Чёрт…
Роланд глубоко вдохнул и поднёс руку к лицу, вытирая щёки — это ощущение было чересчур настоящим.
Но он понимал, что лишь старался выглядеть невозмутимым, дабы скрыть негативные чувства, бурлившие в глубине души. До сих пор его руки слегка подрагивали, а за спиной было холодно и влажно.
Только что он словно сам пережил страшнейшую катастрофу — хотя на деле прошло лишь одно мгновение, он будто один за одним проводил последние мгновения каждой погибшей жизни и каждой исчезнувшей цивилизации, а точнее, сам был одной из них. От рыб и насекомых до птиц и зверей, от низших до высших — их борьба и их стон не отпускали его, словно вся вселенная обратилась в мёртвую пустыню.
Эти слёзы были пролиты за них.
На мгновение Роланд даже почувствовал, что не хочет отворачиваться от солнечного света, лившегося в окно.
Пейзаж за стеклом, прежде совершенно заурядный, теперь казался необычайно прекрасным.
Даже грязная вода, стекавшая вдоль стены, и повсюду расклеенные дешёвые объявления казались живыми и естественными.
Долго глядя на суматошную, шумную улицу, он наконец смог унять свои чувства.
Теперь он мог почти наверняка утверждать одно: магическая сила не существовала в этом мире с самого начала. Эту догадку Анна впервые выдвинула ещё во Втором акте, и теперь она получила подтверждение.
Именно План «Врата» привёл к появлению магической силы.
Но, несомненно, результат этот был далёк от того, чего ждал Собеседник.
«Серая Тень» рассчитывала избавиться от гравитации, а другая сторона прямо указала на «не поддающиеся оценке риски».
Теперь было ясно, что магическая сила стала непредвиденным сюрпризом, которого они не смогли предугадать.
А катастрофа, порождённая этой силой, стала тем самым «платой», о которой твердили боги, — и в итоге эта сила за невероятно короткий срок распространилась повсюду, и даже Собеседник не смог ей уклониться.
Весь мир стал таким, каким Роланд видел его сейчас.
Однако Роланд понимал, что даже зная всё это, он по-прежнему понимал лишь поверхность.
Главный вопрос заключался в другом: что именно представлял собой План «Врата» и почему «Серая Тень» не могла от него отпустить? И при чём тут Битва Божественной Воли?
Неужели они рассчитывают, что он заделает эту брешь?
Он обернулся, долго уставился на коробку с посылкой и наконец взял телефон.
— Здравствуйте, господин Паньши. Мне нужна помощь Ассоциации — нужно найти одного человека.
…
Город Беззимья, ворота Плодородной равнины, станция номер два.
Поезд медленно подкатил к погрузочной платформе.
— Ну, я пошёл! — Чам, не дожидаясь, пока локомотив окончательно остановится, с восторгом спрыгнул на платформу.
— Эй, ты же не собираешься оставлять меня одного закладывать топливо в котёл?!
— Умоляю, умоляю! Вечернее пиво — за мой счёт!
Он быстрым шагом помчался к грузовому вагону, оставляя позади себя голос Хэнка.