Сильви, следившая за ходом боя, наконец вздохнула с облегчением: первый бросок копий дьяволов не нанёс смертельного урона, как в прошлый раз. Благодаря помощи ведьм Спящего острова костяные копья либо отбивались, либо теряли точность — лишь одно попало в станковый пулемёт, и осколки вывели расчёт из строя на время. Однако раны такого рода было достаточно переждать до конца боя — Нанава вернёт солдат в строй как новых.
Для следующей атаки безумцу требовалось время, пока рука восстановится, но Первая армия не прекращала огня. Чем дольше дьяволы задерживались на этой дистанции, тем выше становился шанс сбить каждого из них. Победа, по сути, была уже решена!
Враг, по-видимому, это осознал. По сигналу трубы ещё не сбитые ужас-звери развернулись и ринулись на запад, ускоряясь.
В отличие от запутанных боевых порядков при атаке, траектории отступающих были куда яснее. За время преследования ещё один ужас-зверь потерял крыло и с креном врезался в Лес Пряток.
На данный момент у противника оставалось пять летающих дьяволов — и лишь трое из них несли берсерков!
Сильви через руну связи передала эту информацию последней засадной группе.
Именно они станут финальной точкой всего боевого плана.
«Молния приняла, — раздался знакомый голос с другой стороны руны. — Выхожу на цель. Наслаждайтесь представлением великого исследователя!»
«Береги себя...» Она не успела договорить, как уже услышала визг ветра.
Это было знамение стремительного пикирования с неба — и предвестие нисхождения самой смерти!
Дьяволы, управлявшие ужас-зверями, не могли даже помыслить о том, что на них нападут сверху — небесный удар был их врождённым преимуществом. Но на этот раз, столкнувшись с ведьмой, шедшей из-за облаков, они лишились и его.
Молния быстро развила скорость, которую выдерживали лишь лётные очки.
Сто двадцать километров в час!
Почти вдвое больше, чем Мэгги в облике ужас-зверя.
Ещё чуть — и потоки воздуха могли просто сбить с неё очки.
А ей предстояло сделать то же, что и при бомбардировке Королевского города.
Скорректировать направление и сбросить «бомбу» на летящего дьявола.
Только на этот раз её «бомбой» была Пепел.
Решение привлечь Ведьму-Исключение было принято на ходу — поскольку Пепел могла лишь поднимать и опускать летающий магический камень, она не была способна сражаться в одиночку, а оставлять её на земле казалось слишком расточительным. В итоге решили, чтобы девочка носила её с собой. Операция оказалась неожиданно гладкой: Пепел, способная самостоятельно парить в воздухе, не создавала Молнии никакой нагрузки, а выдающиеся физические данные Ведьмы-Исключение позволяли ей без труда переносить полёт на большой скорости.
Прорвавшись сквозь плотный слой облаков, перед ними открылся простор.
И пять дьяволов, которых указала Сильви, предстали перед их взором.
До этого момента они так и не заметили опасности сверху.
Молния с размаху метнула Пепел в одного из дьяволов!
Та выхватила длинный меч и ринулась прямо к забралу цели.
Услышав свист клинка, рассекающего воздух, дьявол наконец сообразил, но было поздно. Он раздул руки, поднёс костяное копьё горизонтально, пытаясь парировать удар, — но неудержимый клинок Пепела не только разрубил древко, но и прошёл дальше вниз, разделив шлем, голову и туловище надвое. Последнее, что осталось в его поле зрения, — золотые зрачки Ведьмы-Исключение.
Остальные дьяволы взвыли и разошлись в стороны, поднимая копья, — их совершенно не заботила судьба беспризорного ужас-зверя. Но тут раздался чудовищный рёв, привлёкший их внимание.
«Аааа——————аааа——————!»
Гигантский ужас-зверь, в которого превратилась Мэгги, наконец вырвался из облаков и обрушился на дьяволов.