Декан Слэй повернулся и обратился к группе учеников во главе с Лейлином: «Вы — лучшие ученики моей
Произнося последние слова, Декан Слэй внезапно залил краской свои яркие глаза — из них хлынул кровожадный блеск, а всё лицо исказилось.
На лице Лейлина застыла серьёзность, и в душе он уже не знал, что и сказать.
Далее Декан пообещал множество наград — драгоценные ресурсы и обширные знания, которые можно было получить за убийство учеников противника. Лица учеников раскраснелись, глаза загорелись.
«Точно как и говорили — наш Декан невероятно напористый человек!!!» — мысленно вздохнул
На другой стороне Деканы Хижины Готского Мудреца и Замка Белого Леса тоже произносили речи. По тому, как их ученики непрерывно аплодировали и кивали, Лейлин тайком обрадовался.
Образование в академиях Южного Берега унаследовало стиль разных деканов. Академия Чёрного Костяного Леса открыто проповедовала кровь и насилие, без тени смущения продвигая теорию «сильный пожирает слабого» — в целом она тяготела к тёмным волшебникам.
Эти две враждующие стороны явно тяготели к светлым волшебникам. Многие из их учеников уже были третьим рангом, но Лейлин не увидел в их глазах ни хитрости, ни расчётливости — скорее, в них ещё жило немало наивности, очень напоминавшей нескольких отставных учеников из Города Полярной ночи.
«Если дело обстоит именно так — ещё есть шанс!»
В глазах Лейлина мелькнул острый блеск. Его целью было лишь набрать нужное количество очков вклада для обмена на Воду Грина — он совершенно не хотел создавать себе лишних проблем.
Одна доза Воды Грина стоила пятьдесят очков вклада. То есть Лейлину нужно было убить пять учеников третьего ранга противника или истребить ещё больше учеников второго ранга, чтобы набрать нужное количество.
«У учеников нет защитного Поля, как у настоящих волшебников. Достаточно дать мне время и тщательно выбирать противников — и я обязательно наберу нужное количество очков!»
Лейлин окинул взглядом учеников противника и задержался на нескольких третьеранговых, чья аура была заметно слабее.
Эти — его будущая добыча!!!!
«Хорошо! Вход в Тайную Область будет открыт три дня. В течение этих трёх дней вы будете случайным образом распределены по всей территории. Храните значки на груди — это свидетельство ваших заслуг и проводник обратно!!!»
Слэй взмахнул рукой, и ученики Академии Чёрного Костяного Леса выстроились в длинную очередь и начали упорядоченно входить в Тайную Область.
Благодаря посредничеству Маяка Тёмной Ночи Академии Чёрного Костяного Леса удалось выбить несколько выгодных условий — например, войти раньше двух других академий, получив тем самым определённое преимущество.
Но Лейлин прекрасно понимал, как жалким выглядит это крошечное преимущество местности перед подавляющим превосходством противника!
Число учеников с обеих сторон было примерно одинаковым — около двухсот человек — но количество третьеранговых учеников у противника превосходило их собственное как минимум в пять-шесть раз.
Среди учеников Академии Чёрного Костяного Леса, не считая тех, кто погиб в большом количестве на войне, были ещё и многие, кто не успел вернуться, а также те, кто был убит за попытку дезертирства — в результате Академия Чёрного Костяного Леса по уровню элитных бойцов значительно уступала противнику.
При таких обстоятельствах директор Академии Чёрного Костяного Леса всё ещё так вызывающе себя вёл — это заставляло Лейлина поверить предыдущим слухам: войну поначалу развязал лично этот директор Слай!!!
Размышляя обо всём этом, Лейлин последовал за учеником впереди и вошёл в вход в тайную область.
……
Вжжж!!!
После входа в тайную область перед глазами Лейлина всё потемнело, и когда он пришёл в себя, то обнаружил, что стоит на незнакомой земле.
Голова кружилась так, словно сто тысяч пчёл одновременно трепали крыльями. Лицо Лейлина сморщилось, и его едва не вырвало.
«Основное тело демонстрирует побочные реакции, выражающиеся в головокружении и рвоте. Предварительный диагноз: последствия пространственного перемещения!!!»
Раздался голос Чипа. Лейлин хлопнул себя по лбу, затем открыл флягу и облил лицо ледяной водой — и лишь после этого стало значительно легче.
Оглянувшись вокруг, он увидел заросли низких кустов и кустарников. Среди окружающей травы росло несколько неизвестных плодовых деревьев, усыпанных пурпурно-красными ягодами, покрытыми мелкими колючками.
«Чип, сканируй окрестности!»
Лейлин отдал команду, и тут же перед его глазами возникло трёхмерное голубое изображение.
«Похоже, опасности нет.» Лейлин кивнул и тут же произнёс несколько слогов.
По мере произнесения заклинания на лице Лейлина внезапно произошло странное превращение: глаза увеличились, губы стали тоньше, волосы изменили цвет — он превратился в совершенно другого человека. Даже рост уменьшился на несколько сантиметров.
Особенно удивительным было то, что после завершения этого Заклинания Нулевого Уровня энергетические колебания Лейлина тоже начали постепенно ослабевать — с уровня Ученика Третьего Ранга до Ученика Второго Ранга, а в итоге примерно до уровня Ученика Первого Ранга.
«Заклинание подражания (улучшенная версия) — способно изменять рост и внешность человека, а также корректировать колебания Духовной Силы! Расход: 3 очка маны, 3 очка Духовной Силы!»
