"……" — Сайрошаси долго и пристально смотрела на неё. — "Если этот самец по имени Роланд Уимблдон погибнет..."
"Я, вероятно, тоже перестану существовать." В голосе Вакирис не было ни тяжести, ни печали. — "Но по сравнению со всем нашим родом моя личная судьба ничтожна. Если его гибель обеспечит выживание рода — ты ни в коем случае не колеблись."
Стихия Молчания не стала продолжать этот разговор.
Она повернула голову и посмотрела вниз, на шумную улицу у подножия высотного здания — среди прохожих выделялись не только люди, но и несколько силуэтов, похожих на восставшие тела; они скользили сквозь поток люда, сливаясь с окружающими. Картину эту можно было назвать чем угодно, только не обычной.
Спустя долгое время она снова заговорила: — Ты веришь этому самцу?
"Честно говоря, когда речь идёт о выживании всего рода, слово «верить» слишком бледно." Вакирис слегка наклонилась, облокотившись на перила. — "Даже если вести переговоры будешь ты, я не могу основываться лишь на доверии. Но он прав в одном — доверие есть фундамент перемен. Без этого фундамента нам потребуются десятилетия, а то и столетия, чтобы изменить укоренившееся представление о Битве Божественной Воли, а цена эта может оказаться непосильной для рода. Поэтому ни «да», ни «нет» не будут уместным ответом."
"……"
"На данный момент он действительно действует в направлении прекращения Битвы Божественной Воли, а изменения на фронте, о которых он мне сообщил, не являются ложью. В совокупности эти обстоятельства делают нашу долю доверия вполне разумной." Кошмар произнёс тихо. — "Подозрений можно найти сколько угодно, но суть — в балансе выгод и потерь."
«Баланс»... Стихия Молчания мысленно повторила это слово. — Что мне делать дальше?
"Это зависит от тебя. Я уже говорила — ты стала достойным Великим Властителем, и я не хочу чрезмерно влиять на твои решения."
"Впредь... я буду видеть тебя только здесь?" — Сайрошаси ответила не сразу.
"Не обязательно." Вакирис пожала плечами. — "Роланд рассказывал мне, что пытается спасти ведьму по имени Пепел. Если сведения посланника богов верны, то даже после гибели тела шанс ещё сохраняется — при условии, что в мире сознания остался хоть какой-то след. По сравнению с ведьмой, дрейфующей в море сознания, я как минимум сохранила куда большую целостность. Кстати..."
Сказав это, она протянула обе руки и сняла шлем собеседницы. — С учётом риска такие встречи не могут быть частыми, так что не прячь лицо за этой бронёй. Тёмные доспехи меня не привлекают — я предпочла бы видеть тебя настоящей.
...
Когда они снова вышли в гостиную, Роланд невольно приподнял брови.
Он уже знал из рапорта Рыбки, что облик Стихии Молчания в повседневности резко отличается от её боевого облика, но увидеть собственными глазами — совсем другое дело.
Без предварительной подготовки ему было бы невозможно соотнести этот громоздкий, чудовищный доспех с «женщиной-дьяволом», скрывающейся внутри.
— Вы закончили? Каков итог?
— Я хочу задать один вопрос, человек. — Сайрошаси заговорила холодно. — Если Битва Божественной Воли действительно является обманом, каковы ваши шансы победить божество?
— Честно — я не знаю. — Это вопрос, который Роланд задавал самому себе не раз. — Что такое божество, какова его цель, как мне сражаться и будет ли вообще возможность дать бой — всё это за завесой тайны. Кроме того, если отбросить всё прочее и смотреть лишь на силу, которую оно демонстрирует в данный момент, то теоретически шансов у нас нет. Но я убеждён, что при любом исходе лучше действовать, чем сидеть и ждать смерти.
— Мне совершенно всё равно, жив ты или нет. Но не забывай — лорд Вакирис всё ещё пребывает в твоём сознании. Ради неё—
— Я должен держаться изо всех сил, верно?
— Разумеется. — Сайрошаси свирепо взглянула на него. — Что касается твоего предложения, мне нужно время на обдумывание, прежде чем я отвечу.
— Я и не рассчитывал, что один разговор принесёт результат, — Роланд кивнул. — Но это уже прорыв — от нуля к началу. Впредь будем переписываться: такие встречи слишком рискованны для обеих сторон. Пока западная армия вторгается на территории четырёх великих королевств, боевые действия не прекратятся. И ещё...