Магическое чудовище Нортетта. Это зрелое магическое чудовище, которое когда-то появилось в окрестностях города Эвериру и было побеждено моей бабушкой Кассией. Его класс угрозы — третья позиция, и он также принят как локальный стандарт в Доме Корденц. Когда рождается зрелое магическое чудовище, соответствующее третьей позиции, его называют чудовищем класса Нортетта.
«……Почему вдруг заводится речь о магическом чудовище Нортетта?» — это звучал не столько как вопрос, сколько как голос, сильно оттенённый неприятностью.
Я не знаю подробностей, но, кажется, бабушка заразилась странной болезнью, пожирающей разум, которую рассеяло магическое чудовище Нортетта, и умерла изнеможением. Для отца и деда это, должно быть, прошлое, которое не хочется вспоминать.
«Хотя и немного, но на поле битвы я беседовал с герцогом Макнисом». Поединок с Макнисом — или, вернее, правильнее сказать, что я совершил кайшаку, — об том бою я составил отчёт и подал его отцу. Подобные отчёты, вероятно, подали и другие военные, находившиеся рядом.
«Об этом я проверил в отчёте. Там должно быть написано, что последние слова не удалось разобрать» — отец спрашивает, не подал ли я ложный отчёт.
Если бы я излагал без прикрас причину, по которой искал беседы, это выглядело бы так, будто я подозреваю Дом Корденц, а заодно и отца с дедом, поэтому я смягчил выражения, но лжи в отчёте не было.
«Поскольку речь была прерывистой, я не понял, что он говорит».
«Если так...»
«Просто сегодня вечером, разговаривая так с отцом и дедом, я вдруг подумал: не говорил ли он "магическое чудовище Нортетта"?»
Никаких доказательств нет. Голос самого Макниса был тихим, да и радостные крики окружающих заглушили его, так что последние слова почти не были слышны. В голове осталось только что-то вроде интонаций и ритма голоса.
Все это время я думал, уставившись в потолок: «Что же он хотел сказать?», но подходящего ответа не находил. А вот кусочек «магическое чудовище Нортетта», внезапно всплывший в голове прямо сейчас, кажется, идеально впал в место.
«И что ты хочешь узнать?» Вид отца, который даже не пытается скрыть свою плохую настроенность, встречается нечасто.
Конечно, спрашивать о смерти матери — не самое приятное занятие, но это уже более двадцати лет назад. Тот факт, что он так откровенно негодует даже сейчас, неуловимо заставляет думать, что есть какой-то подвох.
«Это оставляю на усмотрение отца. По поводу магического чудовища Нортетта до сих пор не было подробной возможности узнать».
Намекаю, что не знаю подробностей. И намеренно передал мяч отцу. Мне показалось, что этот способ лучше всего подходит, чтобы заставить его рассказать то, что он не хочет говорить.
Отец продолжал молчать, но и я, словно в соревновании на терпение, держал рот закрытым, ожидая следующих слов.
«……Люкес, неважно» — вместо нас, отца и сына, ответил дед.
Дед, держа голову опущенной, крепко сжал правую руку в кулак. Левая рука, наложенная сверху, выглядела так, будто он сильно сдерживает что-то в глубине сердца.
«Отец...»
«Уилку, вероятно, собирались всё рассказать когда-нибудь» — дед говорит, что в таком случае заботиться не стоит.
Отец немного помолчал, размышляя, а потом медленно открыл рот.
«......По поводу магического чудовища Нортетта, Уилк, у тебя не возникало никаких сомнений?»
«Ну, немного, пожалуй».
Виноват я сам, что не стал спрашивать подробнее, но есть моменты, которые вызывают сомнения.
«Например?»
«…Непонятно, почему бабуша одна отправилась на подавление, раз чудовище появилось в Эвериру. Нюнери не так далеко… Думаю, неудивительно, если бы отец и дед тоже выступили вместе…»
В каком-то смысле это вопрос, который может обернуться обвинением в адрес отца и деда.
Правила, обязывающие сражаться с магическим зверем в одиночку, не существуют. Наоборот, собрать как можно больше главных предков и атаковать одновременно — гораздо эффективнее.
«Когда появилось магическое зверь Ностета, мы тайно готовились к выходу из империи. Отец был в имперской столице, а я занимался координацией с домами Сироэа и Эвенапис»
В то время дядя Гадакру уже умер, и дом Корденц решил воевать с домом Шпиазейк. Формально выход из империи произошёл уже при отце, но подготовка шла ещё со времен бабуши-главы семьи.
Говорят, отец, будучи наследником главы, посещал владения Эвенапис, когда пришла весть о появлении магического зверя Ностета.
«Получается, бабуша, остававшаяся в Нюнери как глава семьи, и выступила?»
