Когда Намбонан стал виден, я сошёл из кареты.
Это место представляло собой небольшой холм, с которого можно было навидно очертать Намбонан.
Видимо, из-за хорошей видимости это место популярно, рядом несколько человек, похожих на путников, сидели на земле и отдыхали.
Глядя на окрестности города издалека, можно было увидеть, как существа, похожие на лошадей с телом, напоминающим таксу, выстроились в ряд и несут нечто, похожее на куски рафинада.
Приглядевшись, чтобы понять, что это, оказалось, что это каменные блоки, обработанные в квадратную или прямоугольную форму. Размер одного камня, вероятно, примерно как одностворчатый холодильник.
Хотя разрешение на восстановление крепостных стен было выдано совсем недавно, строительство, кажется, уже началось.
Вокруг всего Намбонана на земле был нарисован коричневый многоугольник линиями. Это, вероятно, следы перекопанной земли при выравнивании участка.
Удивительно, но у Намбонана было достаточно финансовых средств для восстановления крепостных стен.
Выплата репараций Дому Корденц также шла без проблем. Город настолько полон средств, что трудно поверить, что он проиграл войну и сдался.
Купцы не впали в уныние, а наоборот, видя в переходе под власть владений Корденц шанс, активно двигались.
Город мечты, наслаждавшийся свободой от дворян, уже исчез, но в его экономическом росте не чувствовалось упадка.
«Хм... дождь?»
Сначала подумал, что это звук растительности, качающейся на ветру, но это был звук капель дождя, бьющих по листьям.
Когда на щеку упала одна капля дождя, это стало сигналом, и дождь начал быстро усиливаться.
Желая избежать промокания под дождём в холодной зимней пустоши, я сел в карету и вернулся в Намбонан.
В кабинете мэра документы были накоплены горами.
Пока что я вызвал чиновников и начал обрабатывать документы, проверяя их.
Поскольку я отсутствовал всего несколько дней, документов было не так много, и вскоре стол стал чистым.
«Мэр возвращается в Нюнери...»
Пока я подтверждал будущее расписание с чиновником, Румон пробормотал что-то тихо.
«М? Осталось ли какое-то мероприятие?»
«Нет, не в этом смысле...»
На новогодние каникулы планирую вернуться в Нюнери и провести время с семьёй.
После нового года рыцарские семьи владений придут толпой поздравлять, так что придётся их принимать. У наследника дворянина много дел.
Поскольку Кохари выразила желание продолжать жить в Намбонане, решил не брать её с собой в Нюнери.
Для Румона, который может приятно провести время с милой сестрой, скорее даже лучше, когда меня нет. Не понимаю, почему он жалеет, что я уезжаю.
Разве Румон так хочет, чтобы я занимался канцелярией?
Я подтолкнул замолчавшего Румона продолжить речь.
«...Генерал Гарфис стал полностью посвящаться строительству замка. Я беспокоился, не воспользуется ли армия бывшей Войстры отсутствием мэра, чтобы напасть на Намбонан».
На передовой базе на крайнем западе владений Корденц строительство замка успешно продвигается.
Дед говорил, что поскольку это представляет угрозу для бывшей Войстры, отряды разведывательной силы часто приходят сюда.
Если дед будет отсутствовать длительное время, существует вероятность, что бывшая Войстра, желая помешать строительству крепости, примчит сюда свои главные силы. Поэтому дед сосредоточится на передовой базе.
В прошлый раз, пока я временно возвращался в Нюнери, дед, кажется, несколько раз посещал Намбонан, но это, безусловно, станет происходить реже.
В таких обстоятельствах Румон, похоже, беспокоится о том, что я вернусь в Нюнери.
Нет, Румон, вероятно, отражает голоса граждан, так что лучше считать это мнением жителей Намбонана.
«В Намбонане находится армия, беспокоиться не о чем».
На тревогу Румона ответил не я, а чиновник.
В настоящее время в Намбонане всё ещё дислоцирована армия Корденц. Деятельность разнообразна: оборона города, поддержание общественного порядка, сменные отряды для передовой базы, истребление остатков врага и так далее.
Поскольку ротация организована так, чтобы всегда оставлять определённое количество войск порождённых предков, в Намбонане постоянно находилось определённое боевое потенциал.
«Похоже, ты хочешь что-то сказать. Говори».
Поскольку он, казалось, не согласился с ответом чиновника, я попросил его высказаться дальше.
Румон поблагодарил меня и открыл рот.
