Чхонволь

Чхонволь — ученица второго поколения секты Эмэй, которую весь мир воспевает как «Тысячелетний цветок»: красавицу, что расцветает раз в тысячу лет, и надежду праведных сект. За безупречной, целомудренной маской скрывается измученный одиночеством человек и внутренний демон, что нашёптывает ей жажду убийства.

В оригинальном «Кровавом пути» ей суждено поддаться демону, предать секту и стать одной из Семи Небес Демонического культа — «Призраком, Преследующим Жизнь». Но встреча с Хан Соджином всё меняет: в его подвале она впервые получает то, чего жаждала всю жизнь, — простое «молодец». Оказавшись прирождённой мазохисткой, она находит в его играх освобождение от невыносимого гнёта ожиданий и привязывается к нему до одержимости, сходя с предначертанного пути падения.

Чхонволь — ослепительная красавица, которую зовут первой на Центральных равнинах: длинные упругие ноги, тонкая гибкая талия, гладкие чёрные волосы до груди и гордые, но словно печальные глаза. Кожа её белоснежна и безупречна, а грудь, вопреки монашескому сану, полна.

Носит она белое одеяние секты Эмэй с вышитым знаком на груди, а на предплечье у неё алеет лотос — Печать Девственного Дворца, знак обета целомудрия. Позже она не снимает подаренный Хан Соджином ошейник, выдавая его за ожерелье, а из желания понравиться ему впервые в жизни начинает пудриться.

На людях Чхонволь — воплощение возвышенного покоя, целомудрия и милосердия, но это маска. Внутри она горда, колюча, катастрофически одинока и не умеет сходиться с людьми: с детства она крепла в молчании и терпении, так и не научившись ни шутить, ни мириться.

Её внутренний демон — глубоко похороненная ярость, что растёт с каждым убийством. Рядом с Хан Соджином она сбрасывает маску и становится настоящей — моложе, ребячливее, живее; оказавшись прирождённой мазохисткой, она находит постыдное облегчение в унижении и следующей за ним похвале. Привязанность к нему быстро перерастает в собственническую, яндере-одержимость: она наносит ему тайное «благовоние верности», чтобы всегда знать, где он, и готова мстить всему миру и последовать за ним, если он погибнет.

Настоящее имя Чхонволь — Чэха, что значит «прекрасный закат». В детстве разбойники Зелёного Леса вырезали её родителей под кроваво-красным небом, и погибнуть бы и ей, но явилась Глава секты Эмэй Муволь Сатхэ и одним мечом сразила убийц. Она приютила девочку, дала ей дхармическое имя — «закатилась Чэха, взошла Чхонволь» — и стала ей матерью взамен родной.

Ради того, чтобы Глава секты ею гордилась, Чэха отреклась от прежнего имени, от мяса и всех радостей, взяла меч и превратилась в идеальную преемницу. Но чем выше становились ожидания и чем холоднее похвала наставницы, тем сильнее зрел в ней внутренний демон, толкая её к бунту и первым убийствам.

Ночью на горе Чхонволь застаёт Хан Соджин над телами разбойников; чтобы выжить, он выдаёт свой подвал за «место усмирения внутренних демонов». Отчаявшись совладать с собой, она сама приходит к нему — и его игры, чередующие стыд с долгожданным «молодец», впервые приносят ей покой; её путь меча выправляется, а Глава секты дивится переменам.

Она всё крепче привязывается к нему: гонится за ним в Чэнду, переодевшись куртизанкой; отвергает вербовку Ёнчхона и Демонического культа; ревнует к Тан Соран. Ключевой перелом — она отказывается убивать и обещает ему остановиться, тем самым сходя с пути к Семи Небесам. На горе Сун она пробивается на уровень Вершины, открывает ему настоящее имя Чэха и клянётся быть его.

Когда Дугу Чинмук закапывает Хан Соджина заживо, Чхонволь винит себя и не отходит от него. В финале она входит в Общество Скрытого Дракона, обуздывает жажду крови ради данного ему слова и всё смелее переступает запретные грани близости, страшась лишь одного — что станет ему не нужна.

Чхонволь — гений, какого секта не видела: в юном возрасте она достигла первого ранга, а затем и уровня Вершины. Она владеет праведной Техникой меча Шаоян, но по-настоящему ей «впору» запретный Истребляющий Меч — беспощадное искусство, которым она прославится среди Семи Небес.

Её особый дар — тончайшее чутьё чужой ци: она улавливает и скрывает присутствие, что делает её безупречной охотницей и лежит в основе прозвища «Призрак, Преследующий Жизнь». Она способна сражаться вслепую, открывать меридианы и передавать чистейшую иньскую энергию Эмэй, а её удары пронзают тело, «точно кусок тофу».