«Именно так. …В любом случае, мать бы всё равно возглавила наступление. Тогда мы продвигали вступление в королевство»
Сразу не уловил смысл его слов, но отец тут же пояснил.
«Есть дело об объединении пяти земель, и у матери ужасная репутация в доме Атерахан. Нельзя допускать видимых промахов в подавлении магического зверя»
С точки зрения дома Атерахан, бабуша, устроившая массовую чистку среди сторонних родственников, — крайне опасная личность. Точнее, в глазах родственников дома Атерахан.
Тот дом, используя силу родственников для объединения и управления землёй Атерахан, до сих пор не смог реализовать централизацию. Влияние за пределами главной ветви тоже велико.
Если мы хотим стать арист
Но, казалось, отец до сих пор сожалел о том, что не смог сражаться вместе с бабушкой.
«Слышал, что она умерла от странной болезни, вызванной магическим зверем, но на самом деле причиной были раны, полученные в битве на истребление, верно?»
Выражение лица отца стало самым грозным за сегодня.
«……Так, именно так…… Рана была глубокой……»
«Люкес», — раздался голос деда. Тихий, словно укоризненный или утешающий.
Отец, словно нашедший решимость, пронзительным взглядом изучил меня.
«……Мать получила глубоко в своём теле остаточную магическую силу»
Я кивнул в знак согласия, но отец покачал головой.
«Уилк не знает ужаса остаточной магической силы. Те, кто обладает телом Главного предка, невероятно крепки физически, но их дух не таков. Насколько же это жестоко……»
Главный предок не умирает, если только не случается что-то исключительное. Какой бы серьезной ни была остаточная магическая сила, от неё одной не умирают, и умереть нельзя. Поэтому приходится бесконечно терпеть невыносимую боль, которую приносит остаточная магическая сила, никогда не исцеляющаяся полностью. До самого дня естественной смерти.
Отец, выдавливая голос, рассказал, как сильно бабушка страдала от остаточной магической силы.
Это был конец Главного предка, о котором страшно даже говорить. Реальность того, как бесконечная боль меняет человека, ломает душу, заставила меня встать колом.
«……Отец, я уже понял»
Куда ведёт этот разговор, уже ясно. Что всё закончилось трагически, было очевидно по лицам отца и деда.
«Разговор ещё не окончен»
«Уилк должен узнать правду»
Хотя тяжесть воздуха давила меня, я не отвёл глаз и ждал продолжения.
Хотя ей вложили серьезную остаточную магическую силу, бабушка жила после истребления. Поскольку рядом были рыцари и военные, умеющие пользоваться исцеляющей магией, можно предположить, что бабушка не должна была умереть, если только не было чего-то вроде странной болезни, происходящей от магического зверя.
То есть прямой причиной смерти бабушки не стал магический зверь Ностета.
«……Я умирал Кассию»
Руку приложил дед? ……Теперь понятно, почему отцу было трудно говорить.
Получив признание деда, отец тихо кивнул и сказал, что разрешение дал он. Не прикрывают ли они друг друга? Нет, видно, что двое не лгут.
«Уилк, отец…»
Поскольку в тоне звучал какой-то страх, я поднял ладонь, перебивая отца.
Погубить любимую жену, любимую мать, чтобы спасти их от страданий…… Сколько же горя и страданий они преодолели? Не в силах посторонний человек легко осуждать их.
«Мое уважение к отцу и деду не изменилось»
Никакого разочарования быть не может. Я лишь испытываю благоговение перед величием отца и деда, которые не сбежали, а столкнулись лицом к лицу с отчаянием.
«……Изначально это не разговор для ребёнка, не достигшего совершеннолетия»
Отец сказал это с самосмеянием. Мне-то всего тринадцать лет.
Обычно такому подростку в переходном возрасте такое не расскажешь. Может, он примет это неправильно и обрушит на отца и деда страшные слова. Угроза распаду семьи.
Думаю, отец собирался открыть правду гораздо позже… после того, как дедушка уйдёт из жизни по старости. Пока дедушка жив, лучше не касаться этой правды.
Как бы то ни было, сегодня — радостный день, когда дом Шпиазейк был сломлен, но атмосфера в комнате совсем похожа на поминки. Полностью их собственной вины, но сидеть здесь невыносимо.
«Когда я услышал, что второе чудовище, чудовище Кламитис, обладает магической силой, мне показалось, что сердце остановится. Неизбежно вспоминаешь последние мгновения матери».
Информация о чудовищах из дома Левиос поступила после того, как я закончил речь. Отец, кажется, ломал голову, как найти предлог, чтобы не пустить меня в путь. По-настоящему извинительная история.
