Приглушённые крики боя донеслись, заставив Лорента измениться в лице. — Нас окружили с тыла, их очень много...
Высокоранговый убийца внезапно возник из тени, а из его груди торчала демоническая лапа с острыми когтями.
Убийца бормотал что-то и рухнул, открывая фигуру высокорангового демона наслаждения позади себя.
— Ты вступил в сговор с демонами! —
До сих пор его сердце сжималось от ужаса — то, что этот аристократ скрывал, казалось чрезвычайно страшным, превосходящим все его представления.
— Быстрее! Моё заклинание хаотического пророчества не продержится долго! Не оставляйте никого!
Лицо Лейлина было холодным.
Двух лет было достаточно, чтобы подчинить Тифу и Дэлая. А мобилизация всех сил последователей демонов для уничтожения Лорента — всё это ради стопроцентной гарантии успеха!
— Не беспокойтесь, господин!
Дэлай к этому времени уже полностью демонизировалась, и вместе с Тифой, обладавшим силой, близкой к легендарной, остановить всего одного высокорангового святого воина не составляло никакого труда.
Учитывая их враждебные фракции и накопившуюся ненависть, стоило им завязать бой — и тут же разразилась буря магических волн, сверкающих могущественной разрушительной силой.
К сожалению, даже выдающаяся воля и сила Лорента не могли изменить реальности.
Союз высокорангового демона и бойца, близкого к легендарному уровню, был более чем достаточен, чтобы подавить все его возможности.
Тихие стоны и предсмертные крики его товарищей терзали его душу, словно муравьи, грызущие изнутри.
— Уже... уже дошло до этого?
Перед глазами Лорента расплылось, а в груди застыл чёрный кинжал.
Его длинный меч уже давно был потерян, а доспехи на теле изрыты вмятинами и испачканы ужасающим демоническим огнём коррозии.
Он тяжело дышал и не сожалел о грядущей потере жизни — лишь горечь и боль от того, что справедливость не восторжествовала.
— Почему... почему в мире всегда находятся такие, как ты!
Он смотрел на приближающегося молодого мага, распахнув глаза, и даже из его глаз потекли кровавые слёзы.
— Потому что в этом мире... демоны хозяйничают.
Демонический Кровавый Кинжал дрожал — высокоранговый святой воин, да ещё и служитель Бога Справедливости, был, пожалуй, самым сильным существом, кровь которого он когда-либо впитывал!
Ужасающая кроваво-красная энергия круг за кругом перетекала из Демонического Кровавого Кинжала в тело Лейлина, словно бешеный дракон.
Даже сам Кинжал издал жалобный стон, не выдерживая нагрузки.
— Этот Демонический Кровавый Кинжал я сделал сам на Острове Фаолан, не используя никаких особо редких материалов. Значит, он не выдерживает?..
В глазах Лейлина мелькнул острый блеск.
Нить тёмного света метнулась из его руки в кинжал.
Ууу... Демоническая голова на конце кинжала взревела, и бесчисленные мелкие кровеносные сосуды поползли от неё, впиваясь во все части тела Лорента.
Опухолевидные структуры одна за другой впитывались сосудами, мощная святая сила преобразовывалась непрерывно, и даже на самом кинжале появились мелкие трещины.
Наконец, с последним жалобным стоном Демонический Кровавый Кинжал целиком раскололся, издав глухой звук.
Но в тот миг, предшествующий разрушению, Лейлин почувствовал, как огромная энергия жизни была полностью поглощена им!
Раздался сигнал Чипа: [Дин! Субъект провёл усиление Демоническим Кровавым Кинжалом! Сила +1.9! Ловкость +2.2! Телосложение +0.8!]
И данные Лейлина мгновенно обновились: [Сила: 10 Ловкость: 10 Телосложение: 10 Дух: 10] Все эти убийства, плюс вся жизненная сила Лорента — всё это наконец позволило Лейлину вывести все свои показатели до порога в 10!
В Мире Богов каждый рывок в показателях давался с трудом, а пороги в 1 и 10 для обычного существа были поистине непреодолимыми рубежами.
И тогда Лейлин услышал звонкий звук внутри собственной души.
После того как все показатели преодолели порог, давно забытая сила внезапно хлынула из каждой клетки его тела, погрузив его в необычайное состояние.
Чип продолжал оповещать: [Дин! Все показатели субъекта превысили 10! Получена расовая особенность: Начальное Совершенное Тело!]
Ниже следовало описание этой особенности: [Начальное Совершенное Тело: Гены субъекта получили начальную оптимизацию. Приобретены частичные черты сверхъестественных существ Мира Богов: начальная устойчивость к ядам, начальная устойчивость к огню, начальная устойчивость к холоду, начальная устойчивость к коррозии, усиление выносливости в различных условиях обитания!]
— Значит, все атрибуты на уровне 1 — это порог для обычных существ, а все атрибуты на уровне 10 — порог для сверхъестественных?..
В глазах Лейлина мелькнул острый блеск, и теперь его данные выглядели так: [Лейлин Фаолан | Возраст: 18 | Раса: Человек | Маг 10-го ранга | Сила: 10 | Ловкость: 10 | Телосложение: 10 | Дух: 10 | Состояние: Здоров | Таланты: Крепкое телосложение, Эрудиция, Начальное Совершенное Тело | Заклинания: 4-го уровня (3), 3-го уровня (5), 2-го уровня (???), 1-го уровня (???), 0-го уровня (???)]