«Меня беспокоит случай, если аристократы бывшей Войстры вторгнутсью сюда».
«Аристократы? …А, главные силы».
Обычно аристократы не так просто выходят на поле битвы.
Отряды, возглавляемые рыцарями и простыми людьми, прорывают фронт, а аристократы вступают в бой только после того, как для них подготовлена обстановка, когда остаётся только атаковать.
В каком-то смысле это похоже на способ ведения боя с зрелыми магическими зверями.
«Румон, я думал, ты умен, но, кажется, ты не разбираешься в военных делах. Главные силы не придут».
Чиновник из рыцарского рода сказал Румону в назидательном тоне.
Поскольку война и армия были им близки с детства, у них было множество знаний, которых не было у Румона.
«Бывшая Войстра занята лишь обороной. Атаковать сейчас Намбонан — это как пробить дыру в щите? И генерал Гарфис не упустит такого случая».
«Совершенно верно. К тому же, если бы у них было намерение атаковать, они бы сделали это до того, как это стало владением Корденц, не так ли?»
Другие чиновники из рыцарских родов также излагали свои аргументы, нависая друг над другом.
Но Румон не сдался и возразил на это.
«Но стены крепости исчезли».
Стены, сделанные из особого камня, отражающего магию, были буквально величайшим препятствием для завоевания Намбонана.
Армия Корденц смогла завоевать его удачей, но если бы они укрепились за теми стенами, это было бы немного хлопотно.
Но те стены были разобраны и переиспользованы для передовой базы, где находится дед. Текущий Намбонан совершенно беззащитен.
«Стены исчезли, но вместо них здесь солдаты Корденц. В бывшей Войстре нет ни одного полководца, имеющего смелость противостоять такому войску».
«Во главе стоит слабак-герцог, который только и делает, что прячется в городе, боясь генерала Гарфиса».
Хотя герцог бывшей Войстры считают слабаком, в этом есть своя доля правды.
По сути, в войнах между владениями сражаются в основном рыцари и простолюдины, а аристократы выходят на сцену только в решающие моменты.
Когда отряды рыцарей и простолюдинов одерживают определенную победу, начинаются переговоры, и дело часто заканчивается выплатой взысканий или принятием части требований.
Аристократы, которые вроде деда выходят на передовую и сеют хаос, меняя ход битвы, — в меньшинстве.
Чиновники продолжали объяснять Румону, что с военной точки зрения — учитывая количество аристократов, рыцарей и солдат простолюдинов в бывшей Войстре, а также выгоду от вторжения — вероятность атаки на Намбонан крайне мала.
«Вот так. Нападение на Намбонан — это крайне рискованная ставка. Не могу поверить, что осторожные типы из бывшей Войстры выберут такой путь».
Объяснение было логичным и последовательным, и я не нашёл, за что бы зацепиться.
Хотя они и чиновники, но раз дети рыцарских семей, то, наверное, разбираются в военном деле.
Румон, казалось, понял объяснение, но не выглядел убеждённым.
Я обратился к Румону, который размышлял, что ответить:
«Только что звучал вывод человека, знающего военные стандарты. Румон, ты не согласен, потому что сделал вывод по другим критериям? По каким именно?»
Это стало для Румона как раз кстати — он на секунду улыбнулся.
«Критерии купца».
«Хм… Говори. Разрешаю».
Румон глубоко вдохнул и посмотрел мне в глаза.
«Бывшая Войстра из-за затяжной войны попала в финансовые трудности. Крупные города измождены, подданные страдают от тяжёлых налогов, даже импульс Оселории ослабевает… По словам купцов, хорошо знающих бывшую Войстру, почти все владения находятся на грани банкротства».
Похоже, он готовился это объяснить — Румон достал документы с ближайшей полки и разложил их на столе.
Там подробно описывалось финансовое положение нескольких аристократических домов, называемых бывшей Войстрой.
Похоже, это результат прогноза финансового положения, основанного на информации о городской логистике, колебаниях объёмов торговли, связях с местными влиятельными лицами и так,ми лицами.
Оказывается, Румон просил купцов Намбонана заниматься чем-то вроде шпионажа.
Согласно документам, с тех пор как Намбонан был включён в владения Корденц, финансовое положение всех аристократических домов бывшей Войстры резко ухудшилось.
«Почему стало так плохо?»
«…Потому что прекратилась помощь из Намбонана, а купцы, боясь огня войны, начали избегать бывшую Войстру».
