«Нууу, вижууу… Ты из-за такой причины пришёл ко мне, в моё пристанище…»
В бордовом жилете и коротких чёрных штанах, с мечом на поясе — иначе, чем при встрече в тюрьме, — Нора-сан услышала мои слова и, словно пытаясь унять головную боль, прижала пальцы к вискам.
Окружённая по бокам могучими рыцарями, сведённая на колени, она всё так же улыбалась.
Добраться до Норы-сан было нетрудно. Достаточно позвать Паука и сказать, куда ехать, — он сам отвёз. Городская система работает великолепно.
Единственным упущением стало то, что меня схватили, приняв за нападающего.
Здание штаб-квартиры Норы Код было по ширине и высоте несравнимо больше того, в котором томилась Охийсама.
Вокруг стояли рыцари — те самые, которых я видел и в тюрьме, — и выглядело всё это весьма внушительно.
Как только Паук прибыл, я немедленно попал в лапы рыцарей. Ну, если подумать хладнокровно, так и должно было быть. В обычном мире тоже арестуют, если просто так подойти к королевской особе. То, что меня не атаковали, а просто доставили к Норе-сан, — можно считать удачей.
Нора-сан, сложив ноги, высокомерно развалилась на огромном стальном троне.
Взгляд, брошенный на приведённого мне, был как у человека, рассматривающего таракана. Если бы я прежде не видел на себе взглядов такого сорта, то и я бы опешил.
Услышав цель моего визита, Нора-сан вся вздрогнула и пронзительным голосом, будто пытаясь запугать, сказала: — Мы с тобой, что, друзья?! Знай своё место!
— Ага-ага, верно. Но… среди моих знакомых ты больше всех разбираешься в системе, Нора-сан…
— ……Хааааа. Серьёзно, хааааа! Невежество — поистине опасная штука. Прежде всего, забудь про дружбу — ты хоть формально запасной гвардеец и мой враг, ясно тебе?!
— Ну, но я не собираюсь враждовать…
Мог бы даже поклясться Имперской реликвией — «Слёзой Истины», которая распознаёт ложь. Я по натуре безобиден. Просто мне не везёт.
Услышав мои слова, Нора-сан громко цокнула языком.
— ……Тьфу. Общая оценка — четвёрка. Не будь факта, что ты, рискуя жизнью, вызволил «Грозового Императора», я бы выкинула тебя в мусорное ведро.
……Впрочем, и в мусорное ведро меня ещё никто не бросал.
Однако, оказавшись в доме Норы-сан, я снова поражаюсь: Нора-сан вообще не заточена? Совсем не то, что рассказывали в Охотничьей Ассоциации.
Ну, разница между заданием и реальностью — обычное дело, жаловаться бесполезно… А может, её и правда заточили, но к нашему приходу она расправилась с аристократами? Для этой принцессы вполне вероятно. Совсем не в пример Охийсаме.
Рядом стоявший могучий рыцарь обратился к Норе-сан: — Нора-сан, приказать ликвидировать?
— ……Нельзя. Он гвардеец — если на него нападём, это могут истолковать как противодействие воле Короля.
— Но-но, однако, оставлять его на свободе…
— ……Верно. Неужели существовал такой безумный план — отправить гвардейца одного в стан врага… Ну, безумный он и потому, что не имеет смысла. Но это опять же может разозлить Короля…
Извини, что поставил тебя в тупик. Но я правда не собираюсь враждовать.
— Прости. В следующий раз приведу Курахи.
Как только я произнёс это имя, брови Норы-сан дрогнули, и её лицо исказилось.
От исходящей от неё ауры доминирования я на мгновение съёжился. Нора-сан произнесла голосом, звенящим из глубин земли: — Это ты… торговаться собрался?! Не смей! Больше никогда не произноси это имя! Ты, ничтожество, позволяешь себе торговать с Норой Код?! Это уже не просто баловство — повторишь, и гвардейность тебя не спасёт, — разорву тебя на части!
— Простите.
Подчиняясь её напору, я тут же ринулся на землю. Второй раз за сегодня.
Нора-сан говорит серьёзно. На сердитых людей лучше всего действует земной поклон.
Пролежав лицом вниз и уставившись на пол, я услышал над головой тяжёлый вздох.
— Хватит, неприятно смотреть. Быстро поднимай голову.
Вот видишь, Оливия? Если извиниться как следует, тебя услышат.
— ……Серьёзно, прости. Я не хотел обидеть. На самом деле, когда я как следует подумал, выяснилось, что Курахи подверглась атаке защитной системы и куда-то исчезла, так что привести её я не мог.
— ЧТО?! Да что ты делаешь-то!!
Вне здания её не было, значит, она в каком-то другом. Она была с Куру, так что, если что-то случится, он сообщит.
