
Ангас издал скрипучий звук. Теперь, когда он об этом напомнил... Паучок, полученный от Тони, действительно не остановился в королевской зоне, чем удивил Зазу и остальных.
— Я подготовил платформу для разбега. Провёл тестовый пробег. Это и есть моё исследование. Верно, Клай?
— ...Да-да, верно.
Тот самый подозрительно наклонно стоящий объект — он оказался платформой для разбега! А тестовый пробег... Я не планировал его... Но сейчас уже не хочется в это влезать.
— Тони, ты непредсказуемый мужчина. Неужели ты исследовал такой вздор прямо у меня под носом. Может, ты и на трон метишь?
— Если всё будет слишком легко, будет скучно, братец.
На недовольного Ангаса Тони посмотрел с насмешкой. Тогда Нора, взглянув на её высочество, которая молча сидела с шоколадным батончиком в руке, сказала: — Если есть альтернативный вход, риски значительно снижаются. Осталось... Алиша, решать тебе. Это важнейшая миссия, которая определит будущее Код. Даже если всё пройдёт гладко, внутри башни неизбежна схватка с Джином. Возможно, ты погибнешь. Сейчас ещё можно поменяться с кем-нибудь...
— Сестра Нора... Я не собираюсь бежать.
Её высочество поднялась и посмотрела на всех решительным взглядом. В её облике была и прелесть, и мужество, и своего рода сияние, которое доступно лишь избранным.
— Я одолею. Одолею этих злодеев, угрожающих величественному Код, и стану королём. А затем мы вместе обойдём мир — вот моя миссия. Правда, Клай?
— ...Да-да, верно.
Почему все обращаются ко мне за подтверждением? Неужели во мне есть нечто, что располагает к тому, чтобы просить согласия?
Похоже, все полны решимости. Мне остаётся лишь с выражением уверенной улыбки мысленно молиться о том, чтобы Кайзер и остальные поскорее справились со своей задачей.