Заклинание подражания — это заклинание, которое Лейлин специально выбрал для побега из академии.
После того как он повысился до Ученика Третьего Ранга, наконец были выполнены условия для улучшения Модели Заклинания Чипом, и доработка Заклинания подражания была завершена ещё во время пребывания в Городе Полярной ночи.
Разумеется, как бы Чип ни совершенствовал это заклинание, Заклинание подражания оставалось всего лишь Заклинанием Нулевого Уровня — оно могло обмануть только учеников, но не могло скрыться от обнаружения настоящим Волшебником. Иначе Лейлин мог бы просто использовать Заклинание подражания, чтобы замаскироваться под Ученика Второго Ранга и вернуться.
Кроме того, Заклинание подражания могло лишь понизить энергетические колебания Лейлина, замаскировав его под низшего ученика, но не могло замаскировать его под обычного человека или настоящего Волшебника.
Однако в кровавых сражениях в тайной местности, где участвовали лишь ученики, Заклинание подражания работало безупречно — ни один ученик не мог его раскусить.
«Готово!» Лейлин посмотрел на своё текущее отражение в зеркале.
Перед ним стоял рыжеволосый мальчик-ученик, излучавший энергию лишь уровня Ученика Первого Ранга. В таком облике даже Биджи и
«Но привычки человека не так-то легко изменить. Лучше по возможности избегать встреч со знакомыми!»
Глаза Лейлина вспыхнули, и он растворился среди кустарника.
……
Тем временем в других частях тайной местности ученики разных академий уже сталкивались друг с другом, вспыхивая в коротких, но яростных схватках.
У маленького пруда чёрноволосый ученик в чёрном плаще поразил молнией ученика Академии Чёрного Костяного Леса и превратил его в обугленный труп.
На другой стороне поля боя Цзямень с мрачным выражением лица внезапно выпустил из себя бесчисленные зелёные лозы, скрутив ученика Замка Белого Леса в тугой шар. Лозы непрерывно сжимались, и из щелей медленно сочилась алой кровь, каплями падая на землю.
Подобные сражения время от времени вспыхивали по всей тайной местности. В целом ученики Третьего Ранга Академии Чёрного Костяного Леса в поединках один на один нередко брали верх, тогда как ученики Первого и Второго Ранга, оказавшиеся на глазах у противника, как правило, погибали на месте.
Коричневоволосый ученик с пятнами на лице, одетый в форму Хижины Готского Мудреца, — глаза у него были небольшие, но полные панической настороженности, — неустанно оглядывал окрестности.
«Проклятье!! Меня прямо сюда и телепортировало — до условленного места академии невообразимо далеко…»
Ученик брёл вперёд, не прекращая ворчать.
Бух!!!
Внезапно в земле рванулись несколько трещин, и из почвы вырвались охристые каменные шипы. В одно мгновение они пронзили серую мантию ученика и внутренний доспех под ней, проделав огромную рану в его животе.
На лице ученика застыло выражение невыносимой боли и неверия. По мере того как кровь и внутренности хлынули наружу, блеск в его глазах постепенно угасал.
Спустя ещё минут десять-пятнадцать трава вокруг затряслась, и Лейлин, сбросив с себя зелёный маскировочный костюм, подошёл к телу ученика.
Он присел на корточки и снял с груди погибшего красную нашивку.
«Всего лишь Ученик Второго Ранга! Три очка заслуг!»
Лейлин убрал красную нашивку за пазуху. Нашивки, которые ученики разных академий носили на груди, различались по оформлению: в Академии Чёрного Костяного Леса они были чёрными, в Хижине Готского Мудреца — красными, в Замке Белого Леса — белыми, при этом формы нашивок отличались в зависимости от ранга ученика.
«Чип! Выведи мои текущие данные!»
«Дин! Лейлин Фарелл, Ученик Третьего Ранга, Рыцарь. Сила: 3.1. Ловкость: 3.3. Телосложение: 3.7. Духовная Сила: 8 (13.2). Мана: 8 (13) (мана определяется уровнем Духовной Силы). Состояние: Здоров.»
«Одно Заклинание подражания и земляные шипы уже отняли пять очков Духовной Силы и маны. Теперь нужно беречь силы и по возможности решать бои с помощью зелий!»
Глаза Лейлина непрерывно мерцали.
Это были кровавые бои академий, а не какое-то состязание за сокровища. Опираясь на полученные разведданные, Лейлин мог быть уверен: вражеская академия наверняка назначила несколько точек сбора, куда стянула всех учеников, чтобы совместными силами обрушиться на Академию Чёрного Костяного Леса.
Ученики Академии Чёрного Костяного Леса, напротив, сильно ослаблены и не могут назначить точку сбора — иначе попадут в ловушку и будут уничтожены разом. Им остаётся лишь вести разрозненную партизанскую войну.
Лейлин уже мог предвидеть: в первый день Ученики Третьего Ранга Академии Чёрного Костяного Леса ещё смогут одержать верх над несколькими противниками и удерживать инициативу. Но стоит вражеским силам собраться воедино — и они начнут целенаправленно охотиться на учеников Чёрного Костяного Леса, загоняя их по тайной территории, как диких уток.
Стоило ему представить, как вражеские ученики выстраиваются в волшебную формацию, и поток заклинаний обрушивается на него лавиной, как у Лейлина по коже пробежал холодок.
«Чтобы заработать достаточно очков вклада, можно действовать только сейчас! Чем дальше — тем хуже!!!»
Лицо Лейлина потемнело, словно туча.