Второй слой Острова Кошмаров — это бесчисленные сновидения.
А Рэй Линь сейчас неустанно скользил среди множества сновидений, ища момент для прорыва.
Мощное ощущение невесомости хлынуло на него, и Рэй Линь обнаружил, что окружающая обстановка вновь изменилась.
К тому времени Аид уже вырос в молодого мужчину, но шрам от клинка на щеке так и не сошёл.
После смертельной схватки он словно пробудил в себе какой-то талант, успешно выжил в окружении и стал учеником того Кошмарного Волшебника.
Методы обучения Кошмарного Волшебника были просты и жестоки. Помимо Аида было ещё несколько учеников — все они подвергались бесчеловечным пыткам, и многие из них погибли. Лишь жажда мести удерживала Аида на плаву, а его сила при этом стремительно росла.
Среди множества сновидений самым тёплым воспоминанием в памяти Аида был образ его младшей сестры по учению — девушки-ученицы.
«Далее — густая тьма… Вот и причина его превращения, вероятно…»
Рэй Линь задумался, нацарапав руками странные символы, разорвал оболочку этого сновидения и устремился в более глубокие слои.
Перед ним развернулась густая, неразгонимая тьма. Множество злых помыслов к тому моменту сосредоточилось до предела, обрушиваясь на его разум и стремясь превратить его в полного безумца.
«Что бы это ни было — ничто не остановит мой путь!»
Рэй Линь сохранял невозмутимое выражение лица и сделал один шаг вперёд!
Гул! Кромешная тьма разошлась, обнажив крохотные огоньки оранжево-жёлтых свечей. Видения рассыпались осколками.
«Кех-кех… Мои хорошие ученики, ваше последнее испытание — истреблять друг друга в тайном царстве. Выжить должен лишь один, и тот, кто выживет, впитает в себя вашу жизнь и ваш творческий дух, став моим выдающимся учеником…»
Кошмарный
Аид сжал кулаки, глядя на девушку-ученицу, стоявшую рядом — она была похожа на белый лотос.
Её лицо было слегка бледным, а красота — лишь выше средней. Но в её облике была какая-то особенная аура, в которую Аид безнадёжно влюбился.
«Нет! Обязательно должен быть другой способ! Непременно!» Аид так крепко стиснул губы, что они начали кровоточить.
……
«Значит, дальше должна быть мечта кровавого тайного царства…»
Такая степень тьмы. Для нынешнего Лэй Лина это было ничто — его правая рука скользнула вперёд, словно он сдёрнул занавеску.
Но следующая картина оказалась несколько неожиданной.
Ливень хлестал стеной, ужасающая энергия сновидений бурлила повсюду, а земля вокруг была испещрена кратерами и разломами. Очевидно, здесь недавно произошла грандиозная битва.
«Ха-ха-ха… Ади, мой дорогой ученик, ты хочешь предать меня?»
Кошмарный Волшебник, сложенный из множества теней, хохотал, глядя на молодого волшебника перед собой. Этим волшебником оказывался тот самый Ади, только теперь его тело было пропитано смертной энергией: в одном глазу не осталось зрачка, а зеница другого превратилась в фиолетовую.
«Неужели ты не знаешь, что мои кошмарные копии уже проникли в каждый уголок целого мира? Без решимости уничтожить весь мир ты не в состоянии меня убить!»
Кошмарный Волшебник хохотал, а его сновиденческая магия превратилась в трёхголового пса преисподней, охваченного адским пламенем, и обрушилась на Ади, прижав его к земле.
«Всю свою магию я тебя сам научил. Чем ты собираешься мне сопротивляться?»
Кошмарный Волшебник хохотал, из теней вырвались два кроваво-красных луча взгляда. «Говори… как ты хочешь умереть?»
«Я хочу, чтобы умер ты!»
Ади в бешенстве закричал и обеими руками вцепился в призванного пса преисподней.
Ууу… Ужасающий ураган закрутился на его лбу — и внезапно там появился красный вертикальный глаз. Глаз расплющился, жилы набухли на лбу. Луч, который он изверг, рассеял трёхголового пса и впитал в себя всю растекающуюся энергию сновидений.
«Аа… аа…»
Одежда Ади взрывалась клочьями за клочьями, и мгновенно его тело превратилось в странного гиганта: рогатого, пяти метров ростом, покрытого красной чешуёй, с третьим вертикальным глазом посреди лба.
«Это… Кошмарная физика поглощения энергии!!! Как это возможно?! Я ведь проверял тебя — у тебя не могло быть такой крови!»
«Невозможного не бывает, старик. Умирай!»
Ади, ставший гигантом, рыкнул и вонзил обе руки в пустоту.
Бесчисленные призрачные тени невольно вырывались из снов разумных существ по всему миру и тут же рассеивались в небытии.
«Так вот, твоя настоящая сущность прячется в мире сновидений! Нашёл тебя!!!»
Ади рыкнул, после чего, казалось, напрямую открыл проход в мир сновидений. Огромная сила сновидений просто вытеснила наружу одного пожилого Волшебника.
Увидев старика, тёмная тень бросилась на него, а сопровождавшие её раны тоже перешли на него, заставив лицо старика перемениться раз за разом, и из его рта хлынула чёрная кровь.
«Хи-хи… Не зря тебя называют поглотителем кошмаров! Говорят, ты — избранник мира сновидений! Кха-кха… Ты в самом деле открыл связь с миром сновидений и оттеснил моё истинное тело… кха-кха…»
Чёрная кровь хлынула изо рта старика обильными потоками, но в тот же момент он смотрел на Ади так, будто разглядывал драгоценный камень.
