Как это может быть — звёздный диск?
Роланд довольно долго приходил в себя.
В отличие от ядра падшего, подобные предметы обычно встречаются лишь у чистых магических созданий и посланников богов — обычный мастер боевых искусств абсолютно не способен им противостоять.
Если бы Ассоциация мастеров боевых искусств сосредоточила усилия и тщательно всё спланировала, возможно, ей и удалось бы убить такого врага, однако они ни за что не стали бы так бездумно передавать звёздный диск ему в руки. Отправлять по курьеру опасную штуку, способную в любой момент заразить и подвергнуть эрозии окружающих, — это уже граничит с безответственностью.
Но если это была не Ассоциация, то кто тогда отправил?
Роланд проверил адрес и номер телефона отправителя — оба оказались поддельными. Единственным достоверным элементом оставался номер отправки, указывавший на тот же город. Очевидно, отправитель не желал, чтобы его личность была раскрыта.
Проблема заключалась в том, что и для самого отправителя это было не слишком умное действие. Курьерские службы не проверяют подлинность отправителя лишь ради экономии, но если действительно захотеть отследить — сделать это проще простого. Поддельный адрес — и следы скрыты? В современном обществе это практически невозможно. Просмотрев записи с камер наблюдения и опросив сотрудников, принявших посылку, цель обычно удаётся вычислить довольно быстро.
Однако стоит ли прибегнуть к помощи Ассоциации для розыска отправителя — Роланд испытывал некоторое колебание.
Судя по результату, отправитель явно знал о его природе и питал к нему определённую добрую волю — иначе зачем отправлять столь проблемную вещь прямо в панельную многоэтажку.
В любом случае, ослаблять для него силу эрозии — значит быть на одной стороне. Раз отправитель не хотел себя выдавать, то, возможно, лучше оставить всё как есть.
Роланд потер лоб и решил, что этими головоломками займётся позже.
Теперь гораздо важнее разобраться со звёздным диском перед глазами.
Он снова обратил внимание на коробку.
Если звёздный диск исходил от порождения расщелины, достаточно было просто поглотить его, но если он достался от посланника бога, разве это не означало...
Нет, как такое возможно? Роланд усмехнулся самому себе. Убить порождение расщелины — это уже и так невероятно. Посланники богов вовсе не те враги, которых легко одолеть — даже Фэй Юйхань лишь с трудом удерживалась на плаву. Ему не стоит лелеять столь прекрасные иллюзии.
Он положил руку на звёздный диск.
Тот словно пробудился от застывшего времени — голубовато-белые световые пятна снова начали вращаться, в центре становилось всё ярче и ярче, пока не вспыхнул сияющий столб света. На этом этапе всё было совершенно нормально — точно так же, как при нескольких слияниях, которые он видел раньше.
Но в следующий же миг мир внезапно погрузился во тьму. Огромная масса сознания хлынула в его разум, словно прилив, а вместе с ней пришла невыносимая боль!
Роланд едва не потерял сознание под натиском этого бурного потока — с величайшим трудом он удержался, а когда всё постепенно утихло, он снова открыл глаза и обнаружил, что стоит посреди пустоты. Снежинки по-прежнему существовали, однако при третьем прохождении его мозг, похоже, уже неплохо умел отфильтровывать посторонний шум.
……Хм, так и есть — действительно так.
Похоже, теперь придётся выяснить, кто перед ним.
Он одёрнул уголок рта и оглянулся.
На этот раз снова космическое пространство?
Из-за чрезмерной пустоты вокруг он пока не мог определиться. По сравнению с предыдущим фрагментом сознания, здесь было заметно темнее — словно все звёзды спрятались.
Прошло немало времени, прежде чем Роланд нашёл среди рассеянных снежинок ориентир — тусклый световой шар, едва заметный, словно готовый погаснуть, вкраплённый в чёрный фон размером с кончик иглы.
Следуя за этой точкой, он обнаружил ещё несколько световых шаров.
Увидев это, он, напротив, уже не был уверен, находится ли в космосе.
Потому что те световые шары были расставлены ровно, с равными промежутками — так не могут выглядеть небесные тела, созданные природой.
«Я спрашиваю тебя — что такое гравитация?»
В тот момент, когда Роланд расширил глаза, наблюдая, позади него внезапно раздался голос — и по его телу пробежал холодок!
Он резко обернулся и только тогда заметил, что откуда-то рядом появилась серая, расплывчатая тень. Она дрожала и колыхалась, словно не имея физической формы.
Очевидно, это не было ни одним из языков, которые он знал. Трудно было даже определить, являлось ли это вообще языком. Хотя он и не понимал причины, Роланд осознал, что содержимое, отразившееся в его сознании, было упрощено — словно тот излучил сложнейший по смыслу электромагнитный импульс, но фильтр отсеял большую часть, оставив лишь то, что Роланд был способен осмыслить.