Вернувшись в свою комнату, Иффи молча выслушала Тилли, которая рассказала ей подробности создания Ассоциации Кровавого Клыка и истинные цели Хетти Морган. Когда она услышала, что Энни была передана Небесным Пламенем в руки знати, внутри неё словно что-то сжалось.
— Хетти... где она?
— Понесла заслуженное наказание, — ответила Пепел, стоявшая за спиной Тилли. — Кроме того, во время задержания Небесное Пламя оказало сопротивление и пошло по тому же пути, что и Хетти.
— Правда?.. Спасибо, — тихо сказала Иффи.
Сжатые кулаки невольно разжались, и она вдруг ощутила пустоту и растерянность.
Хотя главные виновники уже заплатили за всё свою цену, чувства облегчения она не испытывала. Наоборот, лишившись объекта, на который могла направить свою злость, она ощутила лишь лёгкое замешательство. А поскольку она единственная, кто не был наказана, её вина казалась ещё тяжелее.
— Я хочу, чтобы ты помогла Спящему острову вернуться в нормальное русло, — Тилли помолчала мгновение и продолжила. — Остальные участницы Ассоциации Кровавого Клыка, как и ты, были обмануты и подставлены Хетти. Их не стоит обобщать или дискриминировать. Боевые ведьмы, притеснявшие вспомогательных ведьм, безусловно, поступали неправильно, но и обратное было бы не лучше.
Иффи почти без колебаний кивнула: — Я готова вам помочь.
Тилли, похоже, не ожидала такого быстрого согласия, и в её глазах мелькнуло удивление: — Очень хорошо, если ты согласна.
— Что мне нужно делать?
— Расскажи остальным участницам Ассоциации свою историю и историю Энни. Преступления Хетти я предам огласке перед всеми. — Тилли продолжила. — Когда мы окончательно уничтожим Церковь, я пошлю людей во Вольфсхарт на поиски ведьм, которых держали в плену представители знати. Если они ещё живы, Ваше Величество Роланд возьмёт на себя их освобождение.
— Я поняла.
Если существовал хоть один способ облегчить бремя её вины, она была готова на всё.
— Ты... в порядке? — Тилли внезапно наклонилась и промокнула Иффи щёку. Той словно волна тепла разлилась по лицу.
— Всё хорошо, — Иффи моргнула. — Я просто... немного устала.
Пятая принцесса долго молча смотрела на неё. — Не слишком горюй. Хорошенько отдохни.
Лишь когда звуки их шагов окончательно затихли, Иффи без сил упала на спину на кровать.
Она не плакала.
Это просто естественная реакция тела, — сказала она себе.
Не от горя и не от слабости.
А как доказательство того, что она скучает по Энни.
Слёзы потекли ещё быстрее.
***
Роланд сидел за письменным столом, листая статистический отчёт штаба об эвакуации. Мерцающая свеча перед ним слепила глаза — он давно не пытался читать при таком свете, и теперь оказалось, что к нему непривычно. Ему казалось, что он уже забрал цивилизацию далеко вперёд, в пору, близкую к современности, но в Туманной Долине всё вернулось к прежнему состоянию.
Нет душа, нет мыла, нет электрического освещения... Здесь не лучше, чем тогда, когда он впервые прибыл в Пограничный город. Начало индустриализации лишь слегка обозначилось на Западном крае — до того момента, когда трубы и котлы покроют всю страну, ему предстоит проделать ещё немало работы.