«Кха-кха… Поглотитель кошмаров… От рождения способный обладать силой сновидений и получать первозданную порцию энергии мира сновидений… Моя мечта всей жизни — наконец предстала передо мной…»
Глаза старика были полны фанатичного безумия, словно у безумного верующего, увидевшего своего бога.
«Кончил?»
Огромный великан подошёл прямо к старику, а крестообразный шрам на его скуле стал ещё более изогнутым и ослепительным.
«Я клянусь, что уничтожу даже твою истинную душу и не дам тебе возможности попасть в звёздный мир!»
Огромная первозданная сила мира сновидений хлынула прямо в Ади, подняв его состояние почти до уровня правил.
Гро-ро-ро!
После мощного потрясения Ади вернулся в своё истинное тело — лишь по поверхности кулака правой руки ещё стекали тонкие струйки чёрной крови.
«С этого момента… я —
……
Свет вспыхнул, и сцена снова изменилась.
«Маленький Ади! На этот раз великий Волшебник Борфилт приходит набирать учеников, ты непременно должен преуспеть!»
……
«Как и ожидалось, сны начали повторяться. Это лабиринт сновидений, составленный из жизненного пути того кошмарного Волшебника? Если не удастся разгадать замок и найти вход на третий уровень, я, боюсь, останусь здесь навечно…»
Лэйлинь смотрел на повторяющуюся картину во второй раз, и ему казалось, будто фильм проигрывается заново.
«Однако… конституция поглощения энергии кошмаров — не ожидал, что подобная легендарная конституция действительно существует! Согласно древним рукописям, люди с такой конституцией от рождения являются любимцами мира сновидений и даже способны напрямую получать насыщение тела первозданной силой мира сновидений, а их условия лучше, чем у избранников плана… Обладая такой конституцией, получив огромный объём силы мира сновидений и преодолев барьер ослабления этой силы, этот Волшебник — Король Кошмаров, по всей видимости, уже бесконечно близок к девятому рангу…»
«Однако… как выбраться из этого лабиринта сновидений?»
В глазах Лэйлиня мелькнул свет Чипа: «Согласно наблюдениям и вычислениям Чипа, в том сне было 38 ключевых узлов, способных напрямую изменить судьбу Ади. Косвенных путей для изменения — 34 198 возможностей… Однако самое важное, пожалуй, — это отсутствующая у него память о кровавых сражениях в тайном царстве… Начнём пробовать по очереди…»
«Вариант первый…»
Лэйлинь толкнул стакан молока на столе, и целый кубок пролился прямо на одежду Ади.
«Ах! Что случилось? Ади, твоя одежда!» — завопила хозяйка дома. — «Неужели ты хочешь явиться в таком виде перед славным Волшебником?»
«Прости, мама! Я сейчас же переоденусь!»
Маленький Ади побежал в соседнюю комнату и начал переодеваться.
Естественно, на этот раз он не выбежал из дома из-за какого-то внезапного порыва, — но затем стремительный взрыв обрушился и поглотил весь дом…
Свет мелькнул, и сцена снова изменилась.
«Маленький Ади! На этот раз
Мать Ади тщательно наставляла его…
«Ладно! Видимо, просто убить Ади не получится — придётся попробовать другие подходы…»
Лэйлинь бессильно наблюдал за повторением этой сцены и приступил к другим попыткам…
……
«Позволить ему успешно сбежать и поступить к Волшебнику Кошмаров… Неудача!»
«Спасти родителей и перевести всю семью в другой город… Неудача!»
«Случайный эксперимент, обнаружение нового пути силы… Неудача!»
«17 862-я попытка… Если так будет продолжаться, моя духовная энергия, боюсь, не выдержит… Но я уже нашёл ключ к области ключевых воспоминаний!»
Лицо Лэйлиня приобрело решительное выражение, и в этот момент сцена вновь вернулась к тому моменту, когда Волшебник Кошмаров заставил учеников убивать друг друга.
— Столько экспериментов, прежде чем нашёл самую ключевую точку… Сила сновидений, стоп!!!
По воле Лэйлиня вся картинка мгновенно застыла — и лихорадочно смеющийся Волшебник Кошмаров, и обеспокоенные другие ученики, и Ади, прикусивший губу, — все они словно превратились в застывшие скульптуры.
Мир на мгновение утратил краски, словно чёрно-белый снимок.
— Разрушай!!!
Лэйлинь тут же оказался перед девушкой-ученицей, к которой питал симпатию Ади, и впился взглядом в нефритовый кулон на её груди — с узором белого лотоса.
Сконцентрированная сила сновидений, тонкая, как игла с ниткой, прошла насквозь кулон. Хрусть! Хрусть! Вся картинка рассыпалась, как фарфор, а сновидение не стало вновь повторяться — оно погрузилось во тьму.
Перед Лэйлинем возникли два коридора, мерцающие тёмно-красным светом, и из глубины каждого тянулись загадочные взгляды.
— Эти два направления… Одно, вероятно, ведёт к финальному лабиринту третьего уровня, а другое — к тому заблокированному воспоминанию…
Лэйлинь погладил подбородок. — Если бы я был Повелителем Кошмаров и обнаружил, что некий посторонний посмел заглянуть в мои запечатанные воспоминания, то чем бы это для него закончилось…