Свободная воля — это то, что Лэй Линь ценил превыше всего, и ради этого он был готов даже порвать с Искажённой Тенью.
«Кроме того, обладая хотя бы крупицей божественной силы и став божественным существом, можно сказать, что ты уже официально вступил на путь обретения божественного статуса. Способность ясно ощущать молитвы последователей и отвечать на них — это уже немало, хотя пока невозможно даровать божественные искусства…»
Лэй Линь закрыл глаза.
В этот момент, даже не прибегая к усилению от своей кошмарной энергопоглощающей конституции, он мог ощущать в пустоте множество нитей веры и прослеживать их по обратному направлению к самим истокам.
На Севере, во владениях виконта Тифы, в одной из потайных комнат.
Тифа, совершавшая свою ежедневную молитву, внезапно услышала голос, зазвучавший прямо в её сердце: «Мой последователь! Я пришёл! Я… с вами!»
Одновременно, благодаря ощущению Духовной Силы, Тифа почувствовала, что её молитва соединилась с одним очень знакомым присутствием — и это знакомое ощущение силы мгновенно заставило её, залитую слезами, упасть на колени: «Господин мой, Пернатый Змей
Эта же сцена разворачивалась у множества других последователей Кукулькана — и они тоже начали молиться. Потоки силы веры хлынули через Внутреннюю Магическую Сеть и поглощались божественной природой убийства Лэй Линя.
«Теперь предстоит непрестанно расширять число последователей, взращивать божественную природу и попытаться зажечь Божественный Огонь…»
В глазах Лэй Линя будто вспыхнуло пламя.
«И ещё… ощущение от принятия веры напоминает силу домена… Домен Убийства?»
Лэй Линь скомандовал: «Чип!»
[Бип! Задача создана! Субъект получил частичную информацию о Домене Убийства! Начинается моделирование!]
«После обретения божественной природы убийства соответствующая сила домена тоже постепенно пробуждается, однако для этого необходимо большое количество силы веры, а также собственное постижение…»
Лэй Линь потёр подбородок, в глазах мелькнула задумчивая искра.
Домен — это подлинный капитал божества. Лишь через силу домена божество способно связаться с верой своих последователей и преобразовать её.
Лэй Линь же пока лишь коснулся самой поверхностной силы Домена Убийства — даже Чип не мог оцифровать эти данные.
В конце концов, божественная природа убийства не принадлежала ему по-настоящему. Лишь когда он углубит своё постижение Закона Убийства, сможет воистину овладеть Доменом Убийства.
А к тому моменту Чип уже должен был суметь оцифровать конкретные данные о Домене.
Лэй Линь медленно поднялся. Вместе с его дыханием в потайной комнате поднялась мощная воздушная волна, обрушившаяся на стальную стену и издавшая низкий, глухой гул.
— Поглотив божественную природу, я уже стал настолько сильным?
Лэй Линь взмахнул рукой. Перед ним возникло водяное полотно, и на блестящей водяной плёнке тут же отразился его облик.
Тело по-прежнему было высоким и прямым — золотистые кудри в сочетании с лазурными глазами, подобными морю, создавали образ дворянина-молодца как по учебнику.
Однако в этот момент уголками глаз Лэй Линь уловил вокруг своего тела слабое, неясное золотистое сияние. Оно было настолько призрачным, что при беглом взгляде его можно было бы совершенно не заметить.
— Кроме того... — Лэй Линь впился взглядом в свои глаза — на дне лазурного моря мелькнула едва уловимая золотая дуга.
— Проявление поглощённой божественной природы?
Лэй Линь погладил подбородок. — Этот симптом пройдёт через несколько лет. Когда я полностью адаптируюсь к силе божественной природы, смогу свободно скрывать его. Но у меня нет столько времени...
— Шарлин! Парящий город, в движение! Направляемся к внешним морям Дамбулэса!
Набросив на плечи фиолетово-золотой магический плащ, расшитый звёздными узорами, Лэй Линь отдал приказ.
По его воле весь Город Теней загудел, прокладывая путь сквозь стихийные бури во внешних планах и несясь к окраинному пространству, где располагался Дамбулэс. Все препятствия на пути гигантского парящего города обречены были лишь на одно — быть раздавленными и обращёнными в прах.
—
На лице Лэй Линя, сидевшего в кресле управления, мелькнула холодная усмешка.
Он пришёл на Север прежде всего за божественной природой Мары! Цель достигнута. Он ощутил скрытые течения на Севере — так когда, как не сейчас, уходить?
Решительность в момент выбора — вот что всегда позволяло Лэй Линю выживать до сих пор.
Хотя на Севере ещё оставалась большая добыча, Лэй Линь только что настроил против себя церкви двух могущественных богов — как он мог осмелиться оставаться?
— Впрочем... именно потому, что церкви Бога Справедливости и Богини Магической Сети должны помогать Эласдро вернуть королевство, основные силы на время будут связаны на Севере. Вероятность того, что они придут ко мне с неприятностями, мала...
— Только вот... с Тифой могут быть проблемы...
В глазах Лэй Линя мелькнула глубокая тень: — Впрочем, это всегда была лишь запасная фигура. Потерять её — не так уж жаль...
