В спальне ждала слегка пригоряченная мадам.
Кажется, мать только что вышла из ванной. Она не была возбуждена половым желанием. Жаль.
«Поговорим там?»
Хоть это и спальня, комната довольно просторная. В углу с диваном и мини-столиком стояла горничная, словно говоря: «Добро пожаловать».
Пока я смотрел в ту сторону, мать незаметно встала за моей спиной и положила обе руки на мои плечи, слегка толкая.
«Сегодня вечером, похоже, задержимся подольше».
Наверное, это просто легкое тактильное общение между родителем и ребёнком. Но когда такая излучающая сексуальностью красавица шепчет у тебя в ухо, сердце невольно начинает биться чаще.
Меня упорно подталкивали к дивану, и когда я сел, мать села напротив, через мини-столик.
«Сделай мне кипячёную воду».
«Хорошо».
Пока горничная наливала воду в чашку, мать начала светскую беседу.
Это было что-то вроде джеба перед основной темой. Не более чем повторение того, что обсуждали за ужином.
Думал, раз уже ночь, быстро закончится, но джеб затянулся неожиданно долго. Настолько, что наливаемая кипячёная вода успела стать слегка тепловатой.
«Да, пожалуй».
Покивав на пустой разговор, я поставил чашку.
Кажется, мой замысел поняли, мать выдохнула, словно собираясь начать заново.
«...Слышала, что в операции "Челюсть Змеи" сила Детей Благословения очень пригодилась».
Нет, похоже, джеб ещё продолжится. Что ж это за трудная тема ждёт дальше?
Наблюдать за этой прекрасной мамой не так уж плохо, но на сегодняшний вечер у меня запланирована беседа с Фанни. Хочу уделить время братско-сестринскому общению, поэтому хотел бы, чтобы разговор пошел быстрее.
«Да. Оз и Ард, кажется, не пользовались плохой репутацией среди солдат».
«Это очень хорошо, думаю. Надеюсь, они принесут удачу Корденц, который, закончив войну, начал идти по новому пути...»
Почувствовав намерение матери сменить тему, я решил последовать за ней.
«Удачу, говорите?»
«Ага. Говорят, что Главные Предки-близнецы приносят хорошее начало».
Мать улыбнулась ухмылкой. Наверное, вот оно — главное.
«Кровное Управление, Уилк, ты же знаешь?»
«Конечно, это же Легенда о Двух Королях. Говорят даже, что возникновение Народа Управления — это и есть возникновение истории».
«С чего начинается история континента Эллуо?»
«Говорят, что это было в далёкие времена, когда в регионе Бермана родился правитель по имени Два Короля».
«В древние времена различные земли континента управляли Дети Благословения, то есть существа, называемые Великими Хозяевами».
Дети Главных предков, рождённые естественным образом между Рабскими предками, управляли родиной и окружающими регионами, создавали множество детей Порождённых предков, а затем угасали по истечении срока жизни. Не оставив крови Главного предка.
В каком-то смысле можно сказать, что это было похоже на положение в регионе Мамшредов, где с каждым рождением героя рождалась новая власть. Каждый край процветал при рождении Главного предка и приходил в упадок при его смерти. Говорят, что народы часто совершали массовое переселение, стремясь к землям, покровительствуемым Главным предком.
И говорят, что Главные предки избегали общения друг с другом.
Не трудно представить, что они опасались существ, обладающих такой же сверхъестественной силой. Даже сейчас, когда дипломатия между дворянами усилилась, разговор с дворянами других домов вызывает определенное напряжение.
К тому же в то время Главных предков было гораз
Мама суетится.
Наверное, ей трудно заговорить о вопросах размножения. Но, кажется, она всё же намерена продолжить разговор.
— Эвеннаписам бы тоже... то есть... чтобы им приснилось какое-нибудь счастье...
Вертится, вертится. Странно мило — и вот беда.
Ведь обычно она излучает ауру спокойной взрослой женщины, и этот жест выглядит невероятно привлекательно. От зависти к отцу хочется плакать кровавыми слезами.
— Эвеннапис — важный дом для Корденца, так что надеюсь на удачный союз.
Продолжив некоторое время молча вертеться, мама спрашивает меня очень серьезным тоном:
— Уилк, Руксе сказала, что ты сильно хочешь сделать Фанни своей женой.
— Да.
Мгновенный ответ — доказательство моей решимости. Здесь нельзя смущаться и уходить от ответа.
Раз дом Шпиазейк повержен, именно сейчас я должен получить Фанни.
