Нассопелер ощутил, как по его спине вдруг прокатился ледяной холодок.
Он видел, как железные пикируют и сбрасывают бомбы. Раз первый удар был нанесён большим металлическим блоком, то железный зверь ещё бо́льших размеров, обнаруженный Уваном, тоже вполне соответствовал этой картине — пусть даже неизвестно, когда люди научились делать железных птиц столь большими, но принципы и устройство у них наверняка были общими.
А то, что на животе осталась лишь одна воронка, означало: враг уже сбросил второй металлический блок!
Значит, где теперь эта штука?
Нассопелер, заставляя Королевский город сменить направление, поднял глаза к вершине столба дыма, но вскоре отказался от бесполезной попытки. Без помощи стражей-глаз, опираясь лишь на собственные полузрящие очи, найти ответ в хаосе неба было невозможно. Повсюду в вышине крылатые звери сцепились с железными птицами, а чёрные точки, падающие вниз, могли оказаться чем угодно — обломками железных птиц, оторванными конечностями боргорских крылатых зверей, а то и лишившимися носителя первородными.
По правде сказать, он не мог разглядеть даже ту гигантскую чёрную железную птицу, о которой говорил Уван. Клубы дыма и пыли разрослись на десятки ли, образуя над головой колоссальный «зонтик», внутри которого неизбежно формировались сплошные непроницаемые полосы. Снизу охватить всю картину было практически невозможно.
— Оно что-нибудь сбросило? Или рядом падает какой-нибудь быстро движущийся чёрный объект? — Маска почти крикнула.
— Да, полно. — Ответ не стал неожиданностью. — Если хочешь, чтобы я что-то отыскал, опиши конкретнее.
— Не успеть, — понял Нассопелер.
Что ещё можно было предпринять?
Как уклониться от этой атаки?
Во многих головах одна за другой зарождались гипотезы, но столь же быстро все они отмирали.
Нет... нет... и снова нет!
В конце концов Маска обнаружила, что совершенно бессильна.
Перед невероятным наследственным оружием врага у неё оставалось лишь самое малое. Бог, сотворённый богом, был чересчур огромен — изменить направление за столь короткое время было невозможно. Даже приказ центральному механизму отступать на предельной мощности не помогал: колоссальная инерция по-прежнему медленно толкала гору вперёд.
Перехватить падающий железный блок? Не говоря уже о том, что его точное местоположение и скорость оставались полной тайной, — даже отдать такой приказ было невозможно. Войско крылатых зверей рассредоточилось, сделав главной целью гигантскую железную птицу, а ментальная связь Башни Рождения была доступна лишь высшим вознесённым, способным касаться мира сознания. Уведомить тысячи сражающихся первородных и первовосставших о приближающейся угрозе Маска не могла.
Единственной надеждой оставалось, что те, у кого лишь одна голова, окажутся чуть посообразительнее и воспримут оружие людей как «ещё одно странное явление», а не позволят чёрному железному блоку врезаться в Королевский город.
Дальнейшая судьба клана от личной воли уже не зависела.
……
Сильви невольно прикусила губу.
Мирный ковчег в окружении дьяволов уже курился густым чёрным дымом, а носовая часть, вмятая от столкновений с противником, была вдавлена целиком. Оба двигателя по-прежнему вращались, но это не могло изменить исхода — катастрофа была неотвратима.
Вокруг ковчега теснились твари — они сходились со всех сторон, обрушивая на неуправляемый самолёт взрывные копья. Вид этот невольно напомнил ей стаи грифов, набросившихся на добычу.
Это был выбор самого экипажа.