Обдумав всё, Лэй Линь немедленно через линию веры Тифы низвёл ему божественный оракул: «Надвигается великая опасность. Немедленно уводи все свои силы и запасных жрецов из Северных земель, направляйтесь к открытым водам у берегов Дамбресса…»
«Великая опасность? Это
Тифа молвил с благоговейным лицом, обращаясь в молитве: «Бог мой! Ты — владыка всего! Я исполню волю твою…»
«Что случилось, милый?»
Баронесса смотрела на Тифу, стоявшего рядом, и на её лице читалась тревога. Даже после стольких лет под одной крылой она всё ещё чувствовала, что этот человек остаётся для неё совершенно чужим.
«Ничего… Я ухожу…»
Тифа без малейшего колебания поднялся и начал одеваться: «Можешь пойти со мной, а можешь остаться и управлять всем баронством…»
Пока баронесса ещё стояла ошеломлённая, Тифа уже вышел из комнаты, а вслед за ним донеслись громкие крики и суматоха.
С точки зрения Лэй Линя, все эти владения в Северных землях и богатства в виде золота и серебра можно было спокойно оставить. Лишь те жрецкие кадры, что с таким трудом были выращены, представляли истинную ценность — их нельзя было бросать.
И Тифа полностью уловил замысел Лэй Линя: все приготовления сводились к тому, чтобы как можно безопаснее и быстрее вывести преданных жрецов из Северных земель.
Поскольку уход был стремительным и решительным, к тому моменту, когда обе Церкви опомнились, в их руках оказались лишь подставленные Тифой пешки. А о том, кого он на самом деле выпустил из ловушки, они не имели ни малейшего понятия.
……
Лэй Линь уехал незаметно и вернулся точно так же — без шума и пыли.
Кроме Эрнеста и барона Джонаса и ещё нескольких человек, никто во владениях даже не знал, что их молодой барон, обладавший силой [легендарного мага], куда-то отлучался и тайно вернулся.
В конце концов, для рядовых подданных маг, месяцами сидящий в башне и не показывающийся на людях — самое обычное дело.
Попрощавшись с родителями и наставником, Лэй Линь действительно не особенно интересовался обустройством владений, а целиком погрузился в работу в Магической Башне.
Мелкие бытовые вопросы за него решали другие — единственной задачей, стоявшей перед ним, был накопление силы веры, взращивание божественной природы и, наконец, зажжение Божественного Огня для восхождения к божественному статусу.
В Магической Башне.
Лёгкое, едва искривлённое пространство Убийственной Сферы распахнулось вокруг. Лэй Линь, облачённый в свободный магический одеяний, в состоянии медитации ощущал линии веры, тянущиеся от жителей его владений.
Возможно, потому, что он находился на территории своих владений и имел множество последователей, его связь с линиями веры стала значительно чётче.
А непрерывное расширение Сферы Убийства позволяло ему получать всё больше представления об этой могущественной силе области.
«Сфера Убийства, по замыслу, должна расти и крепнуть лишь через непрерывные убийства, через воспитание кровью и жизнью. Я даже уловил некий пугающий предчувствие — эта Сфера Убийства, вероятно, способна напрямую поглощать жизненную энергию убитых. Иными словами… чем больше убиваешь, тем сильнее становится сам носитель?»
Лэй Линь посмотрел на Чип и снова получил уведомление: [Получена часть информации о Сфере Убийства!]
По его оценке, до полного овладения этой сферой и её полной цифровизации оставалось уже недалеко.
«Тифа с остальными должны скоро прибыть. Следующий шаг — отыскать место убийства и взрастить божественную природу внутри себя…»
Лэй Линь погладил подбородок, размышляя.
Согласно его ощущениям, если раньше значение его божественной природы было равно единице, то сейчас, после поглощения большого количества силы веры, оно достигло уже 1,1.
«Та божественная природа убийства, которую я ранее получил, была лишь катализатором и проводником! А переступив этот порог, я могу полностью преобразовывать силу веры и усиливать собственную божественную мощь…»
К Лэй Линю словно пришло прозрение.
Наличие или отсутствие божественной силы — это совершенно разные вещи.
Раньше, до того как стать носителем божественной природы, Лэй Линь без помощи кошмарной энергопоглощающей физиологии вовсе не мог общаться со своими верующими и поглощать их силу веры.
Но с обретением божественной природы это стало возможным — и он мог непрерывно преобразовывать веру своих последователей, готовя себя к воспламенению Божественного Огня.
«Через убийства постичь Сферу Убийства и одновременно расширить источники силы веры — лучше всего заниматься обоим разом… А значит… завоёвывать?»
Лэй Линь погрузился в глубокую задумчивость: «Где найти столь обширную незавоёванную территорию и при этом не привлекать внимания других богов?»
В нынешнем Материальном мире земли практически полностью распределены между богами — лишней территории нет ни у кого.
Более того, даже если бы Лэй Линь согласился отправиться на родину Кэлуня — в Тёмные Земли — ему всё равно пришлось бы бороться за веру со множеством подземных божеств во главе с Лроссом, а главное, все они были истинными богами, и противостоять им он был совершенно не в состоянии.
«Выбор этой цели требует тщательного обдумывания… Тифа с остальными вот-вот прибудут — сначала нужно расселить этих людей, объединить с местным населением и по максимуму раскрыть потенциал владений…»
При нынешних условиях Лэй Линю оставалось лишь планировать именно так.