— И сейчас твои чувства не изменились?
— Конечно. Не преувеличение сказать, что я начал Операцию «Змеиная челюсть» только потому, что не хочу отдавать Фанни чужому дому.
— О, уф-ф-ф...
Мама хихикает, решив, что я шучу, чтобы разрядить обстановку. А я совершенно серьезен.
— Уилк с детства обожал Фанни.
Реакция неплохая.
Раньше отец говорил: после Катастрофы Эльсинии, когда родственников Эвеннаписов почти не осталось, они бешено хотят ребенка от Главного предка. Ребенок от меня и Фанни — именно то, чего они добиваются любой ценой.
К тому же, вопреки современным тенденциям, аристократия традиционно ценит связи с ближайшими домами выше, чем с далекими. Раз война закончилась и началась фаза укрепления
Хорошо, слово дано. Теперь мать полностью на моей стороне в вопросе Фанни.
— Это хорошо. Если бы только это горячее чувство в моей груди передалось бы и отцу…
Когда я проговорил вслух, как лучше убедить отца, мать уставилась на меня с пустым взглядом. Затем прижала руку к губам и тихо рассмеялась.
— Уф-ф… Люксе такой. Всё в порядке, Уилк.
— Да?
— О Фанни я уже говорила с Люксе-самой. Поскольку Уилк вернулся в Нюнери без всяких происшествий, проблемы уже не существовало. Я вызвала тебя сегодня лишь для того, чтобы лично подтвердить твою волю.
Как оказывается, мать уже вырвала у отца разрешение на половую жизнь.
— А почему отец не сказал об этом, когда мы встретились в Намбонане?
— Для Люксе-самы Фанни тоже милая дочь. Даже если она останется в Корденц, отдавать её замуж — для отца всё равно немного неприятно.
Нечто вроде маленькой злобы к мужчине, забирающему дочь. Тот факт, что мать относится к этому как к шутке, говорит о том, что она, возможно, хотела сделать сыну приятный сюрприз.
— Что значит «если вернётся без происшествий»?
— Если бы в Намбонане произошло что-то неожиданное, пришлось бы пересмотреть отношение. Я учитывала эту возможность. Если бы я слишком рано сказала Уилку о Фанни, при разрыве обручения возникли бы трудности. Люкес ведь когда-то уже терпел неудачу?
Отец сказал, что позволит мне обнять Фанни, а привез из королевской столицы предложение о взаимном бракосочетании — я тогда в ярости рассыпался. Мать, должно быть, говорит об этом.
То, что в Намбонане не сказали — это не просто злоба или сюрприз, а, скорее всего, страховка: держать информацию до последнего момента на случай форс-мажора. Церемония подписания в Намбонане и перевозка Ромирие в Нюнери прошли благополучно, так что окончательное «го» было дано… точнее, инструкция «стоп» не была подана.
— Кажется, меня подозрительно осторожно обходили, но раз разрешение получено, мелочи уже неважно. Ну тогда, мать, прошу разрешиться уйти.
Хочу поскорее вернуться в комнату и плотно сблизиться с Фанни.
Когда я собирался встать с дивана, мать слегка растерянно протянула мне обе руки, жестом задерживая.
— Уилк, ещё немного. Можно ещё немного поговорить?
— Шучу.
— Ара.
Мне сделали замечание тем тоном, будто я маленький ребёнок. Чуть приятно.
— …Поговорим о более далёком будущем.
В этот момент взгляд матери снова стал серьезным.
Поскольку речь зашла о конкретных вопросах воспроизводства, выбор слов стал крайне осторожным, а выражения — завуалированными.
Суть сводилась к обращению с ребёнком, который, вероятно, родится у меня и Фанни. Поскольку это можно было понять как давление «делай детей», она ходила по минному полю.
— Я думаю, что ребёнок Фанни стоит усыновить как следующего главу Эвенаписа.
В владениях Корденц не хватает молодых главных предков, поэтому упускать шанс их приумножить — невыгодно. Но если его можно отправить как будущего главу Эвенаписа, в этом есть свои плюсы.
Это уже обсуждалось с отцом как заранее определённый курс, но именно поэтому оставался один непонятный момент.
— Мать сейчас беременна, почему бы не тем путём? Для дома Эвенапис спокойнее, когда кандидат на следующего главу определяется рано.
Ребёнок Фанни ещё даже в замысле, а у матери ребёнок уже обрел форму и силу — так расписание на будущее легче составить. И на этот вопрос мать, казалось, была готова, и тут же ответила.
