Намгун Ён

Намгун Ён — единственная наследница знатного клана Намгун, первого среди Пяти великих семей, которую с детства растили как юношу: женщина во главе клана обрушила бы весь дом, и потому мир знает её лишь как «молодого господина Намгун». Тайну её пола знали лишь родители да несколько старейшин — и почти все они погибли при набеге Демонического культа.

В оригинальном «Кровавом пути» именно ей, сбросившей маску и принявшей свою женственность, суждено стать сильнейшей в Поднебесной и сразить пятерых из Семи Небес. По натуре это хрупкая, чувствительная девушка, что любит цветы и щенков и ненавидит запах крови, но упрямо прячет себя за грубой мужской бронёй. Не зная его в лицо, она боготворит своего анонимного покровителя — Хан Соджина, — который тайно вкладывает в неё всё, чтобы удержать её на предначертанном пути к величию.

На людях Намгун Ён предстаёт молодым господином: волосы забраны под налобную повязку, широкий халат придаёт фигуре крепости, а низкий голос — наигран. Ростом она чуть выше Тан Соран, сложения хрупкого «для мужчины», с маленькими руками и запахом тела мягким, как аромат цветов, а не мускусным.

Под личиной скрывается несомненная красавица: тесно перебинтованная грудь, узкие плечи, тонкая талия и широкие бёдра. Стоит распустить волосы и наложить пудру — и перед вами прекрасная женщина. После разгрома клана и поражения на турнире она осунулась, обзавелась тёмными кругами под глазами, а руки и ноги скрывают бинты и следы, которые она наносит себе сама.

Намгун Ён силой удерживает грубую, «мужскую» повадку и вспыхивает всякий раз, когда её называют женственной или «красавчиком», твердя отцовское «мужчина не плачет». Под этой бронёй — мягкая, ранимая натура: она не может спокойно пройти мимо щенка, любуется цветами, страшится крови и ценит мир выше битвы.

Придавленная долгом наследницы угасающего клана, она изводит себя чувством собственной «бездарности» и наносит себе раны, но её упорство и дух несгибаемы: даже перед лицом верной смерти она отказывается сдаться, чтобы не осквернить память погибших. Дружбу с Хан Соджином — «мужскую», как ей кажется, — она бережёт как первую настоящую в жизни.

Намгун Ён родилась единственной дочерью Намгун Чхона, некогда сильнейшего из глав Пяти великих семей. Наследника-сына в семье не было, и отец, чью вину перед ней повествование зовёт тягчайшей, заставил её жить мужчиной, чтобы клан устоял. Боевому делу её учил наёмный наставник — Чернильный Дракон.

Уже ослабленный болезнью главы, клан Намгун был добит набегом Ёнчхона и его людей из Демонического культа: погибли семьдесят семь родичей и три сотни простолюдинов, а с ними — и почти все, кто знал её тайну. Оставшись одна, она держится на одном лишь долге да на вере анонимного покровителя, что прислал ей деньги и Бессмертный корень с запиской: «Молодой господин непременно станет первым под небом».

Хан Соджин, зная, что Намгун Ён — истинная героиня мира, тайно опекает её как анонимный покровитель, переправляя ей через Врата Хао всё своё состояние и драгоценный Бессмертный корень. На Собрании Дракона и Феникса, куда она вышла наперекор советникам, её в первом же круге сокрушает одним ударом Чхонволь — публичный позор ломает её почти вконец.

Опустившись до работы трактирным подавальщиком, она случайно сходится с Хан Соджином, что кормит её и утешает, не зная, что он и есть её покровитель; ему она открывает своё настоящее имя. Одновременно её мучает загадочный «лекарь внутренних демонов» в чёрной маске (тот же Хан Соджин), что опаивает её и силой заставляет увидеть в зеркале женщину; она клянётся убить его — а сердце её при этом бьётся слишком сильно.

Она вступает в Общество Скрытого Дракона и выступает в первый поход, оставаясь слабейшей в отряде, но упрямо тренируясь; Хан Соджин тайком подталкивает её к женственности, скармливая ей пилюли Чхоннёндан. Она — тот самый «дракон», которого вобрало в себя Общество, и её восхождение к величию ещё впереди.

Пока Намгун Ён зовёт себя «бездарью»: на турнире её сметают в одно касание, и в отряде она слабейшая. Зато в чистой телесной силе она, похоже, превосходит даже Чхонволь и Тан Соран — Хан Соджина она одолевает в борьбе на руках лишь хитростью, а он её — грубой мощью.

Она — наследница клана Намгун, первого из Пяти великих семей и хранителя Императорского меча, и владеет фамильным Твёрдым мечом и Формой Владыки Меча, что передаётся лишь главам рода. Её будущее оружие — парный клинок Инь-Ян, а судьба — стать сильнейшей в Поднебесной и сразить пятерых из Семи Небес; но всю эту мощь ей ещё предстоит обрести, сбросив мужскую личину.