Защиту Норы-сан лучше поручить Курахи. С ней мне, похоже, не справиться.
Но если на Нору-сан нельзя положиться… Я хмурюсь и стоню, а Нора-сан, сдерживая ярость, делает глубокий вдох и, впившись в меня взглядом, говорит: — ……Ну, быстро выкладывай свою шоколадную палочку. Сверю с городской системой. А потом немедленно убирайся и ищи «Грозового Императора».
— А? Можно?! ……А… Я её не взял.
— ЧТО?! Ты… ты что, издеваешься надо мной?! Без предмета — что я с тобой делать-то должна, а?!
Нора-сан вскочила с трона и топнула ногой. Как она говорит… Но ничего, попрошу Охийсаму прислать.
Я ведь дал ей столько, и сказал, чтобы берегла, так что что-то должно ещё остаться…
Вызвав виртуальный терминал, я отправил сообщение Охийсаме с просьбой срочно прислать мне шоколадные батончики.
Под сверлящим взглядом Норы-сан я ждал пять минут. Ответ Охийсамы был бесстрастным: «Уже нет»
……Я ведь отдал всё до последнего — тут можно только смеяться. Охийсама слишком любит шоколад.
— Уже нет. Уже нет, говорит. Хехехе…
— ……Человека, который бы так унижал Нору Код, как ты, — в этом Коде нет! Глупее тебя я не видела ни разу! Нет, может, ты и затеял всё это спасение «Грозового Императора» потому, что тебе чего-то не хватает… Отдать «Грозового Императора» такому человеку… Скорее, мне стыдно за саму себя в прошлом!
— Н-Нора-сан, успокойтесь… Это вам во вред — прислушиваться к словам такого человека…
Рыцари покрасневшими лицами приближаются к Норе-сан, которая стонет, и отталкивают их.
Было бы разумнее покинуть это место, прежде чем её гнев достигнет предела.
— Я на время уйду.
— Ты зачем пришёл?! Чёрт! Я сама себе не прощу, что согласилась тебя видеть! Мы тут готовимся к борьбе за престол, и и так заняты!
— Борьба за престол…?
Что за незнакомое слово. Увидев мои круглые глаза, Нора-сан упала на трон с усталым видом.
— ……Даже у меня нет сил объяснять с начала. Убирайся. Когда приходишь в следующий раз… приведи «Грозового Императора».
Нескладно говорит… ну, ладно.
Важно расставлять приоритеты. Нора-сан вроде бы не заточена, так что её спасение можно отложить напоследок. Когда встречусь с Кайзером, расскажу.
Неужели я, Охотник Уровня 8, всё-таки осознаю свою ответственность, раз и разведкой занимаюсь?
Поднявшись, я вдруг вспомнил и спросил у Норы-сан: — Кстати, если прислать настоящий шоколад, его удастся воспроизвести?
Вдруг рядом окажется кто-то ещё, кто умеет пользоваться системой, — а вдруг сможет и Охийсама.
Сегодня я в ударе. Проверяю то, что нужно проверить, в нужный момент.
Как Охотник за Сокровищами, принявший заказ, я веду себя абсолютно честно. Давно ли я был таким собранным (самохвальство).
Немного устал, впрочем.
— ……Ну, зависит от вещества. Насколько я проверила, в списке ресурсов этого нет, так что в данный момент воспроизвести не удаётся… Но если есть материалы, возможно, удастся как-то решить.
Нора-сан тяжело села на трон и, с усталым видом, продолжила: — Впрочем, то, что обеспечило нынешний уклад, создал Первый Король Кода. После запуска «Городского Семени» Первый Король Кода, используя «Королевское Повеление», создал крепостной город с системой, способной прокормить множество людей. Говорят, ресурсы, которые Код генерирует по умолчанию, были определены Первым Королём Кода… Так что даже Уровень 8 может оказаться бессилен. В городской системе этого Кода есть несколько неестественных моментов, с которыми не могут справиться даже Восьмого Уровня… В общем, управлять основой может только Король.
Я кивал, слушая Нору-сан.
Ясно-ясно… Мелькали непонятные слова, но главное в одном: если Король Кода — он сможет создать шоколадный батончик. Вот оно!!
Проблема в том, что, судя по всему, заточенному Королю Кода вряд ли разрешат такое. Но попробовать — ничего не стоит.
Охийсама разрешила присылать ей шоколад, и она — девушка. Может, если попросить, получится.
— Спасибо за полезную информацию! Сейчас же сообщу Охийсаме!
Да, я почти забыл проверить одну вещь. Перед уходом я на всякий случай спросил у Норы-сан: — А, последний вопрос… Я ищу Кайзера и кого-то по имени Сая — ты их не знаешь?