Когда я открыл глаза, я лежал на большой кровати.
Белый чистый потолок без единого пятна, кровать с такой жёсткостью, что она словно обволакивала тело. Опираясь локтями на матрас, я с трудом поднялся.
Комната была мне незнакома. Где я спал вчера?.. Воспоминания постепенно возвращались.
Так, точно... Заза и остальные водили меня по другим районам.
Мне говорили, что это самый оживлённый район... Да, мы зашли в здание, а что было дальше — плохо помню.
Неужели после этого мы ещё и выпили?
Я потянулся и огляделся. Самочувствие было превосходное. Самое удивительное — не было ни капли сонливости. Даже для меня, привыкшего спать долго, это был лучший подъём, какой только бывает раз в жизни.
Похоже, сегодня будет что-то хорошее. Кстати, где Заза и остальные?
Я озирался по сторонам, как вдруг в комнату вбежал человек в белом халате.
— О! Вы проснулись! Вот это облегчение!
— ...А?
Вслед за ним вошла Заза, совершенно измученная, с влажными от слёз глазами.
— Хорошо... Правда, хорошо. Ну, мы знали, что ты жив, но всё же...
— Братец! Как хорошо, ты наконец проснулся! Братец, ты проспал целых три дня! Мы все проснулись сразу, а ты — вечно засыпаешь!
— Да... А?
Услышав слова Лулу, я невольно наклонил голову. Понять их смысл потребовалось несколько секунд.
Три дня, значит. Новый рекорд, ничего себе... Нет, подождите!
Даже для меня три дня сна — это ненормально. Кровать, на которой я лежал, отличалась от той, что была у моей государыни. Неужели это сила технологий Кода?
Так вот почему я проснулся таким бодрым. А-ха-ха-ха...
Несмотря на три дня сна, самочувствие не отличалось от обычного. Я не ел за это время, но не испытывал ни голода, ни ощущения, что мышцы ослабли. Неужели кровать Кода компенсирует и это?
Это уже наполовину Сокровищное Оружие.
— Я побегу доложить Норе! Клай, никуда не уходи!
Заза выбежала из комнаты. Человек в белом халате осмотрел меня от головы до пят и произнёс с негодованием: — Ни единых отклонений? Средства нейтрализации, конечно, действуют на всех по-разному, но три дня — это новый рекорд. Мы проводили эксперименты на людях самого разного возраста и пола, но никто не оставался под их воздействием так долго. Были случаи кратковременного эффекта, но чтобы он сохранялся столько...
Газ нейтрализации?.. Незнакомый термин. Без всякого газа я и так беспомощен.
Похоже... я проспал не просто так. Ну конечно.
После приезда в этот город я ничем особенно не утомлялся, и даже для такого долгосони, как я, три дня без всякой причины — это невозможно. Хотя три дня могут пролететь, когда ты просто бездельничаешь.
Я сел на край кровати. Лулу встревоженно сказала: — Братец, не засыпай! Нора в ярости!
— А?.. А при чём тут Нора?
— Я тоже прошу вас. Мы серьёзно обсуждали, не понадобится ли исследование, чтобы вас разбудить.
— ...Не очень понимаю, в чём дело, но извините за беспокойство.
— Н-ну... ладно...
Вообще-то со мной всё было в порядке, но раз уж я проспал три дня, было любопытно, не произошло ли чего-нибудь у Кайзера и остальных.
Охотники Восьмого Уровня работают быстро, так что они могли уже спасти ещё одного-двух человек. Нужно поторапливаться с осмотром... Не может же быть, чтобы из-за моей экскурсии откладывали чьё-то спасение.
— Наконец-то проснулись, Клай Андрих.
В этот момент в комнату вошёл мужчина.
Человек в белом халате и Лулу с другими детьми поспешно расступились, освобождая дорогу.
Вошедший оказался молодым человеком с рыжими волосами и белым костюмом — знакомым на вид. Даже я помнил его, ведь это было совсем недавно.
— Ты —!
