Вереющие Церкви спасли ведьму?
Йоко непроизвольно положил солонину и сосредоточил всё внимание на Энни.
— Они вытащили Героиню из заточения, а потом, прикрываясь пленниками, помогли ей укрыться от розыска Церкви. Когда война закончилась, выжившие бойцы Суда даже ещё какое-то время носили ей еду и одежду — пока войско не вернулось в Гермес. Только тогда они попрощались с Героиней, а перед уходом все, кто побывал в том заточении, пришли выразить ей благодарность.
Йоко нахмурился: — Но разве титул «Героиня» не слишком…
— Она — Героиня, — Энни произнесла это непреклонно. — Пусть горожане, которых она исцеляла, относились к ней как угодно — она спасла десятки тысяч жителей Города Вольфсхарт, а ещё спасла мне и Айми жизнь. Этот титул она заслужила полностью.
Посол неудержимо вздохнул. Оказывается, боль, которую эти ведьмы пережили, была куда страшнее того, что он мог вообразить. Если бы с ним обошлись так — не говоря уже о том, чтобы доверять простым людям, — он считал бы каждого врагом и с радостью перерезал бы им всем горло.
Лёгкая досада от чужого недоверия постепенно ушла.
— Её нога… может быть, есть шанс восстановить.
— Что? Вы серьёзно?
— Как это сделать?
Все устремили взгляд на Йоку — даже Героиня. На вид ей могло быть восемнадцать-девятнадцать, и даже после всех военных ужасов в её глазах читалась надежда, а не оцепенение и пустота.
— Кхм, я и сам не уверен, — Йоко потёр нос. — Хиль как-то упоминал, что в Грэйкасле собралось, может быть, больше трёхсот ведьм, а уж способности… то есть дары ведьм бывают самые разные, верно? Вполне возможно, среди них есть такая, которая способна вернуть утраченную конечность — или вовсе создать новую.
— Триста? — Номер семьдесят шесть ахнула. — Как Король Грэйкасла сумел привлечь столько ведьм?
— Это долгая история. Мой старый друг — прирождённый правитель. Он давно раскусил хитрости Церкви и не только издал в своих землях закон, позволяющий ведьмам жить обычной жизнью, но и повсюду в Грэйкасле проповедовал невиновность ведьм. Со временем ведьмы потянулись к нему и стали служить ему. — Йоко не упустил случая почтить Его Величество Роланда. — Так что вам не нужно беспокоиться о будущем. Его Величество в Городе Беззимья — это место, где каждый может найти подходящую работу, и ведьмы не исключение.
— Какую работу? — Айми загорелась интересом.
Откуда мне знать… Я ведь и сам в Город Беззимья ни разу не заезжал. — Ну, конечно, зависит от способности. Кто управляет огнём — может пойти кузнецом, кто владеет вихрями — на мельницу ветряное колесо крутить, и так далее, — Йоко бросил на ходу. — В общем, Его Величество намерен основать на Западных землях новый Королевский город, а для этого нужно множество рук. Даже если способность не пригодится — можно работать как обычный человек.
— Звучит неплохо, — Энни подмигнула Айми, которая уже открыла рот, чтобы заговорить. — Но ложь всегда красивее правды. Сейчас я…
— Знаю-знаю, вы ещё не можете мне полностью доверять, — Йоко развели руками. — Тогда просто поверьте своим глазам, когда всё увидите.
— Кстати, а вы как познакомились с Героиней? — спросил Номер семьдесят шесть.
— Когда Город Вольфсхарт был захвачен, я жила у Айми. Обратив внимание на странное поведение бойцов Армии Судей, я проследила за ними и нашла Героиню, — Энни рассказывала, разминая щепки в костре. — А Сломанного Клинка я встретила лишь спустя несколько месяцев. Её схватили верные Церкви, несли в Святой город. Я устроила засаду на пути конвоя и освободила её.
— Одна?