— Что ты делаешь?! — взревел Владыка Небесного Свода.
Если бы он не заметил, что Молчание внезапно исчезло, если бы опоздал всего на один шаг — пострадали бы не только другие, но и он сам! Стоило лишь представить, что врата по-прежнему открываются в бассейн из Майских Дождей, или что вторые врата искривления просто не успеют раскрыться вовремя, — и Хекзефорда обливал холодный пот.
Но и теперь дела обстояли неважно: Личина ли погибла, нет ли — Король непременно узнает. Даже если сам Хекзефорд не имеет к этому никакого отношения, это вовсе не означает, что его отпустят: стоит Королю потребовать доступа к его памяти — и он неизбежно окажется в крайне невыгодном положении.
Это вызвало в нём вспышку гнева.
Ранее, когда Стихия Молчания отказывалась ему помогать, он счёл её спокойным и рассудительным человеком. Не ожидал, что после встречи с Вакирис Сэлосаши столь резко переменится —
Нет, этот человек по-прежнему спокоен и рассудителен — именно поэтому и тихо удалился, не объяснив заранее своих намерений: знал, что Хекзефорд непременно попытается помешать!
— Как только будет запущен второй вариант, всё станет необратимым. И остановить его можно лишь одним способом, — тон Молчания не изменился ни на йоту, словно её саму лишь что не отделяла от гибели ниточка.
— Кто сказал, что единственный? Если собраться с мыслями и хорошенько обдумать…
Хекзефорд оборвал себя на полуслове.
Существовал ли действительно лучший способ?
Не давать Личине заподозрить, не допустить, чтобы Король узнал, и при этом сохранить Сотворённое Божество в прежнем виде… Такой способ, быть может, и существовал, но хватит ли времени? По правде говоря, не говоря уже о стратегии, требующей колоссальных усилий для планирования, — он даже не решился попытаться.
Этот человек… разглядел ли он?
Губы Хекзефорда шевельнулись на мгновение, и в итоге он лишь сменил тему.
— Почему?
Сэлосаши взглянул на него, словно ожидая уточняющих вопросов.
— Таким образом мы окончательно встанем против Короля, и все остальные великие лорды будут считать нас врагами. Более того… — Владыка Небесного Свода ненадолго замолчал. — …люди тоже вовсе не обязательно пощадят нас.
— Потому что я всё взвесил, — просто ответил Сэлосаши.
— Взвесил?
— На мой взгляд, выбор не так уж сложен. — Он развернулся и направился к выходу — хотя от контрольного зала осталась лишь половина стены и дверь, готовая рухнуть в любой момент. — О будущем можно будет поразмыслить потом, но Вакирис не может уйти из жизни таким образом.
Что за ответ… — Неужели ты считаешь, что Вакирис важнее судьбы всего нашего народа? — Хекзефорд понизил голос. — Я не верю, что это её воля. Ты уверен, что видел именно Владыку Кошмаров, а не подставу, устроенную людьми?
— Нет. Она мне сказала, что ради народа её можно пожертвовать, — спокойно ответил Сэлосаши. — Это моё собственное суждение.
— …— Владыка Небесного Свода на мгновение лишился дара речи.
Положение становилось всё более затруднительным.
Внезапно приглушённый гул прокатился над головами обоих — он исходил как будто из-под ног, или ещё с большей глубины!
Среди непрекращающегося рокота Сотворённое Божество начало дрожать!
— Что… что это такое? — Хекзефорд с удивлением уставился вниз, на озеро из Майских Дождей на дне котлована. Прежде кристально чистая поверхность кипела, словно что-то готовилось прорваться наружу. А Башня Рождения, возвышавшаяся в самом центре озера, начала излучать еле заметное свечение!
Подобного знамения он не видел уже несколько столетий.