— Ну что ж, на этот раз я доставил вам неприятности. Не ожидал, что вы попадёте в нашу систему обороны... Приношу извинения.
Этот рыжеволосый молодой человек, если мои воспоминания верны, был тем самым парнем, который отправлял меня к тюрьме.
Эффектное появление, эффектный наряд. Кажется, его звали...
Я хлопнул в ладоши и с улыбкой произнёс: — Вы были Ти-Си, верно? Вообще-то, спасибо, что отправили меня в тюрьму. Я так и не понял, что там произошло, но давайте считать, что мы в расчёте.
Взаимные услуги лучше всегда сводить к нулю. Кто знает, какие обязательства за ними последуют.
Похоже, мы действительно нарвались на какую-то систему обороны, но особого вреда не получили. Просто уснули.
Ти-Си на мгновение распахнул глаза, словно опешив, но затем на его лице появилась сухая улыбка.
— Нет, так не пойдёт. На этот раз я рассердил Нору. Ну, это моя вина, конечно... В общем, обошлось дорого. Если что-то понадобится в моём районе — обращайтесь.
— Тони, как мы ни проверяли, нарушений не обнаружено. Придётся считать это индивидуальной особенностью. В любом случае, этот человек полностью здоров.
— Понятно. Я недооценил четвёрку. Не ожидал, что эффект будет настолько сильным — а это взрослый мужчина! Впрочем, ты не виноват...
Ти-Си вздохнул и протянул мне руку.
— Итак, я — Ти-Си, Тони Код. Ваши спутники, похоже, уже поняли, но я один из членов королевской семьи этого города. Говорят, вы хотите осмотреть мой район... Добро пожаловать.
— Что?!
Ти-Си... Тони Код. Королевская семья — значит, этот молодой человек один из тех, кого нужно спасти по моему заданию.
Неужели я уже встречался с другими членами королевской семьи... Под «твоими спутниками», верно, он имеет в виду Куля и тех, кто был со мной тогда.
Серьёзно, раз уж они знали — могли бы и сказать...
Я встал и, пожимая ему руку, произнёс: — Я и не подозревал... Простите, что такой невнимательный. Спасибо за прошлый раз, я Клай Андрих, пришёл извне. Не знаю, слышали ли вы, но, как ни странно, я состою при дворе моей государыни — принцессы Алиши, в качестве личного стража. Рад знакомству.
— Хм... Не пойму, ты серьёзно или прикалываешься... Ты и правда забавный парень.
— Кстати... Не знаю, можно ли об этом спрашивать, но... за вами сейчас не следят дворяне?
Члены королевской семьи, которых я пришёл спасти, должны были быть заточены дворянами, под надзором и подчиняться их приказам. Но Тони, как и Нора, ничуть не выглядел заключённым — и вряд ли он из тех, кто слушается чужих указов.
На мой вопрос Тони расширил глаза и ответил: — Аа... Ну, конечно, за мной следят. Дворяне, которые управляют моим районом. А что?
Итак... за ним действительно следят. Заключён он не похож, но в сущности задание не так уж ошибочно.
Теперь я нашёл троих из королевской семьи. Раз их семь всего, то с чуть менее чем половиной я уже познакомился. Будь я на самом деле на уровне восьмого ранга, я бы поколотил этих дворян и вывез всех из города.
Когда найдутся Кайзер и Сая, расскажу им об этом. Я тихо вздохнул и, чтобы успокоить Тони, добавил: — Не переживайте. Сейчас, конечно, положение непростое, но Кайзер и Сая обязательно разберутся.
— О чём ты вообще говоришь?
Было мучительно трудно не говорить прямо о ситуации с надзором дворян. Но мне и не нужно было пытаться их спасать. Это абсолютно невозможно.
Простите беспомощного меня.
Тони долго хмурился, но потом посмотрел на меня так, словно что-то понял.
— Подождите. Кайзер и Сая... Ты имеешь в виду Кая и Саю, которые недавно появились?
— А?.. Нет, не думаю.
— Мой брат хвастался... что пришли сильные воины.
А, тогда это они. Похоже, оба пришли под вымышленными именами.