«Похоже, отец считает, что чудовище Ностета, чудовище Кламитис и чудовище Гарналин — зрелые чудовища с одинаковыми свойствами…»
«Ага. Чудовищ, обладающих магической силой, в прошлом не было. Насколько я знаю, только эти трое. К тому же…»
«Есть ещё какие-то основания?»
«От дома Левиос до сих пор нет сообщения о том, что найдены сферы обоих чудовищ. Сфера чудовища Ностета тоже не была найдена».
«…Мне кажется, я помню, что отец показывал мне сферу чудовища Ностета».
«Это подделка. На похороны матери пришли люди из Сильопеа и Эвенаписа, так что без сферы было бы неловко».
В сокровищнице дома Корденц хранится несколько сфер. Сфера, соответствующая второму рангу, конечно, может быть только от чудовища Кариэстебе, но сферы, соответствующие третьему рангу, тоже есть несколько непубличных. Отец, видимо, выбрал из них подходящую и выдаёт за сферу чудовища Ностета. Ну, табличек с именами нет, так что обмануть можно как угодно.
«Тогда дом Левиос тоже скоро подберёт какую-нибудь сферу и покажет её публично?»
«Скорее всего, так и будет. Но отличить настоящую сферу от подделки невозможно. Учитывая, что сферы обоих чудовищ не найдены на данный момент, вероятность подделки высока…»
Подтвердить, что это сфера, можно, но определить, какому чудовищу она принадлежала — нет. Если бы размер сферы явно отличался, можно было бы указать на ошибку, но не думаю, что дом Левиос допустит такую глупую ошибочку.
Если бы несуществующие сферы не существовали, подделку сделать было бы невозможно, но чудовище Кламитис оценивается как зрелое, соответствующее четвёртому рангу, а чудовище Гарналин — пятому. Сферы такого уровня должны валяться на складе дома Левиос. У нас на складе валяются.
«Отец считает, что появление зрелых чудовищ, обладающих магической силой, — это результат чьей-то воли?»
«…Это вполне возможно. В прошлом году чудовище Сибелкрога, напавшее на Нюнери, было создано силами жрецов. Исполнители нападения на столицу — тоже жрецы».
Не установлено, что главный заговорщик, верховный жрец Эфиаль, создал чудовище Кламитис и чудовище Гарналин. Но какая-то связь очевидна. Нельзя считать, что они совершенно не связаны.
Тот факт, что отец так странно заботился о сферах Кламитиса и Гарналина, вероятно, связан с делом бабушки.
«Но если так думать, становится любопытно, почему чудовище Сибелкрога было обычным зрелым чудовищем».
«Эту часть не понять. Если бы они действительно хотели атаковать Корденц, следовало бы сделать его обладающим магической силой… нет, может быть, боевую форму нельзя так просто настроить…?»
Пока мы с отцом размышляли, дедушка пробормотал: «Угроза второго ранга — зрелое чудовище — уже сама по себе достаточно страшна».
Действительно, хотя я сразу его победил, обычно появление зрелого чудовища второго ранга — это кризис, от которого зависит выживание аристократического дома. Можно подумать, что не было необходимости упорно делать его обладающим магической силой.
«…И так, как кончина Макниса и чудовище Ностета связаны между собой?»
«Не знаю».
Ромирие знает. Чудовище Ностета.
Скорее всего, слова Макниса означали именно это. Но что это значит — почти непонятно.
«Дом Шпиазейк создал чудовище Ностета, обладающее магической силой, и погубил мать?»
Холодный голос отца, в котором совершенно не читаются эмоции, страшен.
Но также факт, что на данный момент из имеющейся информации можно сделать только это худшее предположение.
«Нет…… то есть, я думаю, информации недостаточно, чтобы так поспешно делать выводы……»
«Тогда следует провести надлежащее расследование»
«Да. Подтвердить истинные намерения герцога Ромирие……»
Пока он говорил, отец обратил к мне ладонь. Это значило: молчи.
«Сначала я сам расследую Оселорию. Уилк пока не должен действовать»
Вероятно, даже Ромирие не в курсе нашего с Макнисом разговора. Отец говорит, что если мы неосторожно начнём копать, нас ждёт уничтожение доказательств.
Изначально планировалось, что при проникновении в Оселорию я выучу всё, что только можно, о тайнах дома Шпиазейк, но, по его словам, расследование, касающееся магического зверя Ностета, будет включено в приоритетные задачи.
«По обстоятельствам будет рассмотрено и надлежащее решение»
Казалось, он молвил: «Будь готов».
В эту ночь я узнал о тьме, которую несут отец и дед. Если дом Шпиазейк причастен к убийству бабушки, они никогда его не простят. Тогда не до разговоров о том, чтобы зачать ребёнка от Ромирие.
Это и есть «поколол куст — выгнал змею».
Но иного выбора, не колотить куст, не было.