Во времена противостояния владениям Корденц Намбонан, используя свои обильные ресурсы, вел активную тайную деятельность.
Поскольку бывшая Войстра была заклятым врагом дома Корденц, она, кажется, получала значительную помощь.
Но Намбонан был включён в владения Корденц. Естественно, помощь из Намбонана в бывшую Войстру стала нулевой.
Более того, купцы Намбонана, опасаясь, что связь с бывшей Войстрой может навлечь подозрения дома Корденц, начали сдерживаться в торговле.
И странствующие купцы из других мест, опасаясь обострения войны, начали избегать владения бывшей Войстры.
При таком раскладе резкое ухудшение финансов неудивительно.
«Такие денежные проблемы со временем только остреют. В таком темпе владения могут обанкротиться ещё до того, как генерал Гарфис начнёт атаку».
Хм
«Если нападать, то лучше пораньше. В таком случае, если бы перед глазами оказался Намбонан без стен……»
Возможно, они придут атаковать Намбонан в отчаянной попытке, прежде чем станет совсем безнадежно.
Даже если оккупация невозможна, если они смогут временно получить деньги через грабеж, они смогут продержаться.
Бывшие воистраские аристократы, получавшие помощь, наверняка хорошо знают, что Намбонан — богатый город.
«Предложение Румона запомню».
В крайнем случае, если войска во главе с аристократом нападут на Намбонан, текущими силами можно только задержать их.
Решил ещё раз проверить систему связи с Нюнери и сделал себе мысленную заметку.
В любом случае, варианта не возвращаться в Нюнери не существует.
Закончив канцелярскую работу и отправив чиновников прочь, я пил чай в одиночестве, когда Румон вернулся в кабинет мэра.
«Пришёл кто-то, кто хочет встретиться с мэром».
«По твоему лицу вижу, что это не очень приятный гость……»
Тогда Румон, изображая горькую улыбку, сказал:
«Это торговец, который был женихом Кохари».
Вспоминаю, что раньше Кохари и Румон упоминали о таком типе.
Кохари, бывшая пешкой в политическом браке, должна была стать собственностью пожилого извращенца, старшего её более чем на круг.
Кстати, про извращенца — это лишь моё воображение. Я его никогда не видел.
«М? Разве не говорили ему не приближаться к Кохари?»
Этот извращенец-торговец продолжал преследовать Кохари даже после падения отца Румона, но совсем недавно Румон должен был заставить его прекратить это протестом.
«Да, с тем всё в порядке. Тени того мужчины больше нет вокруг Кохари».
Понятно, действительно, он не настолько глуп, чтобы трогать Кохари, ставшую «любимицей аристократа».
Глядя на облегчённое выражение Румона, понимаешь, что это правда.
«Хотя он не знал, он пытался пристать к Кохари. Он хочет любой ценой извиниться перед мэром за это……»
«А по-настоящему?»
«Половина — извинения, вторая половина — замысел подкупить мэра подарками, чтобы улучшить впечатление».
«Понятно».
Когда он узнал, что Кохари — моя любимица, у этого извращенца-торговца, вероятно, стало не по себе.
Конец простолюдина, который посмел пристать к любимице аристократа, можно описать одним словом — страшный.
Однако попытка использовать встречу для извинений, чтобы улучшить впечатление, типична для намбонанского торговца, который не упускает выгоды.
«Как поступим? Торговая компания того мужчины занимается довольно подлыми делами, и в городе у неё очень плохая репутация».
Отец Румона тоже пользовался дурной славой, но, кажется, извращенец-купец тоже довольно ненавистен.
Похоже, и на Земле, и на континенте Эллуо работает правило: подобное притягивает подобное.
— К тому же, у компании есть подозрения в уклонении от налогов, и запланировано, что до конца года армия их арестует. Возможно, он принесёт взятку, чтобы замять дело с уклонением.
Раньше тоже по просьбе чиновников армия совершала налеты на несколько компаний и организаций.
Не раз мне приходилось подписывать документы о разрешении выдвижения армии.
Я, стремящийся стать будущим главой семьи, не настолько глуп, чтобы простить уклонение от налогов за быструю взятку.
Ну, даже если я получу взятку, могу просто притвориться, что ничего не знаю, и арестовать его — никаких проблем. Я же аристократ.
— Неважно, впустите его.
Раз он специально пришёл подхалимать, можно ожидать, что он принесёт какой-то подношение.
Что же может принести низкопробный купец?
Деньги, редкость или женщина.