Спокойно обдумав, можно сказать, что входить под настоящим именем было не лучшей идеей. Хотя теперь это уже не имеет значения.
Раз у Тони есть брат, значит, и он — член королевской семьи. Меня слегка тревожило отсутствие реакции, но, похоже, оба хорошо работают. Как и положено восьмому уровню.
Неожиданно, что оба попали к одному и тому же человеку. Может, произошла путаница... Или, возможно, этот брат — как раз самый сложный объект для спасения.
Как только я это понял, мне оставалось одно.
— Ладно, тогда давайте приступим к осмотру... Времени и так мало. Я слышал, в вашем районе есть вещи, которых нет больше нигде?
Теперь, когда я убедился, что оба работают, мне тоже стоит поскорее всё осмотреть.
Проспать целых три дня... Нужно было срочно искать Сокровищное Оружие, а я потерял столько времени.
— Ну да. В моём районе дворяне сами инициируют всевозможные проекты, так что он отличается от района брата и Норы. Здесь есть деньги.
Тони щёлкнул пальцами, пол открылся и поднялся чемодан.
Внутри была гора золотых монет. Причём ходячих в Зебульдии — стотысячных гиль-монет.
Увидев мои округлившимися глаза, Тони с гордостью заявил: — Мы их изготовили. В качестве образца использовали ваши деньги. Я видел немало подделок раньше, но дизайн очень достойный. Выглядят как настоящие, правда?
Да, это подделка. И правда, очень похоже на оригинал...
— Я пытаюсь заимствовать всяческую интересную культуру извне, но, к сожалению, денежная экономика не прижилась в Коде. Здесь любой гражданин может получить практически всё, что захочет. Заменой денег могли бы стать ресурсы городской системы, но если ресурсы есть — городская система и так предоставит всё необходимое. Нечего обмениваться. Что думаете как человек извне?
— А эти монеты сделаны из золота?
— Нет, их создали из земли.
Подделка золотых монет, насколько я знаю, является преступлением.
— Н-ну, мне кажется, это довольно интересная идея, да. Но я хотел бы посмотреть кое-что другое. В вашем районе есть таверны, рестораны?
При осмотре нового места первым делом стоит позаботиться о еде. Будучи членом «Оплакивающего Призрака» (формально я всё ещё один из них), объезжая весь мир, я наслаждался немногими радостями — и еда была одной из них.
Если район Тони заимствует культуру извне, то, возможно, здесь есть и заведения, где подают еду.
На мой вопрос Тони сложил руки на груди и пояснил: — Рестораны и таверны? А, конечно, знаю. Проверял через людей извне, в архивах города тоже есть записи. Заведения общественного питания? Но, насколько мне известно, в этом квартале их нет... Хотя, подожди, у Норы было кое-что подобное. Заведение, где подают еду для создания усиленных людей.
Это немного не то, что я понимаю под рестораном... То есть, можно стать сильнее просто за столом? Это точно обычные блюда?
В общем, обычных ресторанов и тут нет. А раз нет ресторанов — нет и кондитерских.
Придётся поломать голову над тем, какой подарок привезти государствыне.
Изначально этот город был создан людьми из внешнего мира, так что отсутствие таких заведений — это странно, не правда ли?
— Потому что в них нет необходимости. Подумайте хладнокровно. Зачем они нужны в городе, где можно получить всё? Людей направляют на работу, где они действительно необходимы.
Верно, в этом мире можно жить, не работая. И во внешнем мире много тех, кто работает вынужденно, ради средств к существованию. Существует ли смысл держать магазин в городе, где всё необходимое предоставлено и денежная экономика не прижилась?
Я немного подумал и, посмотрев на Тони, сказал: — Не знаю, нужен ли он, но если попробовать — может оказаться довольно интересно.
— Ч-что?
— В моей стране полно людей, которые держат магазины просто для удовольствия. Как бы то ни было, я сам когда-нибудь хотел бы открыть кафе.
