«Андреа!» — крикнула Камира.
«Я... я поняла!» — Андреа поспешно схватилась за приклад, зажмурила глаза и отогнала все посторонние мысли. Не чувствуй, не чувствуй, не чувствуй... — несколько раз повторила она про себя, а затем резко распахнула глаза!
В одно мгновение перед ней исказился весь мир — предметы породили бесчисленные двойники, которые тянулись, наслаивались друг на друга и устремлялись вдаль. Так восприятие Магического Глаза хлынуло в её мозг: один за другим проступали деревья и земля, которые раньше скрывались за многочисленными слоями тени, — и замкнутый мир мгновенно стал просторным и свободным.
Одновременно с этим она ощутила связь с сознанием Сильви.
Когда двойники в её глазах окончательно слились воедино, взгляд Андреы, следуя за мыслями Сильви, устремился на расстояние нескольких километров — и знакомая фигура в чёрных доспехах отчётливо возникла перед ней. Но ещё сильнее зрения была неудержимая магическая сила Демоноборца, извергавшаяся из его тела, настолько густая, словно обретшая плоть.
Но то ли отступление скелетов оказалось слишком внезапным, то ли падение Такилы нанесло слишком тяжёлый удар — Демоноборец просто летел в воздухе, не имея рядом ни единого телохранителя.
— Как обстоят дела? — низким голосом спросила Пепел.
— Демоноборец... не засёк нас! — с воодушевлением ответила Андреа. — Он летит вдоль линии снабжения — немного к востоку, но всё ещё в пределах досягаемости! Заряжай, лучше этого шанса не будет!
Пепел кивнула и вложила громоздкую карательную пулю в ствол, после чего с характерным щелчком задвинула затвор.
Восемь-девять километров, ветер с северо-востока, никаких помех от прочих дьяволов — это была самая идеальная ситуация, о которой можно было мечтать. Андреа сосредоточила всё внимание на цели, задержала дыхание и активировала способность.
Бесчисленные линии хлынули к Демоноборцу: одни петляли и извивались, другие то поднимались, то опускались, — трудно было представить, что одна пуля способна оставить такой причудливый след. Однако вскоре большинство линий потускнели, и осталась лишь одна серебристая кривая, которая становилась всё ярче и ярче, сияя ослепительным блеском.
Она нашла ту самую монетку, которая неизбежно выпадет рублём вверх.
В то же время магическая сила в её теле стремительно таяла — времени на раздумья было катастрофически мало, и шанс выпал лишь однажды!
Андреа стиснула зубы и нажала на курок.
С оглушительным грохотом она почувствовала, как плечо словно ударила какая-то тяжёлая туша, и вся она отлетела назад. Но Пепел была готова и одной рукой подхватила её в объятие.
— Вот не люблю, когда ты меня так обнимаешь, — Андреа скривилась, хотя тело её расслабилось: плечо уже онемело настолько, будто утратило всякую чувствительность. Даже не глядя она знала — под одеждой наверняка расплылось красное пятно, и без лечения Нанава на выздоровление уйдёт не меньше нескольких дней.
Вот она, цена крупнокалиберного оружия: даже при применении различных систем смягчения отдачи, включая дульный тормоз, остаточная сила удара была весьма ощутима. Ещё при первых испытаниях она заметила — даже если изготовить больше карательных пуль, второго выстрела не будет: ни запас магической силы, ни физические возможности, ни грузоподъёмность Ковчега — ничего не позволяло ей действовать иначе.
Впрочем, смертельный удар с одного выстрела — это и было её главной гордостью.
Рубиться с врагом, закованным в собственную кровь с головы до пят, — развлечение для варваров.
Например, тот тип, который тащил её прямо сейчас.
— Если бы не то, что Сильви сейчас разделяет твои чувства, я бы и пальцем не пошевелила ради тебя, — Пепел закатила глаза. — Чем всё кончилось? Порубщик Демонов —
— Подожди ещё, — Андреа сделала жест рукой, призывая к тишине. — Пуля ещё в пути.
Серебряная линия в поле её зрения стремительно сокращалась. Её конец уже не был соединён с Порубщиком Демонов — линия прошла мимо, пересекая пространство перед ним под небольшим углом. С точки зрения Андреи создавалось впечатление, будто пуля и дьявол соревновались, мчась к одной и той же цели и готовые в итоге случайно сойтись в одной точке.
Стоило нажать на курок, и исход был предрешён. Боеголовка Божественного Наказания пролетит по намеченной траектории от начала до конца, и единственной переменной оставалась цель — если Порубщик Демонов внезапно сменит направление, ничего не произойдёт. Двадцать пять секунд — ни долго, ни коротко. Всё, что ей оставалось, — молча молиться и надеяться, что противник сохранит свою нынешнюю позу.
Порывы ветра с запада на восток постоянно подстёгивали пулю, поддерживая её высокую скорость и приближая к дьяволу — в последние секунды Андреа затаила дыхание и даже проговорила свою молитву вслух —
Не двигайся, не двигайся, не двигайся...
В этот самый миг Порубщик Демонов внезапно повернул голову, и его взгляд сошёлся с её!
Андреа почувствовала, что кровь во всём её теле словно застыла.
Однако в следующее мгновение падающая с неба пуля точно попала ему в спину.
Мощнейший удар разнёс божественный камень вдребезги: тёмная масса обратилась в бесчисленные осколки. Но ещё основательнее, чем камень, был разбит сам Порубщик Демонов.