Йоко мысленно вздохнул.
Чёрт возьми, мы же договорились больше не встречаться! «Приходите к послу, если будут проблемы» — это ведь просто вежливая фраза, неужели вы восприняли её всерьёз!
Он обменялся взглядом с Отто и, поколебавшись, наконец произнёс: — Введите её.
Если бы не спонсор выставки, стоявший прямо здесь, он бы с радостью сослался на то, что посла нет дома, и попросил прийти в другой раз.
Семьдесят шестой быстро привёл её за руку в комнату — это была Эми, товар десятого раунда аукциона «Чёрные деньги».
Увидев Йоко, ведьма с тревогой вцепилась ему в руку: — Лорд, умоляю вас, помогите нам! Энни и остальные в опасности!
В опасности? Это как раз тот случай, когда помочь сложнее всего. — Присядьте и расскажите всё спокойно, — он похлопал её по плечу. — Что именно произошло?
— Наше... укрытие обнаружили! — Эми тяжело дышала, говоря отрывисто. — Огромный... патруль окружил приют и перекрыл все ближайшие кварталы. Я видела — их несколько, рыцарские отряды прочёсывают каждый переулок в поисках ведьм, а остальные всё ещё заперты внутри... Пожалуйста, выведите их оттуда!
— Кроме тебя и Энни, там ещё кто-нибудь из ведьм?
— Герой и Сломанный Клинок. Герой потерял обе ноги, без Энни он не может даже передвигаться.
Одна и так головная боль, а они спрятали целых четырёх? Он мысленно сглотнул. — Как тебе удалось вырваться?
— Еды в укрытии почти не осталось, я вышла купить немного еды поблизости, а когда... когда вернулась — они уже были повсюду! — В голосе её уже звучал плач.
Йоко оказался в безвыходном положении — посланник Грэйкасла носил титул лишь для вида и не обладал никакой реальной властью. Откуда бы ему взять рычаги воздействия на патруль? Тем более что эта облава проводилась по указу Повелителя Рассвета. Йоко только что насолил ему в тронном зале, и если теперь он выступит на стороне ведьм, последствия могут оказаться куда серьёзнее простого изгнания из дворца.
— Не волнуйтесь, с ними всё будет в порядке, — Семьдесят шестой нежно погладил Эми по спине, утешая. — Лорд Йоко обязательно найдёт способ безопасно вернуть их.
Нашёл бы! Если бы они послушались его раньше и поступили к Вашему Величеству Роланду, ничего бы этого не произошло.
— А как насчёт этого мистера Хилла? — спросил Отто.
— Не знаю, он никогда не отчитывается передо мной и нередко пропадает на полдня, — Йоко нахмурился. — Если хотите его найти, придётся подождать до ужина.
— Тогда... я пойду к графу Квину. Он королевский первый министр и отвечает за патруль. Возможно, он сможет дать им шанс ускользнуть.
— Подождите, он вас послушает?
— Не знаю, но попробовать стоит, — на лице Отто появилось сложное выражение. — Помните ведьму-подругу, о которой я вам рассказывал? Её зовут Андреа Квин, и она родная дочь графа Квина.
……
Время тянулось невыносимо медленно. Йоко стоял у окна и уставился на улицу — больше ему нечего было делать.
Семьдесят шестой обладал удивительным даром утешения — Эми, охваченную страхом и тревогой, удалось уложить спать на скамье. Было видно, что после изнурительного бега и чрезмерного волнения она была на пределе. Но даже так — уснуть в подобном месте мог только человек, который действительно... слишком легко верит другим.
К вечеру Хилл Фокс наконец вернулся в посольство.
— Где вы так долго... — Йоко начал спрашивать, но оборвал себя, заметив трёх человек за спиной Хилла.