Особенно бывалые охотники нередко открывают заведения просто для развлечения. Такие магазины работают без оглядки на прибыль, в них можно найти немало выгодного и получить советы по охоте.
Вероятно, именно потому, что они всю жизнь занимались жёсткими делами, на пенсии им хочется спокойной жизни. Но суть в том, что люди работают не только ради выживания.
Я сам прямо сейчас готов на покой, но не скажу, что охотничья деятельность не приносит мне никакого удовольствия.
Если бы от неё не было никакого кайфа, я давно бы бросил охоту.
Тони моргал, вдумываясь в мои слова, и наконец: — Понятно. Если так на это посмотреть — может, и стоит попробовать.
— Нельзя, Тони! Это предельно неэффективно. Сейчас, перед борьбой за трон, самое важное время!
— Как раз поэтому, если и делать — то сейчас. Глупость можно позволить только сейчас. Если брат станет королём, неизвестно, сколько полномочий у меня останется.
Тони возразил вмешавшемуся человеку в белом халате. Похоже, здесь не всё так просто. Я не стал лезть в их разговор.
— Кстати, поменяю тему — в вашем районе можно достать Сокровищное Оружие? Хотел бы привезти в подарок.
Вот в чём настоящая цель. Не будет преувеличением сказать, что я сократил осмотр района Норы именно ради поиска Сокровищного Оружия.
Я пришёл в этот город, чтобы найти Сокровищное Оружие!
Тони посмотрел на меня с откровенной досадой и сказал: — В-подарок?.. Эй, ты что, не знаешь? Сокровищное Оружие — стратегический ресурс. Все права на него принадлежат исключительно Королю Кода, который распределяет их поровну между восьмым классом. Члены королевской семьи передают их нуждающимся. Таким образом, единственным способом получить Сокровищное Оружие в Коде является передача его членами королевской семьи.
— А смартфоны тоже входят в эту категорию?
Ну, несмотря на то, дадут ли его члены королевской семьи или нет...
— Такие вещи я знаю, но... подобного здесь нет. Зачем это делать, если городская система и так умеет подобное?
— Да, да, это верно... А?
Что он сказал?... Создавать?
— Большинство оружия этого города теряет функциональность при выходе за пределы Кода. Сокровищное Оружие, способное работать где угодно, может создать только Король. Подавляющее большинство созданных Сокровищных Оружий — это клинки, и, по словам Короля, для их производства требуются колоссальные ресурсы. Подробности знает только Король... Эй, ты слушаешь?
Глупости... Создание Сокровищного Оружия — это то, над чем на протяжении веков работали могущественные правители, но так и не добились успеха.
В наши дни это запрещено на международном уровне, поскольку считается формой манипуляции с Мана-Материалом. Неужели именно в этом городе удалось создавать Сокровищное Оружие?
Впрочем, раз уж они могут создавать механических воинов... может, если попросить Короля, он изготовит хотя бы один смартфон?
Чуть-чуть появилось желание попробовать. Когда Кайзер и остальные спасут Короля, можно будет попросить его об этом.
Тони тихо выдохнул. На его лице проступила усталость.
— Хорошо... Ладно. Осматривайте мой район как хотите, прятать нечего. Я уже сообщил жителям о вас. Нужен проводник?
— Проводник не нужен... но хотелось бы транспорт. Может, есть подходящие пауки? Тот багровый паук тоже выглядел впечатляюще, но мне нужен не такой огромный — чтобы можно было управлять в одиночку, более компактный.
Пауковидные транспортные средства, общепринятые в этой стране, были удобны, но слишком велики. Местные жители, похоже, редко ими пользовались, и я думал, что неплохо бы иметь средство передвижения попроще.
Мои слова заставили Тони замолчать.
Ничего, если их нет — не страшно. Пауки всё равно удобны. Они умеют перескакивать между зданиями, и я не видел, чтобы они вызывали аварии.
Если великое вмещает в себя малое — это действительно так.
Не выдержав молчания, я уже хотел отказаться, как Тони наконец заговорил.
— ...Ты, случайно, знал о моих исследованиях?
— ...А?