Это... магическая сила?
Роланд машинально вспомнил слова Найтингейл о магической силе, однако по его мнению, этот вращающийся вихрь был больше похож на галактику — в центре находилось ярчайшее звёздное ядро, вокруг которого вращалось несколько спиральных рукавов. Хотя он был размером с ладонь, при внимательном рассмотрении казалось, что в нём заключены бесконечные детали и бурлящая мощь.
— Вы и есть боец? — вдруг заговорил тот, открывая и закрывая рот. Голос был хриплым, словно воздух свистел сквозь дыру в горле.
— Вы не того ищете. — Роланд довёл бдительность до предела.
— Тоже верно, — тело обожжённого мужчины повернулось, хотя голова осталась неподвижной, — твой запах намного слаще.
— Если бы ты была женщиной, я бы, возможно, заинтересовался. — Он окинул взглядом возможные уязвимые места противника. — Ты и есть тот, кого отторгла магическая сила... нет, сила природы?
— Сила природы? — обожжённый мужчина фыркнул сквозь полуразрушенный нос. — Они понятия не имеют, откуда берётся эта сила, и ещё меньше знают о её истинной природе.
— Говоришь так, будто сам всё знаешь. — Чёрт, неужели это всё ещё был его сон?
— Я не могу объяснить, но я чувствую — она не принадлежит этому миру. Это дар, ниспосланный богами, — тот раскрыл рот, испещрённый кровяными пузырями. — Я думал, что ограбление привлечёт хотя бы одного-двоих бойцов, но тот парень сдался слишком быстро. Впрочем, наконец-то мои старания не прошли зря — привлечь сюда тебя тоже —
Хрясь!
Обожжённый мужчина не успел договорить — Роланд уже бросился вперёд. Кто первый бьёт — тот и побеждает, и судя по тону противника, тот был опасен. Дожидаться, пока враг договорит, прежде чем начать действовать, было бы не слишком мудро — по опыту детских драк, инициатива решала всё.
Он нанёс прямой удар кулаком в лоб противника — с такой скоростью, словно молния. Учитывая, что его сила значительно возросла, он не приложил всей мощи, однако даже этого хватило, чтобы ощутить, как скула треснула под ударом.
Обожжённый мужчина был отброшен прочь.
Горячий поток внутри тела вскипел, словно ликовал от этого удара.
Тот приземлился, перекатился дважды и остановился, врезавшись в стену. Едва он с трудом начал подниматься, Роланд без колебаний бросился вперёд.
Это был мир снов.
Противник тоже был не человеком — по крайней мере, не обычным.
Никто из обычных людей не смог бы продолжать бой со сломанной скулой. Он не вскрикнул от боли и не попросил пощады — уже одно это выводило его за рамки человеческого.
Роланд чувствовал, что его созна́ние было предельно ясным.
Бурный горячий поток, хоть и заполнял всё тело, не мутнил ему разум.
После первого удара настало время добивать упавшего.
На этот раз он больше не сдерживался.
Никаких приёмов — словно он бил мешок. Обожжённый мужчина явно не ожидал такого и лишь отчаянно пытался защищаться. Однако по мере того как сила Роланда нарастала, оборона быстро перестала помогать. Руки, которыми тот отбивал удары, были перебиты на несколько частей; грудная клетка и рёбра полностью раздроблены. Каждый удар проходил словно сквозь творог — прежние плотные мышцы противника постепенно превращались в бесформенную массу. Обычный человек давно бы не жил.
— Вот тебе за притворство, вот за притворство! — Роланд ругался, продолжая бить. — Умеешь поворачивать голову? Ну и здорово! Думаешь, ты в фильме ужасов снимаешься?!
Честно говоря, когда он только вошёл в переулок, его действительно напугала манера появления обожжённого мужчины. Устраивать выходки перед самим создателем снов — ну ты и наглец!
— Это... не... возможно... — голос противника совершенно изменился, почти невозможно было разобрать слова. — Почему... я не могу... использовать это...
— Использовать что? — Роланд заметил, что вихрь на лбу того замедляется. Он попробовал схватить его рукой и обнаружил, что тот стал осязаемым. — Эту магическую силу?
— Нет, не трогай это...
Враг сказал «не трогай» — а значит, делать надо именно это. Одной рукой он прижал голову противника, другой схватил вихрь. Когда горячий поток внутри тела достиг своего предела, он сорвал вихрь — с насилием, целиком!