После двух дней странствий во сне перед глазами Роланда снова предстали серые шиферные крыши замка.
Он протянул руку и стал то сжимать кулак, то разжимать. Все движения ощущались абсолютно так же, как в мире снов, — единственное отличие заключалось в отсутствии того странного горячего потока. Если бы не возможность вырваться из сна через падение, он вряд ли смог бы отличить иллюзию от реальности.
Может ли мозг действительно моделировать реальность до такой степени?
В душе Роланда зародилось сомнение.
Особенно то «звёздное скопление», так напоминавшее вихрь магической силы, — он никогда не видел магическую силу воочию, и если природная сила была сформирована по её подобию, во сне она должна была выглядеть размыто.
А ещё загадочный мужчина с обожжённым лицом и горячий поток, резонировавший со «скоплением»... Он вдруг усомнился в собственных прежних выводах.
Ему казалось, что его сознание просто не способно вместить в себя столь сложный и грандиозный мир сновидений.
Если сны существуют не в подсознании, то где тогда?
Долго ломая голову, Роланд так и не смог прийти к удовлетворительному ответу.
Он покачал головой и решил пока отложить все эти вопросы.
Раз не получается разобраться — не стоит и пытаться. Лучше заняться делом.
После того как он свёл Джеро в библиотеку, удалось добыть немало пригодных материалов по проектированию — даже те, что лишь бегло пролистал, он смог полностью воссоздать.
В одной из книг к тому же были указаны пропорции и характеристики наиболее употребимых сплавов, что, несомненно, позволит Анне и Люсии существенно сократить время на испытания.
Таким образом, задача по созданию станков третьего поколения для производства высокоточных деталей была решена.
Правда, первых операторов, вероятно, придётся обучать лично.
Как только он представил, как подданные Грэйкасла со всех концов страны массово стекаются на западные рубежи, а уже обжившиеся один за другим сдают экзамены по всеобщему образованию и выходят на работу, — Роланд ощущал прилив воодушевления.
Это процесс, который постоянно набирает скорость. Теперь, когда он наконец пошёл, а к следующему году Грэйкасл будет объединён, Город Беззимья, возможно, сумеет приблизиться к порогу индустриальной эпохи.
И как только начнётся индустриальная эпоха, эта земля непременно претерпит коренные перемены.
После полудня министр строительства Карл Ванберт привёз весть о завершении шоссе номер 67. По сравнению с Королевским трактом его построили значительно быстрее — помимо меньшего расстояния, немалую роль сыграла выучка рабочих.
В соответствии с прежним обещанием, все рабочие, подготовленные министерством строительства, были полностью переданы в распоряжение приграничного района.
— Ваше Величество, если у вас нет новых планов по строительству дорог, я хотел бы направить всех их на жилищное строительство, — сказал Карл. — Хотя это увеличит расходы на зарплату, в Городе Беззимья ощущается острый недостаток жилья.
Роланд прекрасно знал об этом. Строительная бригада общим числом почти в пять тысяч человек — и половина из них была занята возведением новых жилых кварталов, поскольку необходимо было разместить многочисленное население, стянутое Ратушей со всех концов. За короткий год бывший маленький городок вырос как минимум втрое, не считая свежевспаханных полей к югу от Красноводной реки.
— Дороги конца не будет, — он развернул карту приграничного района и указал на тропу Северного склона. — Я намерен проложить железнодорожную ветку от шахт прямиком до пристани, чтобы грузить уголь, который везут с запада.
— Тут ведь уже есть дорога... — Карл вдруг осёкся. — Простите... вы сказали... железная дорога?
— Верно, железная дорога, или, если угодно, рельсовый путь, — Роланд кивнул. — Примерно как транспортная система на шахтах, только всё отлито из стали.