«Если удача улыбнётся нам, мы рассматриваем и этот вариант».
Речь шла о том, если Фанни не сможет забеременеть.
«Но этого ребёнка мы намерены сначала воспитать как ребёнка Корденц. А в будущем замужество с будущим главой Эвенаписа...»
То есть, если всё пойдёт по плану, мой и Фанни ребёнок станет будущим главой Эвенаписа, а жене или мужу этого ребёнка станет тот, кто сейчас в утробе матери. Кровная смесь получается гуще соуса для тонацу, но так Эвенаписы получают сразу двух молодых главных предков.
Однако это не решает моего вопроса. Даже если поменять местами, логика всё равно держится.
«Всё-таки, сделать собственного ребёнка текущего главы другой семьёй будущим главой — это слишком большое влияние?»
Если ребёнок текущего главы Корденц и ребёнок будущего главы Корденц, то у второго влияние меньше. Но раз в итоге оба попадут в семью, разница невелика.
«Это тоже есть, но мы хотим подстраховаться удачей».
«Удачей?»
«Да. Грустно признавать, но дом Эвенапис сейчас стоит на грани вымирания. Чтобы возродиться, мы хотим поставить во главе следующего поколения ребёнка, рождённого по преданию о крови и верности».
Рупа и Рина из легенды о двух королях — брат и сестра. Для Эвенаписов, желающих сбросить невезение зверя Эльсинии и начать жизнь с чистого листа, приняв приёмного ребёнка, дети брата и сестры кажутся благая примета. Мать говорит, что в этом заключена горячая мольба — снова расцвести ветвям родословной.
«К тому же, есть воля дедушки. Дедушка очень высоко оценил две стратегии Уилка — «Клык» и «Челюсть». Это, вероятно, тоже сыграло роль».
Граф Эвенапис в Намбонане был в седьмом небе от счастья. Он так безумно радовался, открыто и во весь голос, что я внутренне переживал — не обидится ли Ромирие.
Для воинственной аристократии военные заслуги — огромный плюс. Естественно, что они пожелали ребёнка от меня и Фанни.
«Понял. Принято».
«Действительно?»
Раз с отцом всё согласовано, с моей стороны добавить нечего. Не зная, как повернётся положение на континенте, я тоже хочу, чтобы дом Эвенапис обрел стабильность.
«Да. Даже если речь идёт об усыновлении, ребёнка же не заберут сразу после рождения? Некоторое время, думаю, воспитанием займётся мать. Тогда Фанни не будет грустить. Нечего сказать».
Конечно, не увезут новорождённого сразу. До определенного возраста ребёнок вырастет в владениях Корденц. К счастью, мать есть — она научит минимуму, как быть человеком дома Эвенапис.
Когда именно ребёнка отправят, решится в перетягивании каната между Корденц и Эвенапис, но думаю, не дойдёт до слез у ставшей мамой Фанни. Нет, не допущу. Не хочу видеть Фанни, плачущую, когда забирают малыша.
Хоть ускорили бы отправку, всё равно — ранние подростки, по обычному расчёту — конец подросткового возраста. В таком возрасте обычные дети тоже уходят в другие семьи замуж или женихом.
Тут мать вдруг встала, подошла и тихо обняла меня.
«...Уилк. То, что ты прежде всего подумал о чувствах Фанни — мне это очень приятно».
Не понял, о чём она вдруг, но подумав — ведь я был в позиции, чей ребёнок забирают в Эвенапис. Обычно не странно было бы лично потребовать что-то в обмен. «Если только Фанни не грустит — достаточно» — чистый Уилк в высшей степени.
Честно говоря, одного разрешения Фанни на зачатие мне хватило для полного счастья, голова была счастливым карнавалом, так что до этого мышление не дошло.
«Того ребёнка я вам вверяю».
Мать чем-то сама вдохновляется, но специально разъяснять не буду. Не хочу, чтобы странное требование усложнило разговор — лучше зафиксировать всё так. Одного объятия большой мамы с излишком хватает.
«Фанни я обязательно сделаю счастливой. Спокойствуйте».
Взаимно обнимая её легально, я думаю о планах на сегодняшнюю ночь.
«Что можно сделать — делай сразу», — говорила учительница в начальной школе. Мудрое слово. Лучше действовать, прежде чем положение на континенте странно сдвинется и снова нависнет угроза лишения Фанни.
Шпиазейк Макнис научил меня, что всё, на что я способен — это действовать быстро. Значит, мне остаётся только действовать немедленно.
Как и сказала мать в начале, похоже, эта ночь затянится.