Преодолев порог сверхъестественной силы, Лейлин почувствовал, что и ограничение роста духовной силы, которое так долго его мучило, пошатнулось. Духовная сила стала невероятно подвижной — до касания пятого слоя Магической Сети оставался всего один шаг!
— Выполняйте всё как я приказал!
Лейлин длинно выдохнул, и вся его фигура словно обрела нечто новое.
— Слушаюсь, господин! — Госпожа Дэлай почтительно поклонилась. Огненный хвост и демонические крылья за её спиной игриво подрагивали.
Хотя они уже знали его светскую личность, Дэлай и Тифа относились к нему ещё с большим благоговением.
Чем обыденнее казалась его наружность, тем страшнее было то, что она скрывала, и Дэлай, будучи старинным демоном, прекрасно это понимала.
А Тифа? Будучи силовым существом, на протяжении многих лет насыщавшимся духовной энергией Лейлина, он подчинялся своему создателю без малейшего сопротивления.
— Отлично! На этот раз Тифа отправится со мной на Север, а ты, Дэлай, будешь отвечать за всё
Лейлин раздал свои распоряжения.
Когда всё пошло по его плану, Лейлин обернулся в сторону столицы.
— В следующий раз, когда я вернусь, всё будет по-другому...
В глазах Лейлина вспыхнул острый блеск.
……
Море вздымало лазурные волны, и вдали едва различимо виднелись плавучие льдины и одинокие острова с заснеженными вершинами.
Несколько чаек носились над горизонтом, время от времени издавая звонкие крики.
Северное торговое судно рассекало морские волны. Потемневшие от солнца матросы крепко сжимали в руках, испещрённых тёмными мозолями, корабельные канаты — словно от них зависела их жизнь и всё, что у них было!
— Море Севера немного отличается от открытых вод южного Дамбресса!
К этому времени пассажиры уже разошлись по каютам, и только Лейлин с Тифой, наряженным в ливрею управляющего, вышли на палубу.
Внезапные порывы ветра и волны не вызвали у Лейлина ни малейшего дискомфорта — напротив, они напомнили ему о днях на «Алой Тигрице».
— Королевский флот уже давно вернулся в гавань. Интересно, как там
Лейлин смотрел на далёкие волны, словно не замечая их, и обратился к Тифе: — Когда мы прибудем на Север, в Лунном Городе действуют легендарные сильнейшие. Твоя личность слишком заметна — тебе не стоит следовать за мной. Попробуй собрать тайные силы...
— Слушаюсь!
Тифа приложил правую руку к груди, с серьёзнейшим выражением лица. За всё это время он уже мог убедиться, что этот молодой аристократ несомненно является избранником Пернатого Змея Кукуклана — быть может, даже божьим сыном...
— Кстати, вот уже и порт Севера впереди...
Лейлин кивнул, наблюдая, как судно успешно прорвалось сквозь штормовую зону.
Мир Богов был бесконечно обширен, а путешествия — делом чрезвычайно утомительным и опасным.
Даже будучи магом среднего ранга и имея при себе Тифу — бойца, близкого к легендарному уровню, — он потратил немало усилий, чтобы добраться с юга на север.
Сначала они отправились на север из столицы Дамбресса, пересекли несколько человеческих королевств, обошли территории иноплеменных народов и даже несколько раз оказались в опасности.
Потом они оставили кареты и пересели на морское судно. Весь путь занял почти целый год.
— Здравствуйте, почтенный молодой господин!
Боцман подошёл, и в его взгляде на Лейлина читалась доля уважения. Лишь тот, кто способен встретить морскую непогоду невозмутимо, — истинный моряк! И такой человек заслуживает уважения этих матросов.
— Да! Наконец миновали штормовую зону...
Лейлин улыбнулся.
— В последнее время морские жители этой области очень вспыльчивы. Цунами было вызвано тем, что глубоководный кит взбесился. К счастью, наш друид вовремя его успокоил...
Тень пронеслась по лицу боцмана: — Если такое положение сохранится, нам, боюсь, придётся отказаться от этого маршрута и пригласить Великого Друида, а то и Легендарного Друида, чтобы выяснить причину...
В деле охраны окружающей среды и умиротворения опасных существ даже Лейлин был вынужден признать, что друиды отлично справляются.
Из-за требования быть ближе к природе, среди друидов было множество эльфов, но также немало людей и представителей других рас.
А в Лунном Городе это в особенности!
— Наконец-то приближаемся к жемчужине Севера...
Лейлин произнёс с лёгким вздохом.
Лунный Город! Город Магов! Жемчужина Севера! Все эти имена принадлежали одному легендарному городу!
Этот город, охраняемый избранницей Богини Магической Сети и одновременно её дочерью, представлял собой вершину всего человеческого магического искусства! Каждый год он привлекал огромное число магов, желающих учиться и совершенствоваться.
В Лунном Городе хранились самые передовые материалы магических исследований, а в королевском дворце даже имелись сведения о легендарных заклинаниях!