Именно это и было целью текущей миссии, осознала Сильви.
Картина в центре суши практически не отличалась от сведений, данных Вашим Величеством Роландом: город дьяволов был возведён вокруг обелиска, однако между самим монолитом и зданиями зияла пропасть, подобная непреодолимому ущелью. Бесчисленные низшие дьяволы цеплялись за стены ямы, словно паразитические черви на коре дерева, но приглядевшись, можно было заметить, что они непрестанно выдалбливают скальную породу, ещё сильнее расширяя пропасть.
Красный туман скапливался в ней, образуя алее озеро, и башни, стоявшие ближе всего к обрыву, рано или поздно обрушатся в его пучину, став частью гигантской ямы.
По слухам, обелиск не всегда был столь громаден — он прорастал из земли подобно живому существу, непрестанно увеличиваясь, а яма, вмещающая красный туман, тоже продолжала расширяться. По этим двум признакам можно было определить возраст города дьяволов.
Город перед ними был невероятно древним — это не подлежало сомнению.
По сравнению с целью силуэт биплана был ничтожен — не говоря уже о бомбах, даже если бы сам аппарат целиком врезался в озеро тумана, вряд ли удалось бы его поджечь.
Внезапно Сильви тихо издала удивлённый возглас.
— Что такое? — Венди, всегда отличавшаяся внимательностью, тут же подала голос.
— Я заметила одного странного… дьявола.
Одного дьявола на самой вершине обелиска она заметила немедленно — учитывая, что дьяволы почитают небо, попавший на вершину башни не мог быть рядовым представителем своего вида. К тому же его облик явно не был обычным. На нём было широченное плащ-накидка, в которой легко уместились бы три-четыре человека, а поверх неё свисало множество мелких украшений — приглядевшись, Сильви разглядела всё от костяных ножей до металлических пластин, и даже несколько болтов.
Голова этого существа тоже была весьма необычной — вытянутая, словно столб, и увешанная множеством масок, от которых по коже пробегал неприятный холодок.
— У него сильные колебания магической силы?
— Нет… не очень. Это и было главной загадкой: внешне он выглядел как минимум как дьявол высшего ранга, но после появления не бросился в атаку и не начал сосредотачивать магическую силу для использования способности. Единственное, что он делал, — неотрывно вперил взгляд в сторону воздушных рыцарей, не проявляя ни малейшего желания вмешаться в бой.
Поскольку он не представлял угрозы, Сильви не стала пристально его разглядывать. Тем временем два звена «Небесной Ярости», выполнявшие бомбардировочное задание, уже подходили к окраине города, и ей необходимо было сосредоточиться, чтобы точно рассчитать момент сброса бомб.
Две минуты спустя она передала приказ о бомбардировке по рации.
— Первое звено, можете сбрасывать.
— Гуд принял.
Даже в ясный день облака над Безвыходными горами не поднимались слишком высоко, а вместе с высотой самой крепости это позволяло бипланам «Небесной Ярости» лететь на малой высоте, так и не будучи обнаруженными противником.
Пять бипланов, выстроившись в колонну, размеренно сбросили подвешенные под фюзеляжем авиабомбы весом в сто пятьдесят килограммов.
В тот момент, когда тяжёлый снаряд отсоединился от замка, Гуд почувствовал, как нос биплана резко взмыл вверх — словно сам аппарат стал на несколько граммов легче.
К сожалению, увидеть результаты этой операции собственными глазами ему было не суждено.
А вот Сильви видела всё превосходно.
Пять авиабомб, центр тяжести которых был смещён к носовой части, быстро перешли в положение носом вниз и, используя инерцию, полученную от самолёта, полетели к центру города по быстрой нисходящей дуге. На последних пятиста метрах они практически полностью выровнялись по вертикали.